— Ты бы на мне не женился?

— Галисия, дорогая, сторонников нашего брака не так уж много.

— А ты?

Адэр пошевелил плечами, покрутил головой, разминая шею.

— Бастарда не будет, — сказала Галисия резко.

— Рад это слышать. Зачем приехала?

Она глубоко вдохнула и на выдохе выпалила:

— Я не люблю тебя.

— У тебя появился другой мужчина?

— Нет.

Заложив руки за голову, Адэр потянулся:

— Значит, другого мужчины нет.

— Нет, — эхом повторила Галисия.

— Я оставляю тебе особняк и все драгоценности, которые подарил. Если возникнут трудности с приданым, я помогу.

— Трудностей не будет.

— Всё?

— Адэр! Я тебя бросила, а ты даже не расстроился!

— Напомни, когда я расстраивался последний раз?

— Я не видела тебя больше года.

— Вспоминай! Когда?

— Когда твоя лошадь проиграла на скачках.

— Ты же не лошадь, — проговорил Адэр и открыл записную книжку. — Как ты оказалась в Лайдаре?

— Меня привезла Малика. Она сказала, что сюда иностранцев не пускают, и предложила поехать с ней. Сказала, что её машину на въезде не осматривают.

— Где твой автомобиль?

— В лесу.

— Гюст! — крикнул Адэр. — Выдели маркизе машину с водителем, пусть отвезет её в лес. И Малику ко мне. Срочно!

— Ты её накажешь? — спросила Галисия.

— Я скажу ей спасибо.

— Знаешь, почему я тебя разлюбила? — Галисия поднялась. — Ты переживаешь о народах, которые тебя не признают. Ты боготворишь нищую страну, которой ты не нужен. Ты горой стоишь за плебейку, которая твоего мизинца не стóит. Даже сейчас она волнует тебя больше, чем кто-либо другой. Ты борешься за всех, кроме меня.

Когда за маркизой закрылась дверь, Адэр раскинул на столе руки и прижался лбом к холодному дереву.

Эйра пришла спустя два часа.

— Я не знала, что буду нужна вам. Герцог Кангушар пригласил меня на прогулку, и мы…

— Мне плевать, с кем ты и где. Но когда я зову, будь добра через минуту стоять передо мной. — Адэр протянул руку. — Ключи от машины.

Эйра нахмурилась:

— Что я сделала?

— Ключи!

— Как я вернусь в замок?

— Пешком, — прошипел Адэр и потряс рукой. — Живо!

Эйра вышла из кабинета, через минуту вернулась.

— Я больше не приду к вам. Даже если вы позовёте, я не приду, — сказала она и положила ключи на стол.

— Ещё как придёшь, бегом прибежишь.

— Я не Парень, а вы мне не хозяин. — Эйра сделала реверанс и удалилась, оставив после себя запах ледяных водопадов.

Гюст принёс документы на подпись. Раскрыв перед Адэром папку, промолвил заискивающим тоном:

— Ваш тайный советник должен быть чуток послушнее. Разрешите мне поговорить с ней.

— Тут поможет только лоботомия, — сказал Адэр и придвинул бумаги.

***

Малика стояла на горном плато и смотрела на тихое море. Даже с такой высоты под водой были видны тёмные рифы и стаи жемчужных рыб. В солёном небе парили чайки, касаясь крыльями лимонного солнца.

Заседание Совета закончилось, но никто из советников не собирался покидать город, и Малика была вынуждена остаться в Лайдаре. Её комната находилась в одной из башен замка — вдали от апартаментов Адэра и покоев дворян. К ней никто не приходил в гости и не докучал разговорами. Малика всегда обедала одна, глядя из окна на разрушенные скамейки и фонтаны. Одна встречала рассветы и закаты, сидя на балконе в плетёном кресле.

Она не любила проводить дни и ночи здесь, где площади и лестницы, стены и флюгеры на крышах были свидетелями былого величия Грасс-Дэмора и его падения. Здесь всё напоминало о морунах: с их помощью династия Грасс достигла небывалых высот. В «благодарность» за это последнюю советчицу-моруну упрятали в подземную тюрьму и там сожгли.

Опираясь на резной парапет, Малика слушала плач чаек и жалела, что не разыскала Галисию и не уехала вместе с ней.

— Почему тебя не было на Совете? — прозвучало за спиной.

Малика оглянулась. Засунув руки в карманы брюк, по ступеням неторопливо спускался Вилар.

— Я объявила забастовку.

— Вот как!

— Правитель забрал у меня машину.

— Что на него нашло?

— Я привезла Галисию. Он обрадовался.

Вилар встал рядом:

— Что будешь делать?

— Придётся заночевать, а я хочу домой.

— Что будешь делать без машины?

— То же, что и все простые люди. Ходить пешком.

Вилар заглянул Малике в лицо:

— Я куплю тебе другую машину. Поехали?

— Не надо.

— Адэр не посмеет забрать подарок.

— Нет!

— Тогда возьми мою старую. Она всё равно в гараже пылится.

Малика отвела взгляд:

— Ему это не понравится.

— Ты клубок противоречий. Делаешь всё, чтобы разозлить его, и тут же пытаешься ему угодить. Или дело во мне? — Вилар постоял, рассматривая перламутровые облака. Хлопнул ладонями по перилам. — Идём, мой водитель отвезёт тебя.

— Зульц?

— Он часто тебя вспоминает. Говорит, что ты его лучшая ученица.

Малика улыбнулась приятным воспоминаниям:

— С ним было весело.

Согнув руку в локте, Вилар предложил ей опереться и повёл по ступеням:

— Тоскливо одной в замке?

— Я редко там бываю. Всё чаще в поездках.

— Теперь будешь сидеть, как птичка в клетке.

— Мы будем ходить. — Малика посмотрела на стража, стоящего наверху лестницы. — Да, Луга?

— Да, госпожа. Вокруг замка.

— Я сам тебя отвезу, — сказал Вилар. — Мне надо забрать кое-какие вещи. Давно собирался, но всё не получалось.

***

Луга дремал на заднем сиденье. Или делал вид, что дремлет. Малика и Вилар вспоминали, как год назад готовились к ювелирному аукциону. Сейчас те дни им казались светлыми и беззаботными.

Занятые беседой, они проехали мимо постоялого двора, в котором следовало заночевать, и опомнились только в степи. Предусмотрительный Луга вытащил из рюкзака паёк стражей. Пока мужчины открывали мясные консервы и нарезали хлеб, Малика собирала васильки и радовалась лёгкости на душе.