огромное количество энергии. Это одна из причин, по которой Йогири и Томочике не так-то просто вернуться в свой мир.

Теперь, когда вы знаете о Небесных Основаниях, давайте поговорим о Пожирателях Оснований. Это существа, обитающие в море, которых также называют "глубоководными рыбами". Они могут свободно перемещаться по всему морю и питаться основаниями. Короче говоря, это существа, которые питаются мирами.

В некоторых мирах, где есть разум более высокого уровня, например боги, ситуация иная, но в большинстве случаев жители этих миров не могут воспринимать Пожирателей Основ. Миры, которые поглощают эти существа, немедленно уничтожаются, распадаются на части и перевариваются все сразу. Для несчастных жителей это выглядит так, словно само существование просто останавливается без предупреждения.

Поведение Пожирателей также достаточно легко предсказать. Они плавают в море, и если им попадается Основание, они его съедают. Если они встретят сопротивление, они будут сражаться, но если почувствуют, что не могут победить или что это не стоит того, они убегут.

И хотя это предел их инстинктов, за огромную вечность небольшое их число сумело пробудить в себе более высокий уровень интеллекта. Когда это происходит, их поведение становится гораздо более идиосинкразичным, но в конце концов они всегда пытаются установить контакт с интеллектом, заложенным в самих основах. Для таких самосознающих существ Море — это место бесконечной скуки.

В Равнине Слияния, через которую только что прошли два наших героя, находился один из таких Пожирателей Оснований, скрытый в форме человека, которому надоело Море.

* * *

Томочика припарковала грузовик прямо перед воротами в столицу. Йогири еще спал, и она решила подождать, пока он проснется, прежде чем отправиться внутрь.

[Эти основания заключены в границы, называемые навесами. Это пример "пузырей", о которых я упоминала в своем предыдущем объяснении Моря.]

— Ты знаешь, что во все это невероятно трудно поверить, верно?

[Возможно. Но если бы ты приводила аргументы, ссылаясь на космологическую теорию, а не говорила: "Ух ты, я в это не верю!", то твои возражения имели бы больше оснований. Что ты на самом деле знаешь об окружающем тебя мире?]

Сгорбившись за рулем, Томочика коротала время, болтая с Мокомоко. Хотя призрак во многом раздражал ее, она, по крайней мере, была полезна для разговора, когда больше нечем было заняться.

— Но ведь это противоречит здравому смыслу, не так ли? И почему ты вообще об этом что-то знаешь?

[Как божественный дух высокого уровня, я имею доступ к верхним слоям информации. Как таковая, я знаю обо всей системе миров Небесного Основания.]

— Так ты знала, что такие миры существовали с самого начала?

[В некотором роде. Но я никогда бы не ожидала увидеть мир, где земля и море плоские, а вода просто стекает по бокам, как водопад.]

— Подожди, этот мир не круглый, как Земля?

[Похоже на то.]

— Если ты так много знаешь, разве у тебя в голове не должна быть карта всего мира? Почему мы так надолго застряли в этом каньоне?

[У меня нет прав доступа к информации об этом мире. Я знаю о нем только самые основные факты.]

— Тогда что насчет нашего дома? Этот слой соединяется со всеми мирами, так? И ты можешь, например, искать в нем?

[У него также есть ограничения по регионам. Из этого места информация, к которой я могу получить доступ, ограничена.]

— Так, погоди, здесь есть и региональные блокировки?! Для высокоуровневого божественного духа ты не кажешься таким уж полезным!

Для справки: "региональная блокировка" — это компьютерный термин. Он используется для обозначения таких вещей, как игры из других стран, которые вы не можете купить в Японии.

[Как божественный дух семьи и территории Даннура, после разлуки с этой землей моя истинная сила не может быть использована].

Когда разговор затих, Томочика вздохнула. — Блин… мы когда-нибудь сможем вернуться домой?

Их целью было вернуться в свой собственный мир, но они еще не нашли никаких конкретных зацепок для этого. Согласно объяснениям Мокомоко, этот мир существовал на дне "Моря", поэтому возвращение в свой мир потребовало бы огромного количества энергии. В худшем случае, возможно, им придется смириться с тем, что они будут жить в этом мире вечно.

Что бы я вообще здесь делала? задалась вопросом Томочика. Казалось, что расходы на жизнь не будут проблемой. Инвестиции, которые они сделали через портье, продолжали приносить им деньги, а наличных и ценностей, которые были при них сейчас, хватило бы на некоторое время. Города были достаточно развиты, чтобы не вызывать проблем у жителей современной Японии, так что повседневная жизнь теоретически тоже не будет для них проблемой. Но даже в этом случае, казалось сомнительным, что они смогут жить слишком комфортно в этом мире.

Самой большой проблемой здесь был общественный порядок. Количество людей, у которых слишком много винтиков, невозможно преуменьшить. Для них человеческая жизнь была ценна, как мусор, поэтому они жили безрассудно, используя свои силы по своему усмотрению. Как бы скромно они с Йогири ни старались жить, стоило появиться кому-то вроде них, и все было бы напрасно.

Честно говоря, если бы не Йогири, она была бы совершенно беспомощна. Томочика посмотрела на него: он все еще спал на пассажирском сиденье. Он выглядел таким невинным, что трудно было поверить, что он может убить любого и каждого.

[Почему бы просто не жить с ним?]

— Подожди, что? Ты читаешь мои мысли или что?! — Томочика вскочила, удивленная тем, что Мокомоко затронула ту же тему, о которой она только что думала.

[К сожалению, я не обладаю такой удобной силой. Все, что мне нужно, это моя собственная проницательность. Неужели ты еще не поняла, что ты как открытая книга?]

— Ну, простите, что я так легко читаюсь, — сказала она, надув щеки от досады. Она и в самом деле подумала, что могла бы прожить остаток дней с Йогири, если бы до этого дошло.

[Ну, он не так уж плох. По крайней мере, он выглядит достаточно привлекательно. Кажется, он вполне достоин присоединиться к роду Даннура.]

— О чем ты говоришь?!

[Неужели это такой большой скачок? Если ты не можешь вернуться назад, то остается только восстановить род Даннура в этом мире. Или, что, есть какой-то другой мужчина, который тебе приглянулся?]

— Нет, такого человека нет, но… Такату должен сделать свой собственный выбор, верно? — Она чувствовала, что слишком сильно влезает в его долги. Поскольку других вариантов не было, отношения между ними казались слишком практичными, чтобы в них была хоть какая-то романтика. Или, по крайней мере, так ей казалось.

[Уверена, что он чувствовал то