сейчас валялся на дороге, обнажив местами проржавевший двигатель и агрегаты к нему. В самом двигателе была вырвана электропроводка и погрызены шланги, из которых сочился бензин. Пластмассовый бензобак из пожелтевшей от времени пластмассы был расколот лапой тигра, и он превратился в разорванный сосуд, из которого почти вытек весь бензин.

В общем Илье хватило одного взгляда на Буран, чтобы понять, что отремонтировать его на месте будет сложно, практически невозможно. Если бензобак можно попытаться заменить на любую другую ёмкость, то порванные в разных местах шланги и провода, склеить, нарастить было нечем: в избушке отсутствовал материал для этого. В гараже, дома, Илья легко справился бы со всеми этими проблемами, но вот в лесу, без запасных шлангов, проводки, и другого это очень затруднительно. Главной проблемой во всём этом был потерянный аккумулятор и вытекший бензин, которого осталось теперь полканистры, литров десять максимум, которых даже на полпути не хватит. Посмотрев на всё это безобразие, Илье пришлось бросить Буран в лесу и направиться к избушке, так как вручную затолкать по глубокому снегу, к дороге, пострадавший от лап тигра двести восемьдесят килограмм было не реально.

Амба недовольно рычал в районе реки, сотрясая своим громогласным рыком морозный воздух вокруг. Илья, боясь повернуться к нему спиной, попятился задом к зимовью, держа ружьё наготове. Уже подходя к дверям избушки, услышал, как тигр продолжил крушить так ненавистный ему Буран, из-за невозможности добраться до человека.

Закрыв засов, Илья с тяжким сердцем сел на топчан и закурил, теперь ему было некуда торопиться: тигр уничтожил средство передвижения. Идти до деревни по лесной дороге нужно было больше ста километров, а это значит за один световой день никак не поспеть. Оставаться же в ночном лесу с этой разъярённой кошкой, Илье бы не хотелось, тигр отлично видит ночью, чего не скажешь об Илье. То, что Илья, стреляя, попал в полосатую тварь, он не сомневался, вполне возможно, что тигр в ближайшие часы ослабнет и за ночь замерзнет где-нибудь неподалёку от зимовья. Остаётся только подождать.

Ну, а раз все ближайшие планы рухнули в одночасье, Илья занялся повседневными делами: растопил печь, поставил кипятится сперва чай, а потом разогревать зайчатину, тушёную с картофелем. Неспешно пообедал или поужинал (время было примерно около пяти вечера), вспоминая каждую мелочь, что произошла с ним за сегодня. Взвешивая, где он поступил правильно, а где можно было поступить совсем по-другому, пришёл к выводу, что сегодня он сделал всё правильно. То, что он сейчас сидит в зимовье, попивая крепкий чай, живой и здоровый, красноречиво об это говорило.

Илья сидел и обдумывал, как он сможет добраться до людей. В принципе, если бы не тигр, то он бы легко дошел до деревни за два дня. Такой переход он уже совершал, и это было ему не впервые. Вот только ночевать в лесу на лапнике[1] возле костра, без защитных стен зимовья, когда вокруг бродит злющий Амба, готовый в любую секунду растерзать тебя, как- то не хотелось.

Осталось набраться терпения, подождать, когда раненый тигр сгинет, замёрзнет в лесу и тогда можно будет, направиться пешком к людям. С такими мыслями Илья, подкинув в печку последнюю вязанку дров, проверив насколько хорошо заперт засов двери, лёг спать, не опасаясь, что тигр как-то сможет пробраться в его зимовьё.

Ночью Илья просыпался несколько раз. Один раз от тигриного рыка прямо под дверью. Снаружи слышалось тяжёлое дыхание зверя, сильные когти пытались подцепить дверь, но засов надёжно удерживал её. Потом Амба взобрался на крышу. Домик сам по себе был не высок, плюс сугробы вокруг, да и зверь не маленький, поэтому он с лёгкостью туда запрыгнул. Ожесточённо, со злобным рычанием приступил разгребать снег, но добравшись до брёвен, представляющих из себя крышу, понял, что не сможет пробраться через них или разрушить, недовольно зарычал и покинул крышу. Под утро кошка, осознав, что попасть внутрь зимовья ей не под силу, взялась ломать все, что находилось снаружи. Грохот стоял не шуточный, он и разбудил Илью в третий раз. Гремел металл нарт, хрустела древесина, которую тигр грыз или ломал, шелестели пакеты, несколько раз досталось двери, от чего она очень опасно затрещала, но всё же выдержала натиск.

Тигр бесчинствовал всё ранее утро, не давая уснуть, а когда солнце взошло, вдруг исчез. Илья опять вырубился, но ненадолго, тревожный сон не радовал, поэтому пришлось подняться с тёплой кровати, сколоченной из досок. Кое-как умылся талой водой из бочки, оделся и поставил чай с остатками воды. Подумав, что, если он собирался ещё тут пробыть какое-то время, нужно спуститься к реке за водой - сделать это было очень страшно, так как Амба не собирался погибать от полученной раны, а значит, Илья попал своим выстрелом в не жизненно важный орган, ранение тигр, судя по его активности ночью, легко пережил.

Оставалось только одно, подсторожить усатого и выбить из него дух раз и навсегда, иначе он не только не сможет добраться до людей в ближайшее время, но и даже сходить за водой к речке без риска лишиться жизни. Осторожно открыв дверь, Илья выглянул на улицу, держа ружьё готовым выстрелить в любую секунду. На улице стояла ясная, как и вчера, погода - светило солнце, ветра практически не было. Во дворе был полный хаос, пакеты, что висели под козырьком крыши, в которых хранились шкуры, замороженное сало отсутствовали, их мелкие обрывки валялись тут же на снегу. Здесь же можно было заметить, обломки дядиных лыж, с остатками шкуры на них. Сани измятые, потерявшие свою былую форму, лежали на дороге. Дрова, что были уложены в аккуратную поленницу были раскинуты по всему двору, вплоть до изуродованных нарт. Снег, утоптанный, с множественными отпечатками лап крупной кошки, без следов крови на нём дали понять Илье, что тигр действительно ранен несерьёзно или вообще отделался лёгким испугом.

В избе дрова давно прогорели, печь требовала нового топлива, иначе избушка грозилась быстро выстыть. Илья осторожно, постоянно приглядываясь к деревьям вокруг, в надежде заметить, где притаился полосатый, поднял ближайшее к нему полено. Чтобы оно не мешалось в руках, закинул его во внутрь дома, потянулся к следующему полену, что лежало немного дальше. Где-то в лесу застрекотала испуганная птица, Илья насторожился, пытаясь рассмотреть источник опасности. Но как ни приглядывался, не заметил ничего. Поборов страх, опят нагнулся за поленом, взял его и не смотря куда бросил назад, во внутрь дома. Полено по всей видимости попало в ножку