Спасибо моему редактору Кэти Доусон за практическую помощь, поддающуюся количественному выражению, и особенно за то, что помогла мне выбраться из болота первого черновика и прийти ко второму, с которым уже можно было работать. Спасибо также за ее любовь к книге, неизменную поддержку и просто-напросто терпение. Я знаю, как мне повезло.

Спасибо Фэй Бендер, моему агенту и ярой защитнице, за то, что всегда была рядом. Без нее я ни за что не сумела бы сберечь душевное спокойствие, работая над этой книгой.

Спасибо моему первому кругу читателей: Кэтрин Кашор, Дороти Кашор и Саре Прайнис; и второму кругу читателей: Деборе Каплан, Дж. Д. Полу и Ребекке Рабинович. Спасибо за неоценимую помощь и потрясающую отзывчивость.

Примечание для тех, кто прочтет сначала благодарности, а потом уже – книгу: сейчас будет куча спойлеров. Продолжайте на свой страх и риск!

Спасибо доктору Лэнсу Нейтану, лингвисту, который создал не только мой прекрасный деллийский алфавит, но и достоверный деллийский язык, который мог бы в изоляции развиться из того же протоязыка, в каком берет начало дарианский. Еще Лэнс помог тем, что зашифровал для меня слова Лека. (Любители шифров узнают в методе, который я выбрала для дневников Лека, шифр Виженера.) Кроме того, Лэнс объяснил мне, как ориентироваться в лабиринтах (вместе с Деборой Каплан) и как определять время по часам с пятнадцатью делениями, так что спасибо и за это тоже!

Спасибо бывшему физику Дж. Д. Полу, который отвечал на бесконечный поток вопросов о По и оптике, помогая мне понять, умеет ли По различать цвета и чувствовать смену дня и ночи. Спасибо Ребекке Рабинович и Деборе Каплан, которые, прочтя позднюю версию «Биттерблу», давали мне советы о По, социальной ситуации инвалидов и о том, можно ли как-то исправить последствия того, что я сделала способности По настолько мощными, что к концу «Одаренной» они компенсировали его слепоту. (Я тогда не думала о моральной стороне вопроса. До меня слишком поздно дошло, что По стал инвалидом, а потом я дала ему волшебное лекарство от его проблем со здоровьем – тем самым как бы показав, что он не может, имея ограниченные физические возможности, оставаться цельной личностью. Теперь я понимаю, что чудесное исцеление – это избитый прием, который встречается в фэнтези и фантастике слишком часто и вредит людям с ограниченными возможностями. Во всех подобных несовершенствах книги виновата я и только я одна.)

Спасибо моей сестре Дороти Кашор, которая нарисовала прекрасные символы для зашифрованной вышивки Ашен, с полной невозмутимостью выслушивая странные указания вроде: «Сделай их полионидискей!» Спасибо моей матери Недде Кашор, которая в качестве эксперимента вышивала мне некоторые символы, хотя я отказывалась объяснить ей, зачем об этом прошу.

Спасибо доктору Майклу Джейкобсону за то, что отвечал на вопросы об ожогах. Спасибо моему дяде, доктору Уолтеру Уиллинганцу, за то, что отвечал на вопросы о ножевых ранениях, глазных яблоках и о том, полезно ли месить тесто, чтобы разработать сломанную руку. (Ответ: да!)

Спасибо Казу Стауфферу из школы воздушной гимнастики «Бинтаун», который показал мне, что к чему (в буквальном смысле, что к чему крепится), и помог разобраться, как Данжол собирался привести в исполнение свой коварный план похищения из башни.

Спасибо Келли Дроуни и Мелиссе Мерфи за ответы на подозрительные вопросы о том, что происходит с трупами в пещерах и костями в реке.

Самые разные люди время от времени очень любезно отвечали на вопросы по конкретным темам или по моей просьбе высказывали свое мнение. Некоторые из них, включая первых и вторых читателей, уже были здесь упомянуты в иной связи; кто-то и не раз! Главными среди тех, кого я еще не называла, являются Сара Миллер (которая помогла мне со сценой про По в зале суда) и Марк Московитц (который помог с часами, маскировкой лодки и множеством других вещей). Спасибо!

Любые ошибки в книге – мои.

Спасибо Дэниз Джойс за ее мудрость и советы.

Спасибо Лори Хорник и Дону Вайсбергу за терпение и поддержку, а Натали Соуза – за прекрасную обложку для книги в редакции «Dial». Спасибо Дженни Келли за прекрасное внутреннее оформление. Большое спасибо всем остальным в команде издательства «Penguin», кто так усердно трудился над тем, чтобы подготовить «Биттерблу» к печати и явить ее свету. Спасибо также издателям, агентам и редакторам по всему миру, которые превращают деловую часть моей работы в сплошное удовольствие.

Поскольку у меня, кажется, появилось обыкновение повторяться – и поскольку они этого заслуживают больше всего, – еще раз спасибо моим редактору и агенту.

И наконец, как всегда, спасибо моей семье.