решил всё-таки после ужина проделать эксперимент. В крайнем случае, даст опять по физии. Но почему-то казалось — нет, не даст. Он поймал взгляд тут же отвернувшейся Русаны и утвердился в своём решении.

А ещё кое-что загадал. Пусть это будет последней проверкой. Он и так уже почти решился после странного короткого разговора с дядей Олегом, ну вот и если…

…Уже заканчивали есть, когда в магазине звякнул колокольчик и дядя Олег тут же, даже не поблагодарив, "снялся с якоря". Впрочем, Русана, похоже, не ждала благодарностей. Она предложила добавки, но Сашка и правда наелся до отвала и отказался, встав из-за стола и сообщив ещё раз, что всё было очень вкусно.

— Ты иди, — сказала девчонка, тоже поднимаясь, — я посуду помою.

Русана шагнула мимо стола к мойке, над которой торчали изогнутые блестящие краны, но Сашка, задержав дыхание, чуть подался вперёд и, поймав глазами — глаза, крепко поцеловал девчонку в мягкие, сухие, чуть шершавые от здешнего небесного жара губы. Русана смешно фыркнула носом, напряглась струной… и ответила на поцелуй.

Какое-то время они целовались у стола, обняв друг друга — сами не заметили, как это произошло, Русана обнимала Сашку за шею, водя пальцем по ложбинке внизу затылка, он её — за пояс, если честно, борясь с желанием запустить руки под юбку и утешаясь этими поцелуями. Потом девчонка отстранилась и выдохнула, округлив глаза:

— Ух.

Сашка не отпускал её, молча разглядывая. Русана протянула руку, дёрнула его за косу, поцеловала ещё раз — быстро подавшись вперёд, потом попросила-приказала:

— Отпусти.

Сашка разжал руки.

— Расскажешь мне потом о себе? Чтобы я всё знала, раз уж мы так, — попросила она и чуть помрачнела: — Или ты больше не…

— Я ещё приду, — поспешно сказал он, обещая это второй раз за час второму увиденному впервые сегодня человеку. И еле удержал на языке слова "я вообще полечу на Землю!", потому что тут надо было теперь многое решить заново, а ещё кое-что — скорректировать серьёзно.

Но в любом случае — последняя проверка удалась…

…Посетителя в магазинчике уже не было. Дядя Олег снова сидел за столом, наигрывал на гитаре и молча кивнул Сашке в ответ на "до свидания".

Мальчишка обернулся у самой двери, уже взявшись за изогнутую, неожиданно холодную металлическую ручку.

Ряды книг на полках словно бы смотрели вслед.

И в этот момент дядя Олег словно бы именно для него, Сашки, негромко пропел куплет незнакомой песни:

— "Магеллан" — это не фамилия, это званье.

И не звание даже — пожизненный статус твой.

Будет вечное многолуние магелланье

Над седою адмиральскою головой.

А пока — гуляй на ярмарке в полугаме,

Доставай заморские чоботы со столба…

…Напугать Судьбу не так уж и трудно, парень -

Не из храбрых злая пакостница Судьба.

Сашка вышел на улицу, где уже начинался вечер и на ясном, как всегда, небе здешний долгий закат расплескал всю палитру живых, фосфоресцирующих красок.

Да, это всё-таки верно. Она не из храбрых. А комиссия работает круглосуточно.

Сашка это помнил.