Кстати, хотя из одноклассников до уровня моих требований поднялись далеко не все, но проходной балл каждый набрал с хорошим запасом. Я был честно доволен, о чём и сказал вслух. Только вот они чересчур загордились, наблюдая за изумлённым лицом Шатра, объявляющего результаты. Слишком шумно праздновали потом в школьной столовой. Не буду говорить за чей счёт. И сегодня пришлось срочно отрезвлять (нет, алкоголя не было), напоминая об оставшемся практическом экзамене. Ладно, начнём «разбор полётов».

Оглядев стоящую передо мной угрюмую толпу, я широко улыбнулся. Очень мило, но почему-то все вздрогнули.

– Поздравляю, вы опять трупы! Тани, признаю – условно. Но с такими повреждениями живота ты бы до выхода из подземелья не добралась.

– Но…

– Что, Линея?

– Она же демон! Как мы…

– «Каком» кверху!

Реально разозлила! И уже напросилась на вечернюю беседу с учебником тактики в руках, позорно «умерев» первой. Явно надо тщательно повторить соответствующий параграф. Зачем, будучи магом Поддержки, шагнула вперёд, не убедившись в прикрытии? Продолжаем.

– А про Рона, на завтрашнем экзамене вы скажете: «Ну он же наставник?!» Карту изучаете ещё с утра. Её вариативность вполне стандартна и легко поддаётся анализу. Все типы атак были перечислены заранее, не выходили за пределы ваших текущих возможностей и предполагаемого защитного построения. Или ещё что-нибудь заметили?

– …

– Правильно. Молчим и слушаем. Начнём с главного. Почему так далеко разошлись?! Дорик, я же присутствовала на предварительном обсуждении. Помнится, там речь шла только о двух группах, идущих с небольшим интервалом.

– Узкий коридор, непонятная развилка и…

– Параграф пять-три, четвёртый абзац: «Если размеры помещения не позволяют, тогда…»

Почувствовав внезапно возникший испуг, я слегка удивился, но в этот момент ощутил лёгкое прикосновение к ноге и всё понял. Злорадно улыбнувшись, невольно посмотрел на суккуба, что тихо подойдя, осторожно присел рядом, а затем обхватил коленку руками. Подумав, я опустил ладошку на его голову и слегка почесал рожки, добившись счастливого урчания с прижиманием к бедру щекой. Своевольничает, но… заслужил.

Двенадцать учеников и четыре настоящих Охотника, пусть и низкоуровневых. «Убиты» все, кроме Тани. Это без применения контроля разума, только на физической силе, быстроте и разрешённом небольшом «скрыте». Почти. Однако в первую очередь здесь правильная тактика с продуманным использованием окружающей обстановки. То, чему моим подопечным ещё долго учиться. Кроме Тани с Гроном. Но их было всего двое, а пользоваться кнутом Машито действительно умела. Ладно, продолжаем. Что? Вот озабоченные!

Заметив, как мужская часть класса, преодолев страх, стремительно теряет интерес к нотации, а взгляды устремлены во вполне определённом направлении, я нахмурился. Согласен, тот набор кожаных ремней, что получил суккуб в качестве боевого облачения, больше показывает, чем скрывает. Особенно если смотреть сверху вниз. Так задумывалось. Внешность тоже оружие. Менять не собираюсь, но сейчас это немного… мешает.

– Машито!

Повинуясь взмаху ладошки, демонесса быстро встала на четвереньки и выгнула спину. Затем сложила на один бок крылышки, старательно их вытянув. Устроившись поудобнее в предложенном «кресле», я закрыл собой всё мешающее слушать и продолжил цитировать учебник:

– «…когда противник неожиданно напал из незамеченного прохода, то…»

Согласен, зубрить наизусть бессмысленно. Это юный демон, пользуясь своими способностями, банально закинул всё в память, но он никогда не требовал подобного даже от Линеи. Только в качестве наказания и пару абзацев. Важно понимание с чётким знанием основ, ничего больше!

Однако почему постоянно приходится повторять очевидное. А ведь им неоднократно говорили, что каждая строчка написана кровью мёртвых Охотников! Сами вчера под моим «ласковым» взглядом чертили тактические схемы построения на доске. Никто не ошибся! Но, увы. Реальный бой выдул из мозгов всю теорию напрочь. Третий раз подряд. И серьёзная головная боль дедули – высокая смертность среди начальных уровней стала более понятна.

Чуть позднее.

Впрочем, отчитывал класс я недолго, и вскоре отправил в раздевалку, оставшись на мгновенно опустевшей площадке один. Для четвёртого боя они уже слишком устали, пусть отдыхают. Так будет более правильно, чем бездумно выжимать все соки и мелочно вытягивать до конца купленное время, пытаясь улучшить полученный результат. Откровенно сказать, шансы на победу у них сейчас были хорошие. Однако намекать на основную причину поражения я не стал. В любом случае практику на Арене теперь однозначно сдадут. Как групповой, так и индивидуальный зачёт. Это радует. А вот что касается суккуба, то попытку подластиться я оценил и награду за неё он получил, но…

Выпрямившись, я нежно провёл рукой по крылышкам, скользнув пальцами к месту, где они растут из спины. Почувствовал возникшее напряжение и лёгкую дрожь «кресла», почти догадавшегося, что сейчас произойдёт. Аккуратно приглушил восприятие Лаки. Хотя она толком ещё не умела отслеживать внешний мир через тень, но мало ли. Не дело ребёнку видеть и слышать такое. Затем я прикинул усилие и… с отчётливым хрустом резко повернул одно крыло.

– Ай-я! Госпожа, простите!

– За что?

– Н-на первой развилке… А-а! И тот споткнувшийся медведь, ой-ей!

Ещё раз вспомнив прошедший бой, я удручённо покачал головой и вывихнул второе.

– А-а-а!

– Ты забыла про лисичек, отправленных в тупик, а также последний бой с Гроном.

– Простите, умоляю! Я-я случайно… непроизвольно использовала Контроль!

– Мне оторвать?

Так-то ничего страшного. Через месяц восстановятся. Да и нужны они подобно крылышкам феи для сбора энергии, которую Машито получает от меня.

– Нет! Виновата полностью! Сознательно применила. Пощадите!

– Доверяя, я не стала отдавать прямой приказ. И сразу получила неповиновение, как разблокировала твои способности? Похоже…

– Нет, умоляю! Я просто хотела, чтобы вы меня похвалили, госпожа! Сожалею. Прошу, не надо крылья (сдавленное рыдание), лучше кнутом!

Было дело. Пришлось хорошенько вытянуть по спине, причём в форме жрицы. За то, что, почувствовав моё отношение к Марише, решила над ней поиздеваться. Морально, естественно, но нарочитое поведение: «единственное твоё достоинство, это фигура, которая у меня лучше», я не смог оставить без внимания. Пусть внутренне полностью и согласен. Только Слуга не должен вмешиваться в семейные дела Госпожи. Ладошка тут никак не подходила.

Потом был второй раз, когда поймал на высокомерном отношении к «изменённым», работающим у Кроффа прислугой. А ведь сама же ходила в форме горничной. Специально терпел целый день, запоминая грубые фразы, сказанные садовнику, Рисе, а также остальным. Не став намекать, что Метка позволяет следить не только за местоположением Слуги. И под свист плетёной кожи с выслушиванием причитаний о внезапно приобретённом уважении вернул обратно.