капсулы плавно начала движение, я закрыл глаза и приготовился, надеясь, что новости, неумолимо ожидающие меня в игре, окажутся хоть сколько хорошими.

«Вход».

* * *

Старое Кладбище Ордена. Оплот иерархов. Тремя часами ранее.

Если что и могло взбесить всегда рассудительного и хладнокровного Мелиора, так это провал тщательно спланированной операции. Когда сотню раз всё было просчитано и взвешено, когда каждый участник «рейда», как по нотам, знал свои обязанности, когда командиры отрядов, большая часть которых являлась игроками со стажем, были по десятку раз проинструктированы — провал означал либо наличие диверсии, либо неучтённый фактор.

После разговора с командирами и воссоздания пошаговых действий каждого из отрядов, Мелиор вынужден был признать, что в данном случае вмешался просто случай, простите за каламбур.

Вот только имя этого «случая», которому Мелиор с преогромным удовольствием свернул бы шею не один раз, уже давно набило оскомину.

Ненавистное имя игрока, который раз за разом умудрялся пустить под откос титанические организационные усилия и прогнозы аналитиков альянса, вызывал зубовный скрежет. Проклятый дроу просто засовывал в задницу все их планы, отчебучивая то, до чего простой игрок и в страшном сне не додумается.

«Сначала был этот грёбанный драколич! Допустим, он умудрился его где-то откопать, это вполне возможно, даже учитывая, что никто никогда не слышал о подобных питомцах. Ладно. Но, вот как, и главное где, он сумел его прокачать до таких параметров? Драколич, это, простите, не маленький незаметный кролик. Это огромная "некротварь", которую просто обязаны были заметить. Хоть кто-то!».

Эти, и множество других вопросов, накопившихся к Мегавайту, не давали Мелиору покоя. За те убытки, которые понёс альянс по вине дроу, нужно было рано или поздно отчитываться, поэтому он и нервничал, понимая, что спросят именно с него.

Но, в то же время, нельзя было не восхищаться легкомысленной манерой игры Первожреца Хаоса.

Клановые аналитики до сих пор ломали копья, шептались в кулуарах и расходились во мнениях: кто такой этот дроу? Или он гениальный стратег — или игрок с фантастическим везением. И до сих пор единого мнения не было.

«Или "читер"», — мрачно подытожил Мелиор, сам, впрочем, не особо веря в это.

Если бы была хоть малейшая возможность переманить такого игрока в «ДетиАда», он бы не задумываясь воспользовался ею. Но глава «Детей» отлично понимал бесперспективность данного варианта. Являясь главой собственного клана и одновременно Первожрецом Фракции, Мегавайт просто рассмеётся, поступи ему подобное предложение. Мелиор и сам бы так сделал.

— В смысле, всё? — опешил хуман, когда ему доложили, что остатки «Мастеров Мглы» благополучно отправлены на «респаун». — Ты хочешь сказать, что их было не больше десятка? Сам в этот бред веришь?

— Выходит, что так, — пожал плечами командир одного из отрядов. — На сто метров вокруг мы полностью контролируем территорию. Сейчас здесь только наши. Одному из вампиров удалось скрыться, и я сомневаюсь, что он сунется назад.

— Да и хрен с этим кровососом, — раздражённо отмахнулся Мелиор. — Я вообще перестаю понимать что-либо, — шумно выдохнул он, оглядывая аскетичное убранство абсолютно пустого зала, покрытого толстым слоем каменной пыли, где двадцать минут назад шёл ожесточённый бой. — Они что, всерьёз намеревались нас остановить таким количеством?

Впечатление было такое, будто сюда влупили из огромного аннигилятора, превратившим в пыль всё, что здесь находилось. Посредине виднелся лишь оплавленный кусок кристалла, бывший некогда Источником Божественной Искры.

Когда на них «сагрились» защитники Оплота, только умелое командование помогло не «слиться». Невообразимо быстрые и живучие «мобы» за несколько мгновений выкосили первые ряды нападающих, воспользовавшись их секундной растерянностью.

Команды к действию прозвучали практически одновременно с нападением, но даже за этот короткий промежуток седьмая часть личного состава была потеряна. Подобные потери вполне укладывались в рамки, но Мелиор сделал себе пометку: провести дополнительные инструктажи с командирами, умудрившимися профукать личный состав.

Порядок, слаженность и дисциплина — это основа успешности любого рейда, и Мелиор, как постоянный клан-лидер, не уставал об этом им напоминать.

— Ну что? Обосрались, красавцы? — прошипел рядом голос кобольда, заставивший его поморщиться. — И где твоё хвалёное преимущество? Провели, как пацанов. Мало того, что угробили первую группу, так ещё и умудрились «налажать», имея численное превосходство. Просто молодцы!

— Ты сам всё прекрасно видел, Змеелов, — устало произнёс хуман. — Сначала эта долбанная печать. Вот скажи, ты вообще видел печати подобной мощности? Молчишь? А я отвечу — не видел. И я тоже не видел! Смею тебя заверить, что никто в «Даяне I» не видел! Но, она всё-таки есть, как этот долбанный суслик, которого не видно!

— Да к чертям печать. Вы почему пропустили его к кристаллу? — продолжал бушевать Змеелов. — Вашей задачей было любой ценой этому воспрепятствовать. А что сделали вы?

— Давай ты не будешь перекладывать общие просчёты исключительно на наши плечи, хорошо? — повысил голос Мелиор. — Ты сказал что? То, что уровень у него не больше тридцатого. А что у нас по факту? А по факту даже «дхары» не смогли его «размотать»! «Дхары», понимаешь?

По крысиной морде Змеелова было вполне заметно, что он находится в ярости, но от дальнейшего распекания Мелиора он удержался, понимая справедливость доводов. Хуман был прав — они мало, что могли сделать в этой ситуации. И Змеелов бесился не только потому, что они опоздали, а ещё из-за того, что предварительные прогнозы совершенно не соответствовали действительности.

— Нигде нет! — виновато отрапортовал Мелиору подскочивший боец. — Мы обыскали всё и отправили несколько отрядов на поиски.

— Понятно, — вздохнул глава «ДетейАда». — Отзывай отряды, толку уже не будет. Да твою мать, — внезапно зарычал он. — Ну не могли же эти придурки утащить его с собой?

— Ты сейчас о чём? — сквозь зубы спросил Змеелов. — Кого они утащили?

— Иерарха, — невесело усмехнулся Мелиор. — Если верить счётчику убийств, то должен был быть ещё один иерарх, предположительно — рейд-босс. И его сейчас здесь нет. Значит, они каким-то образом, его забрали с собой.

— Зачем? — растерянно спросил Змеелов. — Зачем им иерарх?

— Да я откуда знаю!? — взревел Мелиор. — Вот сам и разбирайся, а мы свою работу выполнили. «Инстанс» зачищен, так что мы выдвигаемся назад. Две минуты — сбор, — заорал он, игнорируя клановый чат. — Мы уходим!

Глава 8

Совет от профессионала: если лезешь на вампира, которому хреналион лет, советую не драться перочинным ножичком.

(«Дневники вампира», Дэймон Сальваторе).

Наверное, у каждого в детстве было такое чувство, когда ожидаемое не совпадает с тем, что получается по факту.

Вот сидишь ты за праздничным столом тридцать первого декабря и ждёшь, когда тебя уже отправят спать. И