Или совсем не так, если уж быть до конца искренней.

– Как это – о чем? – охнула Линда. – Послушай! Между прочим, я обиделась на тебя! Это как понимать – все вокруг уже судачат о том, что наша вечно независимая Рьяна Ходжес наконец-то нашла себе мужчину, а я, этой самой Рьяны лучшая подруга, узнаю обо всем последней?!

– Тебе не о чем было узнавать, – решительно заявила я. – Между нами ничего не было.

– Да? А в библиотеке?!

А в библиотеке была спецоперация по спасению личного имущества профессора Теренса. Но, боюсь, Линда не оценит этот ответ. Она как минимум не поверит, а как максимум сама полезет к этому передатчику, который, между прочим, всё ещё у меня в руках.

Я незаметно сдвинулась, сунула его под покрывало, отметив про себя, что Линду вообще не интересовало, что там у меня в руках, а потом твердо заявила:

– Если он ко мне пристает, это ещё не значит, что я отвечаю взаимностью. Потому ты ошиблась, у нас с ним ничего не было. Кроме этих дурацких поползновений с его стороны, впрочем.

– Ух ты! – искренне восхитилась Линда. – Так это он за тобой ухлестывает?

Что ж, мне в самом деле было проще согласиться и кивнуть. Это даже можно было назвать правдой. Эйдар действительно оказывал мне знаки внимания, и я б не назвала его ухаживания невинными. А вот с какой целью он это делал - это уже другой вопрос, и что-то мне подсказывало, что узнать ответ на него будет не так уж и просто.

– Круто же! – Линду моё согласие привело в сущий восторг. – Наконец-то за тобой ухлестывает кто-то достаточно приличный, чтобы можно было отвечать взаимностью, и одновременно достаточно настойчивый, чтобы растопить лед этого сердца! Всё, снежная королева, ты наконец-то обретешь свое личное счастье. Давай я подстрою вам свидание?

– Что? – охнула я. – Не надо ни в коем случае никакого свидания! Ты совсем с ума сошла? Да я не знаю, как от Барнетта избавиться!

– А половина девочек факультета не знает, как его завоевать, – фыркнула Линда. – Как-то нечестно получается. С тебя он глаз не сводит, ты нос воротишь, а они…

– Это не мои проблемы.

– Рьяна, – нахмурилась подруга. – Ну он же красивый! – я не стала отрицать очевидное. – Умный! Да ты же сама говорила мне, что будешь встречаться только с тем, кто окажется лучше тебя. Вот, смотри, он у тебя под носом. Ты ему ещё и нравишься! Почему б не воспользоваться ситуацией?

Видать, меня слишком заметно перекосило, потому что Линда шутливо оскорбилась и фыркнула, отворачиваясь от меня.

– Всё тебе не угодишь, – протянула она со страшно отсутствующим видом. – И то тебе не так, и то не эдак. Но ты должна понимать, что я не оставлю тебя в гордом одиночестве!

Я закатила глаза. Действительно.

– Линда, я тебя умоляю, – наконец-то заговорила я, – не лезь в это, а? Пусть его хоть на кусочки его поклонницы…

– Тебя слушать – всю жизнь ходить старой девой! – решительно заявила Линда. – Вот увидишь, вы будете чудесной парой!

Она вскочила на ноги и буквально вихрем вылетела за дверь, если честно, даже не удививменя своим поведением. Я не сомневалась в том, что Линда способна весь мир вверх дном перевернуть, лишь бы добиться своего. И ей абсолютно наплевать на то, что кто-то может быть против.

Я вздохнула и добыла передатчик из-под подушки. Нет, здесь его пытаться вскрыть слишком опасно. Надо вернуть в свой тайник, а потом разобраться… Тогда, когда ко мне гарантированно не заглянут Эйдар, Линда или, например, соседка.

Но мысль вернуть вещь Теренсу почему-то исчезла. Какое-то шестое чувство подсказывало мне: не стоит пока этого делать.

Эйдар

Дожили! Я разговариваю со зверем! А ведь никогда не хотел фамильяра, не хотел заводить домашнего питомца, особенно, если он будет магически связан со мной. Конечно, мелкого проще послать шпионить за врагом, но всего есть огромная куча «но».Сомнений не было. Все знали, что у покойника, найденного в деревне, был фамильяр. Серый, большой и вредный кот. Под стать хозяину. Только никто так и не смог найти ни кота, ни его труп.

Фамильяр – это особый вид магии, доступный сильнейшим волшебникам. Суть в том, что колдун или ведьма заключал магический контракт с животным, привязывая его разум и душу к себе. Любимец жил дольше, становился сильнее, мудрее и получал способность мыслить по-человечески и говорить. Говорил он только с хозяиным, остальные не понимали его речь. Иногда, правда, между хозяиным и его второй половинкой бывала настолько сильнейшая привязанность, что любовь всей жизни тоже умела понимать фамильяра.

Но вот когда хозяин умирал, некоторые животинки, не выдержав одиночества, погибали следом, другие желали отомстить и найти виновника. Тогда они выбирали другого волшебника и доверяли ему всё.

– Господи, не тупи, – буркнул пушистый гость. – Да, я фамильяр погибшего Уолкерса. Я путешествую по замку и слежу за всеми его обитателями, пытаясь найти виновника. И, знаешь, Эйдар, я вот что заметил. Ты не тем, кем кажешься.

– Удиви, – шумно выдохнул, прищурившись.

Сел на кровати, согнав пушистого со своих ног. Тот недовольно мяукнул, но устроился на краю кровати.

– О, глаза с зелёного опять медовыми стали. Маг – хамелеон, интересно, – кот облизнул правую лапку и почесал за ушком. – Ты умнее многих студентов тут. И, сдаётся мне, что ты давно окончил основной курс. Скажи мне честно, ты пришёл сюда раскрыть это опаснейшее дело? Или ты член антимагической группировки и тебя отправили сюда завершить дело гада, убившего моего хозяина?

Несмотря на то, что кот говорил с мурлычащем акцентом, я удивлялся, как из его уст получались такие длинные, связные фразы.

– И можешь не отвечать. Я узнаю правду, – воинственно добавил он.

– Всё в порядке. Я действительно пытаюсь найти членов антимагической группировки и хочу разузнать, кто убил Уолкерса. Если ты мне поможешь, то будет проще наказать преступника.

– Мистера Уолкерса, – занудно добавил кот, а я еле сдержался, чтобы не закатить глаза. У кота был очень тяжёлый характер. – И я помогу тебе, когда удостоверюсь, что ты не врёшь.

– Хорошо. уже что-то, – кивнул я. – Как звать тебя, лохматое чудо?

– Мур, – вильнув своим длинным хвостом, отметил он.

– Значит, Мур. Приятно познакомиться, в стенах этой академии я Эйдар. Эйдар Барнетт.

– Для тебя Мистер Мур, – нагло поправил меня кот.

– Отлично, мистер Мур, – кивнул, пытаясь вспомнить, а не принимал я что-то накануне, или не подсыпала мне что-нибудь Рьяна. – И где ты будешь жить, мистер Мур?

– Здесь. Благо, есть свободная кровать и ты сможешь приносить мне еду с кухни.

– Но студентам запрещено иметь домашних животных… – не хотел соглашаться на соседство, тем более с таким вредным котом.