пришлось провести несколько лет, но в споре за великое княжение он и его окружение одержали верх. Михаил Тверской вернулся домой ни с чем и так же был вынужден оставить при ханском дворе сына. Вероятно, хитрый Тохтамыш заранее стремился воспитать в будущих государях покорность и уважение к его власти.

Только в 1385 году московскому княжичу удалось бежать из Сарая. После многих приключений он вернулся домой, и счастливые родители с радостью обняли сына. Теперь Василий был уже возмужавшим, много повидавшим и вполне самостоятельным молодым человеком. Для Дмитрия он стал надежным помощником, для Евдокии — опорой в будущем.

«Жизнь моя, почему ты оставил меня?»

В заботах и делах проходила жизнь великокняжеской семьи. Дмитрий Иванович совершал военные походы, наказывал вероломных соседей, в частности новгородцев. Евдокия вновь ждала прибавления, уже одиннадцатого ребенка. Ничто не предвещало несчастья.

Болезнь обрушилась на главу большого семейства совершенно внезапно. Еще вчера его громкий голос слышался во всех покоях дворца, статную фигуру видели то в конюшне, то в оружейной мастерской, то на кремлевских стенах. А сегодня, в один из чудесных весенних дней 1389 года, он метался по постели в нестерпимом жару и стонал от мучительных болей, терзавших его внутренности. Некогда блиставшие глаза погасли, слипшиеся от пота черные кудри разметались по подушке.

Таким Евдокия никогда не видела мужа, и смертная тоска сжала ей сердце. Хуже всего то, что она даже не могла ухаживать за ним. поскольку вот-вот должна была родить и боялась заразиться неведомой болезнью. (У Дмитрия же мог оказаться банальный перитонит.)

Узнав о недуге князя, москвичи впали в уныние. Ведь он был, как писал автор жития Дмитрия Донского, «отец миру, око слепым, нога хромым, огонь нечестивым, баня отмывающимся от скверны, венец победе, плавающим пристань, оружие на врагов, злоумышленникам сеть, князьям опора, вельможам защитник». Даже духовные лица, с которыми князь порой вступал в конфликты, говорили о нем только хорошее: был милостив к просящим; церковные наставления всегда носил в сердце, хотя и не был начитан (читать книги полководцу было просто некогда); 22 года прожил в любви и чистоте с единственной женой Евдокией Дмитриевной; сыновей и дочерей воспитал в благочестии и послушании (последнее скорее заслуга великой княгини, поскольку глава семьи бывал дома нечасто).

Рано, слишком рано Дмитрий Иванович покидал этот мир, ему не минуло и 39 лет. Впереди ждали великие дела: окончательные сражения со слабеющей Ордой, объединение русских земель под крепкой рукой Москвы. Но судьба распорядилась иначе.

Через несколько дней, когда Дмитрий совсем ослабел и всем казалось, что конец его близок, внезапно наступило улучшение. Больной пришел в себя и захотел увидеться с близкими.

К этому времени Евдокия родила сына, названного Константином. Больному сказали о радостном событии, и он пожелал посмотреть на жену и ребенка. Великой княгине это показалось добрым предзнаменованием — появилась надежда, что ее дорогой супруг скоро выздоровеет. С радостью направилась она в его покои, но вид Дмитрия ужаснул ее: смертельная бледность уже покрывала тело, черты лица осунулись и заострились.

Действительно, вскоре болезнь усилилась. Приступы нестерпимой боли участились. Мужественный воин понял, что его душа просится к Богу и пора прощаться с этим миром. Он приказал вновь позвать жену, взрослых детей и бояр. Первое его слово было обращено к Евдокии: «Ты, дорогая моя княгиня, будь чадам нашим и отец, и мать. Наказывай их и укрепляй, делай все по заповедям Бога. Учи их быть послушными и покорными, чтобы Бога боялись, родителей почитали и любили их всем сердцем до конца своих дней».

Детям умирающий сказал: «Вы, сыновья мои, плод мой, Бога бойтесь, помните Писание о почитании родителей своих. Благо будет, если между собой вы будете хранить мир и любовь. Я передаю вас Богу и матери вашей. Не выходите из ее воли, заповеди мои повесьте на шею свою, положите мои слова в свое сердце. Клянитесь не разрушать дом отцов своих и хранить материнское дыхание. Если будете послушными, долго будете жить на земле, в благе пребудет душа ваша. Умножится слава дома нашего, враги падут к ногам, а иноплеменники при виде одного лишь вашего лица убегут прочь. Облегчайте тяготы земли вашей, тогда умножится и обильна будет ваша нива. Любите бояр, воздавайте им достойную честь за службу, без воли их ничего не творите. Будьте приветливы к слугам вашим. Но, главное, не поступайте без совета с родительницей вашей».

Снова и снова напоминал Дмитрий Иванович детям о том, что главой семьи остается мать, они обязаны ее любить, почитать и не выходить из ее воли.

Евдокия становилась попечительницей очень большой семьи. Хотя наследнику Василию исполнилось уже семнадцать лет, но до женитьбы он не считался самостоятельным человеком. Остальным сыновьям было и того меньше: Юрию — четырнадцать, Андрею — шесть, Петру — четыре, Ивану — два, Константину — лишь несколько дней. Взрослой была только дочь Софья, которая в 1387 году стала женой рязанского князя Федора. Две ее сестры, Мария и Анастасия, были еще крошками. Помощи вдова могла ожидать только от бояр и приближенных Дмитрия Ивановича.

Это прекрасно понимал умирающий, поэтому он обратился к своим соратникам и слугам с такими словами: «Я родился на ваших глазах, при вас вырос и правил. Вы знаете мой обычай и нрав, вы хорошо меня знаете. С вами я ходил в походы на соседние государства, с вами громил врагов и был им страшен. Вы — источник моей смелости и отваги. Вы помогли мне усмирить поганых и тишину принести Русской земле. С вами я сохранил отчину, то, что мне оставили родители. Я дарил вам честь и любовь, с вами охранял города и имел над ними власть. Я любил ваших чад, никому не делал зла, не грабил, не отнимал, не укорял, не бесчестил. С вами и веселился, и скорбел. Вы для меня не слуги, вы — мои государи, князья моей земли. Теперь прошу вас, служите моим детям и головы за них сложите. Будьте верны моим детям и моей княгине. Во время радости веселитесь с ними, во время скорби не оставляйте их. Перемените их скорбь в радость — и Бог, и мир будут с вами».

Слабеющей рукой Дмитрий Иванович подозвал старшего сына Василия и сказал, что передает великое Владимирское княжение именно ему, как своему главному наследнику. Остальные города были распределены между младшими сыновьями, хотя самостоятельно править в них никто еще не мог. Распоряжаться имуществом семьи предстояло Евдокии Дмитриевне. Фактически она становилась правительницей страны и