9 технических наград, однако оставшиеся 4 статуэтки имели более высокую ценность, а от номинации «лучший актёр второго плана» зависело, удастся ли избежать той же трагической участи, что ждала «Звёздные войны» несколько десятилетий назад, когда произошло четыре поражения подряд. Как будет в этот раз?

В тот миг, когда губы Кидман раскрылись, у Ван Яна напряжённо подскочило сердце, и у Джессики подскочило сердце, то же самое произошло у всех в зале, кто болел за волшебного юношу и Леджера.

Присутствовали и те, кто болел за других номинантов. Клуни, разумеется, жаждал получить награду, а Джилленхол хоть и был другом Леджера и крёстным отцом Матильды, в нём неизбежно теплилась смутная надежда: «Леджер хорош, но я-то лучше!»

Николь Кидман, будучи кинозвездой, тоже представлявшей Австралию, вероятно, болела за Леджера. Кому она принесёт удачу?

«Смотри, Матильда!» — внезапно промелькнула мысль в голове Леджера. Если ему удастся взойти на эту просторную, роскошную сцену и показать дочери рожицу… как же это будет здорово!

— Джордж Клуни — «Сириана».

«А-а-а!» Зал мгновенно забурлил, резко раздавшиеся бурные аплодисменты разрушили розовые мечты многих людей, а также позволили Клуни с ослепительной улыбкой на лице обняться с окружающими и пойти к сцене. Трое псевдоконкурентов с ещё более широкой улыбкой хлопали в ладоши, совсем не расстроившись, разве что Джилленхол что-то говорил человеку рядом, качая головой. Леджер на удивление улыбался; он, подняв руки вверх, аплодировал и разговаривал с Мишель Уильямс.

— Мы проиграли, — тихо промолвил Леджер и, сделав глубокий вдох, выдохнул.

Сердце же по-прежнему испытывало боль. Так и знал, что не надо было уповать на чудо!

— Мы проиграли, — повторил он с улыбкой.

Мишель не знала, как его утешить. Она сама впервые участвовала в «Оскаре», и ей тоже было обидно. Она только и могла что сказать:

— Мы не проиграли.

Леджер покачал головой, затем почесал щёку. Многочисленные мелкие телодвижения раскрывали его сложные чувства.

— Проигрыш — значит проигрыш, мы проиграли, — сказал он.

Мишель прекратила аплодировать и похлопала его по бедру, со слабой улыбкой сказав:

— Твоё имя не запечатлено на оскаровском кубке, зато точно запечатлелось в сердцах людей. При упоминании лучшего актёра второго плана в этом году они будут вспоминать тебя.

Вокруг было много посторонних ушей, и ей, разумеется, было неудобно много говорить, поэтому она взяла его за руку и, обворожительно улыбнувшись, произнесла:

— Не вини себя.

— Просто мне обидно за Яна, — Леджер посмотрел на её улыбающееся лицо, и то гнетущее, неприятное чувство постепенно рассеялось; он тоже улыбнулся. — Я подвёл его.

Мишель прекрасно видела, что он в настоящее время больше всех чтит Ван Яна. Такой уж он был человек; кто его полностью покорит, того имя он будет произносить даже во сне. Она покорила его, и волшебный юноша тоже.

— Ты же знаешь Яна, — говорила Мишель. — Главное, не подводи его на съёмочной площадке, а ты уж не подведёшь. Всё остальное — пустяки.

Леджер улыбнулся так, что показались ямочки на щёках:

— Верно, ладно, спасибо тебе.

Мишель, улыбаясь, отвела от него взгляд. Она уже давно привыкла успокаивать его, как ребёнка, в этом и заключался секрет её победы.

«Срань господня!» Натали не на шутку расстроилась, неужели ждёт трагическая участь «Звёздных войн»? Взять технические награды и упустить джекпот? Ни за что!

«Как же так?» Рейчел не на шутку расстроилась и уже забеспокоилась о номинации «лучший режиссёр», снято ведь так классно!

«Какая жалость». Хотя Кира Найтли не входила в банду Ван Яна, ей всё равно было обидно за Леджера и «Светлячка», поскольку роль Синей Перчатки была сыграна великолепно!

«Очень жаль». Хэтэуэй, Скарлетт и другие девушки досадовали про себя, но всё-таки они были хорошими актрисами, поэтому улыбались и аплодировали как ни в чём не бывало, на их лицах не было заметно какого-либо разочарования.

Если бы был составлен рейтинг красивейших женщин до 30 лет, то разместившиеся на первых местах девушки хотели бы, чтобы Леджер взял награду, но это в основном из-за режиссёра, что стоял за ним. Популярность волшебного малыша среди женщин была очевидна.

Ван Ян действительно расстроился, но в целом это был ожидаемый для него результат. Он знал, что Леджер ужасно себя чувствует, но что тут можно было поделать! Вся необходимая работа и так уже была проделана по высшему разряду.

Отвратительно! Джессике так и хотелось залететь на сцену, отобрать золотую статуэтку и всучить её Леджеру в руки. Сложно представить, что с ней будет, если Ян проиграет в борьбе за звание лучшего режиссёра… Этого не случится! Она, чуть надув губы, уставилась на Ван Яна, как будто терпела сильную обиду. Он подмигнул ей и вскинул брови, показывая, что всё в порядке.

Двое людей с улыбкой переглянулись, им не требовались слова, чтобы понять друг друга. Они перевели взгляд на сцену, где Клуни произносил благодарственную речь, затем опять переглянулись и опять улыбнулись.

— Чего улыбаешься? — тихо спросил Ван Ян.

Джессика игриво закатила глаза:

— А ты чего?

— У меня та же причина, что и у тебя, — пожал плечами Ван Ян.

Джессика тихо хихикнула:

— Я улыбаюсь из-за тебя.

— И я, — кивнул Ван Ян. — Улыбаюсь из-за тебя.

Джессика изумлённо вытаращила глаза:

— Разве это одна и та же причина?

Ван Ян задал встречный вопрос:

— Разве нет? Разве мы оба улыбаемся не из-за тебя (you)?

Сидевшие рядом Джосс Уидон и жена Кай Коул смутно расслышали их диалог, им эта парочка показалась забавной. Затем до них донеслось:

— Я же тебя имела в виду!

— Ага, You — сокращение от Young.

Дальше уже не было слышно, о чём двое людей перешёптываются, склонив друг к другу головы.

Болезненный проигрыш в номинации «лучший актёр второго плана»! Никто из мировых поклонников космических ковбоев не мог согласиться с текущим результатом. С «Синей Перчаткой» обошлись недостойно, «Светлячок» потерпел трагедию, сравнимую с 11 сентября… «А-а-а-а…» — в гневе и возмущении кричали бесчисленные фанаты, не готовые удовлетвориться девятью победами!

После того как Уилл Смит вышел на сцену и вручил награду за лучший фильм на иностранном языке («Цоци», Африка), этим звёздным вечером осталось всего шесть важных номинаций, которые ещё не были оглашены, а именно: лучший оригинальный сценарий, лучший адаптированный сценарий, лучший режиссёр, лучшая актриса, лучший актёр и лучший фильм.

— В этой номинации есть папа! — закричали двое детей Уидона, Арден Коул и Сквайр Коул, увидев Уму Турман, вышедшую объявлять лучший оригинальный сценарий.

Поскольку Уидон был убеждённым сторонником феминизма, его дети носили фамилию их матери.

Дома у Ван Яна Джошуа возбуждённо воскликнул:

— Хоуп, опять твой папа!

Находившаяся в его объятиях Хоуп