доверил тебе очень сложный регион. Этим и наградил за верность, и наказал за тщеславие. Будешь и дальше несправедлив, заносчив – свои же люди тебя и растерзают. Пересмотри политику! Хирург. Если думаешь, что я не знаю о твоих увлечениях, то сильно ошибаешься. Я ведь, помнится, говорил тебе однажды - до добра они не доведут. Остановись, пока не поздно. Хватит! Ювелир. Дипломатия – это хорошо. Но истина глаголет: хочешь мира, готовься к войне. Иного не дано! Похом. Ты справедлив, скор на расправу, но слишком доверчив. До последнего ищешь в людях что-то хорошее. Напрасно. Человек человеку… волк! Уясни уже, наконец! Шмель. Что-то с тобой не так, Шмель. Понять бы только, что. И вроде чист ты по всем фронтам, исполнителен, предан нашему делу. И уважаемые люди за тебя готовы впрячься. А я такую лютую гниль в тебе чувствую, что словами не описать. И тут лишь два варианта. Либо я – стареющий маразматик. Либо ты не так прост, как пытаешься казаться. Так, или иначе, выясним. Боря…

Отец замолчал, будто сражаясь за самоконтроль.

И продолжил, как только вновь обрел его:

- Знаешь, если бы у меня в свое время была возможность, самостоятельно выбрать себе младшего брата… я, один черт, выбрал бы тебя! Ты – моя кровь. Моя семья. За тебя душа особенно ноет. Сейчас ты в бешенстве. Да, я тоже был бы зол. Тебе больно. Это нормально. Терять близких всегда тяжело. Все пройдет. Со временем ты поймешь, почему я поступил именно так. Почему отослал тебя из города в тот день. Тебе кажется, что окажись ты на сходняке, и со мной ничего не случилось бы. Что ты смог бы защитить меня. Нет. Это иллюзия, брат! Мы слишком высоко взлетели. Без последствий уже не выйдет. Реальность такова, что мы сейчас лежали бы вместе. В земле. Разве мог я допустить подобное? Думаю, ответ тебе известен. Я должен был огородить тебя, жену и дочь от опасности в самый пиковый момент. Это мое решение, и тебе придется с ним считаться. Не вини себя. Маринку с Лизой береги. Спрячь их. Сделай все, чтобы они провели остаток жизни спокойно. Без потрясений. Все, что обещал мне, исполни. Клятв своих не забывай. И еще момент, Борь. Иринка твоя – искренняя девка. Не будь бакланом. Цени! Далеко не каждая способна полюбить таких, как мы. По-настоящему. И не каждая примет наш образ жизни. А если намеков ты не понимаешь, скажу прямо: не просри свое счастье, Боря! Не прощелкай его!

Раздраженно фыркнув, он принялся искать что-то в ящике стола. Вскоре в его ладони оказался кистевой эспандер. Нервно сжимая и разжимая мини-тренажер, отец вернулся к своему рассказу:

- Ну и, наконец… Макар. Пора уже пролить свет на эту историю. Другого шанса-то не будет. А правда заключается в том, мужики, что он не предавал меня! Никогда не предавал! Все это время он был засланным казачком, и работал на меня. На нас! Мне нужно было внедрить к Пескарю своего человека.

А как это сделать, без правдоподобной легенды? Вот и придумали мы, что у него от любви к моей жене совсем фляга брызнула. Даже Маринку заставили нам подыгрывать, и Похому соврать, будто Макар изнасиловал ее на втором месяце беременности. Ну и закрутились шестеренки этого механизма. Что тут скажешь? План оказался хорош. Чертовски хорош. Даже вы повелись. Пескаревские – подавно. Внедрение прошло успешно, и приносит свои плоды. Для чего мне это понадобилось? Другой вопрос! Я уже говорил, что всех нас беспокоят внезапно поверившие в себя москвичи. Меня они начали беспокоить гораздо раньше. Когда, Гарик нарушил все наши договоренности относительно наркоты, и под завязку забил товаром столицу. А потом, загоняя под ноготь мелкие регионы, стал снабжать дурью провинциальные города. И это выглядело крайне нелогично. Я знал Пескаря, как облупленного.

Мы особо этим не козыряли, но знакомы были уже очень давно. Нас по малолетству зона свела. Считай, столько годков в одной хате чалились. После отсидки виделись редко, но… виделись. И связь поддерживали. Да и как иначе? Он мне жизнью обязан. Без меня не выжил бы на зоне. Хиленьким тогда был. И каждый его отпинать норовил. Заступаться приходилось. Словом, в голове не укладывалось, как же он решился на подобную дичь? Во-первых, у меня за спиной. Без моего одобрения. Во-вторых, Гарик ведь тоже детдомовский. А оказался в приюте, когда его родители-нарики от передоза скопытнулись. С тех пор дурь для него – больная тема. Главный триггер. Последнее, с чем он стал бы иметь дело. И вдруг такая лютая подстава? Мне показалось это странным.!

Решил сам разобраться. Назначил ему встречу. И даже не удивился, когда он меня проигнорировал. Поехал к нему сам, с минимальным сопровождением. Инкогнито. И когда мы встретились, наконец… я просто ох*ел! Передо мной стоял, кто угодно, только не Гарик! Нет, внешне-то вроде он. Похож. Очень сильно похож. А все, что выбивалось из его привычного образа, легко можно было объяснить возрастными изменениями. Пластическими операциями, которые он, якобы, перенес после аварии. Но… как объяснить другую форму ногтей? Его избирательную амнезию? Рост, в конце концов? Пескарь стал выше ростом, на добрых пять-семь сантиметров! Как такое возможно? У него исчезла хромота. Да, она и прежде была едва заметна. Гарик комплексовал, и маскировал ее, как мог. Но все, кто хорошо знал его, подтвердят – он прихрамывал, когда забывался. Когда отпускал контроль. И излечиться от этого недуга было невозможно. Он хромал из-за отсутствия двух пальцев на ноге. Лишился он их все на той же зоне, в результате очередной драки.

Мои слова могут подтвердить: Гриня Вяземский, Тоха Барачный, Сыч. В это сложно поверить, мужики. Но человек, живущий под его именем, не Гарик! Кто-то тупо занял его место, и умело претворяется им. Я очко собственное готов поставить на то, что он – паскудный самозванец! Понимаю, что вопрос крайне деликатный. Пустой треп здесь не прокатит. Кроме слов, предположений, догадок, нужны еще и доказательства. Я работаю над этим. Макар помогает, тайно орудуя в стане врага. Теперь мы знаем наверняка, что все пальцы у Пескаря на месте. А вот с головой беда. Отморозок, каких свет не видывал. Живет не по понятиям. На кодекс хер забил. Руководствуясь своими больными амбициями, творит полнейшую дичь. На мое место захотел. Всех нас под себя прогнуть захотел. Наш общак заграбастать захотел. Он не адекватен. Его нужно остановить. И чем