И как он вообще намеревался вскрыть этот передатчик? Эйдар же понимал, что Теренс – маг высокого класса и…

Впрочем, откуда мне знать, какие у этого новенького знания? У меня вообще было стойкое ощущение, что он давно уже прошел всю программу нашего пятого курса и много больше.

Тряхнув головой, я попыталась сконцентрироваться на передатчике. Поддела ногтем крохотный металлический язычок, надеясь, что активирую какой-то механизм, но тут же отпустила его и сжала артефакт в кулаке, благо, он был небольшим, и прикрыть его руками оказалось возможным. Я вскинула голову, надеясь, что пришел не Эйдар, потому что с передатчиком точно придется попрощаться.

Но нет, на пороге стояла Линда, моя подруга и однокурсница, которую уж точно меньше всего на свете интересовали антимаги, профессор Теренс и всякие артефакты. Хотя, если б ей кто сказал, что внутри любовная записка, возможно, Линда и попыталась бы туда заглянуть.

Моя подруга была не то что полностью лишена интереса к науке и учебе, нет, просто ей больше хотелось любви, отношений и развлечений. Мне никогда не хватало времени на такие глупости, а она, натура увлекающаяся, регулярно витала в облаках, мечтая о чем-то… Или о ком-то.

Сейчас, поймав сосредоточенный сверх меры взгляд Линды, я моментально узнала это её состояние и едва не взвыла от досады. Только не это! Когда она смотрела на меня так, это означало только одно: у Линды на личном фронте наконец-то что-то наладилось, и она решила, что обязательно должна помочь и мне разобраться в своих отношениях.

– Итак, – даже не сказав положенного “привет”, тут же выпалила Линда, – что я вижу? Солнце ещё не село, а Рьяна Ходжес уже не в библиотеке? На тебя не похоже, моя дорогая! Неужто влюбилась во что-то или кого-то кроме своих книжек.

Я досадливо закатила глаза.

– Линда, – едва сдерживаясь, чтобы не выпалить, что она пришла не вовремя, промолвила я, – ты же знаешь, меня не интересует эта ерунда.

– Знала, – кивнула Линда. – Ты со своим “недобывшим” за время отношений даже не…

– У нас не было отношений, – отметила я, вспоминая ту давнюю историю. – Мы с ним просто дружили.

Линда закатила глаза. Я знала, что она думает о моей “истории отношений” – что я в очередной раз упустила отличный шанс хоть как-то разнообразить свою личную жизнь.

– В любом случае, – сообщила Линда, перебивая мои мысли, – теперь ты не отвертишься. Потому что твой недобывший, – я скривилась от этой формулировки, – страшно оскорблен: с новеньким ты целуешься, значит, в библиотеке, а с ним не хотела! Слушай, а это правда, что вы друг друга едва не съели? Проклятье, Рьяна, да там уже второй курс собирается сжигать тебя, как ведьму! Кто-то видел, как Барнетт выскакивал из твоей комнаты… У вас что-то было?!

Я с ужасом подняла взгляд на подругу.

Что-то мне подсказывало, что просто так вывернуться из этой истории теперь точно не выйдет.

Эйдар

Был в бешенстве от поступка Рьяны, но ничего не мог сделать. Был уверен, что именно она украла передатчик Теренса, но не хотел раскрывать своё инкогнито, ни ей, ни кому-то ещё. Во-первых, Рьяна сама могла быть предательницей. Во-вторых, я не был уверен, что внутри были какие-то доказательства. Возможно, я бы вскрыл, а он оказался пустой или с какой-нибудь личной записочкой. Выдавать себя, не будучи уверенным в своей правоте – та ещё затея.

Когда я покинул комнату Рьяны, кто-то шмыгнул за угол. Усмехнулся. Рьяная Рьяна, готовься к целому вороху сплетен! Впрочем, мне было не привыкать и абсолютно плевать, что обо мне собирались судачить. Попав в лучшую академию, я случайно устроил кучу шума. Но я привык быть в центре внимания из-за своего ума, симпатичной внешности (по мнению девчонок) и уникальной способности.

С удовольствием закрылся в своей комнате, надеясь побыть одному. Так как меня «перевели» в последний момент, мне досталась комната без соседа. И я был очень рад подобному стечению обстоятельств. И не потому, что можно было водить девушек, наплевав на совесть. Я специально создал этот имидж, когда поступил в эту академию. Прячась за маской бабника, гораздо проще вести расследование.

И проще, если у тебя будет отдельная комната для ведения оного. А я ведь так предвкушал, что вечером уединюсь и вскрою передатчик! Предвкушал я и то, что смогу найти железную улику причастности Теренса.

И теперь всё пошло насмарку. Мне ведь ещё столько преподавателей нужно было обработать! Я был уверен, что попал на след, а теперь… Теперь приходилось начинать всё с начала. Вряд ли я смогу найти что-то более подозрительное, и вряд ли после такого Теренс будет таким же неосторожным. А если Рьяна вернёт ему передатчик…

Очень не хотелось думать насчёт предательства Рьяны, но теперь просто не имел права вычеркнуть её из списка подозреваемых, потому что теперь у меня появились серьёзные основания думать, что она причастна.

Лежал с закрытыми глазами, размышляя о том, что делать. Но мои думы внезапно прервали: какое-то пушечное ядро свалилось мне на живот, вцепившись маленькими иголками. Какое-то мощное, неизвестное мне заклинание?!

Открыл глаза и очень удивился, увидев перед собой серого пушистого кота.

– Мяу, – авторитарно заметил он.

Стало не по себе. Пушистый гость смотрел на меня чересчур умными глазами и пугал. Студентам запрещено было иметь домашних животных, но преподаватели спокойно держали питомцев, особенно, если жили в деревне неподалёку.

– Ты откуда здесь такой? – потянулся к его голове, но тот отпрыгнул, воровато оглянувшись по сторонам.

– Я спрашиваю, ты здесь один? – и он прищурился, уставившись на меня своими жёлтыми горящими глазами.

Я аж опешил, отскочив на пару метров назад, тупо уставившись на заговорившего гостя. Кошки… не должны разговаривать. Только, если они не…

– Чего так уставился? У меня есть к тебе очень важный разговор. Но только если ты здесь один, и я могу тебе доверять. Я же могу тебе доверять?

Удивлённо поднял брови. А мог ли я доверять говорящему коту? Неужели, этот тот самый кот? Неужели...

Рьяна

– О чем это ты говоришь? – наконец-то как можно более спокойным, ровным голосом спросила я.

Линда так загадочно улыбнулась, что я окончательно осознала: просто так выкрутиться не удастся точно. У меня было стойкое впечатление, что сейчас мне устроят допрос почище того, что получился у Эйдара. Проклятье, ещё только не хватало, чтобы все считали нас парой!

Я сама, впрочем, виновата. Мы один раз целовались в гостиной, второй раз - почти целовались, но этого было вполне достаточно, чтобы кто-то обратил внимание. А третий раз вообще устроили разврат в библиотеке! Хотела б я сказать, что то было всё только ради дела, а на самом деле он мне глубоко отвратителен, но это, к сожалению или к счастью, не совсем так.