Градоначальником Маската при султане Са’иде на протяжении многих лет служил его брат, сеййид Тарик ибн Таймур. Опережая ход повествования, скажем, что в 1960 г. он оставил Оман и перебрался в Германию, где в юности какое-то время жил со своей матерью.

Дядя султана Са’ида, сеййид Шахаб ибн Файсал, отвечал за регулярные военные формирования Маската, полицию и тюрьмы, а также за выдачу паспортов лицам, получавшим разрешения на выезд. Во время отсутствия султана в стране оставался там, как говорится, за главного.

Реальная власть во многих частях Омана находилась в то время в руках шейха ‘Исы ибн Салиха ал-Хариси, верховного вождя союза племен хинави, отношения которых с племенами гафири были сведены тогда практически к нулю.

Особое звучание в конце 1930-х и особенно в 1940-х годах – в связи с начавшимися в Аравии поисками нефти – приобрел вопрос о границах аравийских княжеств, на многих участках пустынной территории к тому времени так и не установленных.

В 1949 г. остро встал вопрос о том, кому принадлежит оазис Эль-Бурайми. На обладание им претендовали эмират Абу-Даби, султанат Оман и Королевство Саудовская Аравия. Оазис этот издревле являлся важным звеном всех пересекавшихся там караванных путей, шедших из Омана и земель Аш-Шамал в Катар, Кувейт, Неджд и Эль-Хасу. Начавшиеся там в 1949 г. поиски нефти, которые с согласия короля ‘Абд ал-‘Азиза проводили геологи АРАМКО, не на шутку встревожили и британцев, и подпавших под их протекторат Абу-Даби и Маскат. От их имени английское правительство потребовало от Эр-Рияда прекратить нефтепоисковые работы геологоразведочных экспедиций американцев в Эль-Бурайми (именовало их «актами вторжения»), на землях, принадлежность которых, как подчеркивали британцы, была к тому времени не установлена. Имея в виду избежать дальнейшего обострения конфликта, король ‘Абд ал-‘Азиз решил работу геологов в Эль-Бурайми свернуть – до полного и окончательного уточнения границ и подписания соответствующих соглашений.

Состоялись интенсивные контакты между саудовским и британским правительствами. Стороны договорились (июль 1950 г.) сформировать специальную «техническую комиссию». Задача ее состояла в том, чтобы «выявить настроения племен спорных районов», определить «степень их лояльности» по отношению к королю Саудовской Аравии, султану Маската и к правителям тех или иных «договорных шейхств» (в данном случае Абу-Даби), попавших в зону территориальных разногласий с Эр-Риядом. И уже потом, с учетом собранных сведений, кардинально решать вопрос о границах. На время работы комиссии стороны обязались никаких действий провокационного характера в «оспариваемых территориях» не предпринимать, войска туда не вводить.

В январе-феврале 1952 г. по предложению саудовской стороны, внесенному на одном из заседаний «технической комиссии», была созвана специальная конференция по данному вопросу (в Даммаме, под председательством английского политического резидента в Персидском заливе Р. Хэйа и с участием в ней представителей всех заинтересованных сторон – Абу-Даби, Маската и Эр-Рияда). Ничего путного из этой затеи не вышло. Сдвинуть «пограничный вопрос» с мертвой точки не удалось. И 14 февраля 1952 г. конференция, проработав месяц впустую, закрылась[330].

Отношения Великобритании с Саудовской Аравией заметно ухудшились, а в связи с прибытием в Эль-Бурайми (спустя какое-то время после конференции в Даммаме) британского политического агента «для исполнения административных функций», и вовсе обострились.

Саудовцы на ход британцев ответили тем, что отправили в Эль-Бурайми свою «административную миссию» во главе с Турки ибн Утайшаном (сентябрь 1952 г.). События развивались так. Шейх племени аль бу шамис, которое проживало в деревне Хамаса, в одном из трех подконтрольных тогда Оману населенных пунктов в оазисе, обратился за покровительством к королю Саудовской Аравии. Сделал это во время паломничества в Мекку. Саудовцы не заставили себя долго ждать – и спустя несколько дней небольшой отряд во главе с Турки ибн Утайшаном проследовал из Даммама в Хамасу. Прибыв на место, Турки развернул бурную деятельность. Вручил шейхам племен оазиса Эль-Бурайми письма от губернатора Эль-Хасы с предложением перейти под опеку короля Саудовской Аравии. Сформировал из местных жителей, сторонников саудовцев, военно-сторожевой отряд. Вскоре саудовский гарнизон в оазисе пополнился отрядом верблюжьей кавалерии, доставившей с собой несколько артиллерийских орудий.

Действия Эр-Рияда англичане квалифицировали как нарушение ранее достигнутой договоренности о сохранении в Эль-Бурайми статус-кво на период до заключения соглашения о территориальной принадлежности оазиса. Английский политический агент в Шардже получил распоряжение отправиться во главе вооруженного отряда в Эль-Бурайми. Оказавшись на месте, он со своим отрядом встал лагерем в нескольких километрах от ставки Турки ибн Утайшана. Англичане потребовали от саудовцев удалить их миссию из Эль-Бурайми.

В это самое время султан Са’ид ибн Таймур и имам Мухаммад ал-Халили пришли к пониманию о необходимости совместных действий в целях обеспечения и защиты интересов Омана в оазисе Эль-Бурайми. Стали созывать племена. Сформировали ополчение, численностью в 8 000 бойцов. Лагерь собранного ими войска размещался в Сухаре, откуда они намеревались предпринять поход на Эль-Бурайми.

Запахло гарью войны. В дело вмешались американцы. Суть предложения, с которым выступил американский посол в Джидде (10.10.1952 г.), состояла в том, чтобы стороны конфликта, оставаясь в Эль-Бурайми на занимаемых ими позициях и воздерживаясь от провокационных действий, возобновили переговоры. На основании этого предложения в Джидде и было заключено (26.10.1952 г.)

англо-саудовское «промежуточное соглашение» (Standstill Agreement)[331].

Последовали встречи и контакты. Англичане настаивали на том, что оазис Эль-Бурайми принадлежит Маскату и Абу-Даби. Саудовцы с такой точкой зрения британцев категорически не соглашались. Договориться стороны не смогли. И 30 июля 1954 г. представители Англии и Саудовской Аравии подписали в Ницце соглашение о передачи их спора на рассмотрение арбитражного суда. Первое его заседание состоялось в сентябре 1955 г. в Женеве. И практически сразу же застопорилось. Англичане почувствовали, что дело складывается не в их пользу, и решили работу арбитража бойкотировать. Представитель Великобритании, бывший посол в Саудовской Аравии (1936-1939), сэр Р. Буллард, обвинил саудовцев в невыполнении взятых на себя обязательств по недопущению провакационных действий в Эль-Бурайми. Заявил, в частности, что саудовцы не только открыто призывают племена оазиса к переходу под опеку Эр-Рияда, но и поставляют им оружие. И на этом основании прервал участие английской делегации в работе арбитража[332].