куда ушли? — перебив меня, крикнул Майкл.

Повернувшись мы увидели, как он, хромая, тянется под руку с Эсме.

— О, мой любимый друг, ты как всегда вовремя… — с сарказмом произнес я.

— Вы что парочка? Любовь-морковь? Майкл решил мне отомстить и теперь он дразнил меня.

— Ребята, я пойду… Алекс, подумай над нашим разговором. — уходя, произнесла Нейра.

— Она что, тебе встречаться предложила? — захохотал Майкл.

— О, боже! Успокойся ты уже… Я хочу с тобой серьезно поговорить. Поэтому шутки в сторону! — попытался настроить Майкла на серьёзный разговор.

— Ладно, ладно… Выкладывай. Что опять стреслось? Хотя, меня уже ничем не удивить…

— Нам нужно уходить, потому что за нами следят и могут придти сюда. Из-за нас племя Имхо в опасности. Нейра предлагает нам остаться, а сама уйдёт или уплывёт подальше, чтобы не навлечь беду. А потом, когда ты окрепнешь, мы присоединимся к ней. Но я за то, чтобы всем вместе покинуть остров. Что ты скажешь? — рассказал я.

— Я бы, конечно, хотел остаться… И думаю, ты догадываешься почему… — переведя взгляд на Эсме, сказал Майкл. — Но, ты прав, надо уплывать вместе. Раз мы эту кашу заварили, нам её и расхлебывать…

— Никуда не надо уплывать! — вмешалась Эсме. — У нас на острове есть тайная пещера, никто о ней не знает, кроме меня. Я вас там спрячу. А когда Майкл отправится, тогда и решим, что делать.

Я только открыл рот, как Эсме меня опередила, прервав:

— И не надо со мной спорить! Встречаемся у Майкла в хижине через час.

После сказанного она ускакала, как дикая козочка. Взяв Майкла под руку, мы медленно направились в сторону хижины. Придя, я опустил его на лежанку со словами:

— Дружище, не пора ли тебе худеть, как она тебя дотощила до берега! — смахивая пот со лба, произнес я.

— Да! Девчонки на островах коодинально отличаются от наших.

Такия смелые, сильные, выносливые и, к тому же ещё, и красивые! — прищурив глаз и поглаживая бороду, сказал Майкл.

Даже в таком состоянии он не меняется. Открылись двери и вошли девчонки. Присев, Эсме тихо начала говорить:

— Я все узнала. Завтра, рано утром, все мужчины, кроме стариков, покидают остров. Они уплывают на охоту. У нас будет время собраться и уйти к пещере.

— Эсме, почему ты говоришь шёпотом? — спросил я.

— Будет лучше, чтобы никто не знал, где вы. Я некорым людям из своего племени не доверяю. Когда все вернутся, это будет не раньше 2–3 суток, я скажу, что вы уплыли. Думаю это правильное решение… Теперь нам надо подготовить воду и еду. Пищу достану я, за водой, Алекс и Нейра, сходите вы. Около пищеры нет питьевой воды, набирайте побольше. А ты Майкл, лежи, восстанавливайся. — сказала Эсме и убежала из хижины.

— Ну и командир! Ты слышал Алекс? Даже слова не дала сказать… — сказал Майкл.

Мы с Нейрой с улыбкой перегленулись и ушли за водой. Мы шли к небольшой речушке, которая протекала у подножья горы. Лёгкий ветерок развивал волосы Нейры. Она была так гармонична с окружающей природой. Мы подошли к воде и присели набрать её в ёмкости.

Нейра, как всегда, была задумчива.

— О чем думаешь? — спросил я.

Нейра повернулась, взглянула на меня и ответила:

— Алекс… Сейчас моя жизнь очень меняется. Я не знаю как быть дальше. Но всё время прятаться я не хочу! Если уж так случилось, то я хочу увидеть много нового…

Я удивился: как такая хрупкая девушка, может найти в себе силы бороться со всем. И стараться видеть только положительное во всем. Она смотрела на меня своими бездонными глазами с такой надеждой. Я почувствовал, что она во мне нуждается.

— Нейра, ты только скажи, что ты хочешь и я сделаю все ради тебя… — Я протянулся к ней, взял её за руку.

— Почему ты мне помогаешь? Все от меня отвернулись, а ты всегда рядом. Ты такой чужой, не такой, как они все… Все, с кем я жила и вырасла… Но одновременно сейчас, для меня, самый родной. Мне кажется, что я знаю тебя так долго, будто бы всю свою жизнь… — Нейра крепче сжала мою ладонь.

Мы смотрели друг другу в глаза, не отводя взгляд. Казалось, что время вокруг остановилось.

— Сейчас я уже не представляю жизнь без тебя. Ты как хрупкий цветок и мне хочется тебя оберегать…

— Тебе меня жаль? — с грустью в глазах спросила Нейра. — Ты видишь во мне маленького ребёнка?

— Нет, ты что? Просто…

— Тогда почему? Я тебе, как сестра? Что ты чувствуешь?

Я растерялся. Меня переполняли эмоции. Я сам не понимал, что я чувствую к Нейре. Мне просто хотелось быть всегда рядом.

— Я… Ты мне… — замялся я.

— Алекс… Не надо ничего говорить. Я все поняла… Ты просто в безвыходной ситуации. Рано или поздно уплывешь в свою Австралию…

Нейра, вырвав руку, встала и ушла. Я проводил её глазами

Все было сложно. Для начала я хотел разобраться в себе.

Собрав всю воду, я отнес и спрятал её в укромное место, чтобы завтра незаметно уйти.

Мне всю ночь не спалось, мысли о Нейре и страх, что нас могут найти, не покидал.

Стало светать. На улице был лёгкий прохладный ветерок. Моросил мелкий дождь. Всё происходило по намечаному плану: жители деревни собирались уплывать, а мы дожидались лучшего момента для похода. Как только лодки племени скрылись за горизонт, я увидел Эсме. Она направлялась к нам.

— Доброе утро… — поздоровался я.

Она приветливо мне кивнула.

— Что-то я переживаю… — вздохнула Эсме.

— Почему?

— Я боюсь, что кто-то что-то заподозрит. Еле открутилась, почему я не плыву с ними на охоту. Пришлось сказать, что плохо себя чувствую.

— Ладно, будь что будет… Давай не будем терять времени… — предложил я.

Жителей деревни ещё не было видно. Все отдыхали по своим хижинам. Было раннее утро. Я следом за Эсме зашел в хижину к Майклу. Он крепко спал.

Я подошёл к нему и начал слегка потряхивать.

— Майкл, проснись…Нам пора… — шептал я.

Но Майкл возмущенно отталкнул мою руку и повернулся на другой бок. Эсме недовольно буркнула что-то и попросила меня отойти:

— Сейчас встанет как миленький! — сказала она.

Взяла в руки какой-то пузырек и поднесла к носу Майкла. Не прошло и секунды, как он подорвался, словно ошпаренный:

— Ааа-а, что за хрень!? — закричал Майкл.

— Тш, друг… — закрывая ему род руками, сказал я.

Майкл сонными и удивленными глазами взглянул на меня, а потом на Эсме, которая стояла с пузерьком в руках.

— Моя нога…Чёрт… — взявшись за ногу, тише произнес он и