— Хорошо, я попробую. — подойдя к девушке, она стала с ней разговаривать, а мы молча наблюдали за происходящим.

Затем повернувшись, сказала:

— Майкл, извини. Они не скажут. Это многовековой секрет их племени.

Майкл, разгладив усы под носом, прищурив свой хитрый взгляд, произнес:

— Буду я не я, если не выведаю этот секрет! Это дело времени…

Глава 8

Находясь в толпе среди всех, я увидел побледневшее лицо Нейры. Её посиневшие губы шептали: "Пожалуйста, не надо…". По Адэхи было видно, что она настроена решительно и отступать не собирается.

— Доченька, я не боюсь…Мне не страшно… Ты будешь хорошим вождем для нашего племени… А смерть — это продолжение жизни. — собравшись с последними силами и гордо подняв голову, произнёс отец. Вырываясь из рук войнов и рыдая, Нейра прокричала:

— Нет, отец! — твёрдо сказала она и, повернувшись в сторону Адэхи, добавила: — Ты победила! Я согласна…

Мать Нейры, опустив меч с злорадствующей ухмылкой, приказала войнам развязать отца. Его измучанное тело упало на землю.

— Я сдержала свое слово! Теперь очередь за тобой! — твёрдым голосом сказала Адэхи.

— Ты мне обещала, что всех отпустишь, если я соглашусь!

— Развяжите их, пусть уходят и забирают всех раненых… — приказав, она добавила: — Преследовать вас никто не будет.

Моё внимание было приковано к Нейре. В какой-то момент наши взгляды встретились. Я увидел совсем другую Нейру. Как-будто бы весь мир рухнул под её ногами. Опустошение и безразличие отражалось в её глазах. Она сдалась…

Как только нас развязали, мы бросились к вождю. Подняв его ослабленное тело на руки, мы всей толпой выдвинулись в сторону своего племени. Дорога была нелегкой: начался сильный ливень. Даже небо плакало вместе с нами. С каждым шагом все дальше и дальше мы были от Нейры. И это отзывалось во мне невыносимой болью. Остановившись под короной огромного дерева, мы положили вождя на землю. Посмотрев на его кровоточащее тело, я снял майку, порвал её на лоскуты, чтобы перевязать раны. Затем воины сделали носилки, чтобы удобнее было передвигаться. Мы выдвинулись далее в путь. Гроза и проливной дождь сделали нашу дорогу труднопроходимой, ноги вязли в грязи по колено. Но мы упорно шли вперёд, не останавливаясь, поочерёдно передавая носилки. От нас зависила жизнь вождя. Наконец-то впереди увидели огни нашей деревни. Изнеможенные мы вошли в хижину. Где нас ждали жена и старейшины племени.

— Скорее помогите! Вождь истекает кровью… — сказал я.

Жена бросилась за помощью. Через несколько минут вокруг отца Нейры собрались все лекари деревни. Мы вышли из хижины. Несмотря на дождь, народ ждал, что они скажут.

— Как ты думаешь, он выживет? — спросил Майкл.

Я задумался. Затем, глядя на него, ответил:

— Ему есть для кого и для чего жить. Он должен бороться…

Через несколько часов вышел лекарь и сказал:

— Самое страшное позади… Вождь будет жить.

Все обрадовались.

Жители деревни не переставали задавать вопросы: "Где же их Нейра? Почему её нет рядом с нами? Неужели Адэхи добилась своего?". Все рассказав, мы пошли отдыхать

Сон быстро сморил меня. Проснувшись утром, первым делом мы отправились к хижине вождя. Нам было важно узнать о его самочувствии. Зайдя во внутрь и увидев его, разговаривающего со старейшинами племени, мы успокоились. Он был ещё слаб, но все же старался решать назревшие проблемы. И, что удивило меня больше всего, речь шла о свадьбе. "Какая ещё свадьба?" — подумал я. Целую ночь мысли были заняты спасением Нейры. Но все таки я решил уточнить:

— Вы планируете украсть Нейру со свадьбы?

Вождь посмотрел на меня и тихим голосом ответил:

— Она сделала свой выбор. А значит, по законам племени, свадьбе быть…

Моему возмущению не было предела.

— Вы не можете так поступить со своей дочерью! Вы знаете почему она пошла на это! Ради вас, вождь Херон!!!

Недовольный взгляд отца Нейры, пронзил меня:

— Ты не понимаешь! Мы живём по законам племени. И никто не имеет права противиться им. Это вы в своей стране живёте, как хотите. А у нас здесь все строго! Хоть это и моя дочь, но я не имею права нарушить закон…

— Да мне плевать на ваши законы! Мы обязаны её спасти! — перебивая вождя, крикнул я.

Майкл с трудом сдерживал меня в эмоциях.

— Если вы не хотите жить по нашим законам, тогда уходите!!! — подытожил Херонии добавил, обратившись к страже: — Помогите им выйти, я устал…

Я понял, что спорить бесполезно.

Выйдя из хижины, мы с Майклом направились к шалашу. Зайдя во внутрь, я сел на лежанку и опустил голову.

— Дружище, не переживай, мы что-нибудь придумаем. У нас ещё есть время… Но о наших планах никто не должен знать. — сказал Майкл, доставая из под лежака бутылку виски.

— Откуда? — спросил я.

— Оставил на чёрный день. По-моему он настал… — сделав глоток и протянув мне, произнёс Майкл.

Немного отпив, я добавил:

— Нам тут не рады! Но я не уйду пока ее не спасу. Она мне стала очень дорога. Майкл, нам надо как-то освободить её из племени Кулунг. Но прежде, туда нужно попасть. У меня есть план, но для этого нужна лодка. Где её взять? Ты обращал внимание, куда они их прячут?

Майкл почесал бороду и ухмыльнулся:

— А вот здесь настала моя очередь действовать. Встретимся через два часа. — сказал и вышел из шалаша.

"Что он задумал? Ладно, узнаю потом…" — подумал я.

Через назначенное время появился Майкл.

— Всё, Алекс! Где лодки, я знаю…

— Как?

— А я предложил одному из парней на рыбалку сгонять. Вот и узнал, где лодки стоят. — с довольной улыбкой, произнёс Майкл. — Пол дела сделано, осталось за малым — доставить к лодке Нейру.

Но это было сложнее всего. Нужно было разработать подробный план действий. Вечером, когда все разошлись по своим хижина, мы, немного подождал, вылезли и направились в сторону джунглей. Первым делом мы решили проверить обстановку вокруг деревни племени Кулунг. Необходимо было подготовить путь отхода к лодке, сделать несколько ловушек, если вдруг будет преследование. Также запастись питьевой водой и продуктами и спрятать их заранее в нужном месте. На всю подготовку, по нашим расчётам, нам хватит трех дней. Главное, чтобы никто ничего не заподозрил. Мы стали действовать по плану. Ловушки были сделаны, осталось занести в лодку запасы воды и продуктов, которые все дни мы сносили в определённое место. На закате солнца, придя в нужное место, достав мешки с продуктами, я почувствовал, что они стали