– Может, дядя Георгий ее снял? Но зачем?

Тем не менее Саша обошел комнату, заглянул и в шкаф, и за занавески, и по углам посмотрел. Картины нигде не было, как корова языком слизнула.

– Неужели убийца упер? Надо это будет проверить.

Но вместо картины Сашу ожидала другая находка. Именно этот предмет Саша предполагал увидеть в этой комнате меньше всего. Это была детская погремушка, самая обычная копеечная вещица, которая, тем не менее, очень нравится многим малышам.

Дорогие погремушки из всяких там суперпрочных пластиков или суперэкологичного дерева зачастую перебарщивают в своем желании нравиться. Стремясь стать чем-то большим, чем являются на самом деле, они нравятся взрослым, но не самим детям. Первые оказываются слишком тяжелыми, крохотным пальчикам малыша даже не сжаться на их толстеньких, обтянутых таким удобным силиконом детальках. А вторые – откровенно скучными. А веселенькая разноцветная пластмасса – это для младенца самое то. Она и легкая, и привлекает внимание детей, и греметь ими одно удовольствие, легко ложатся эти незамысловатые игрушки в детскую ручку. Ею и по голове себя стукнешь, так не больно, а даже весело. Стучи себе, пока мама на звук не придет.

Но этой игрушкой явно еще никто не играл. На ней сохранился приклеенный ценник, а ни одна даже самая нерадивая мамаша не позволит в наше время сунуть своему чаду в рот невымытую погремушку.

– Маленьких детей в семье нет. Откуда тут могла взяться эта погремушка?

– Возможно, дядя купил ее в подарок для кого-нибудь из соседских ребятишек.

– Но зачем кинул на пол?

– Не кинул, она просто сама упала. Слушай, Сашка, не делай ты из мухи слона. Погремушка – это всего лишь погремушка и ничего больше. Пошли к нашим, а то там уже полиция приехала, совсем ни к чему, чтобы они видели, как мы с тобой по месту преступления бродим.

Оказавшись со своими родственниками, собравшимися в просторной гостиной, Саша первым делом поинтересовался:

– Вы осмотрели дом. Кто-нибудь нашел оружие, из которого могли застрелить дядю Георгия?

– Нет его, – буркнул дядя Сеня.

– Вы точно знаете, что это могло быть?

Алиса вздохнула.

– Думаю, что папу и впрямь убили из его наградного оружия.

– Но его вы так и не нашли?

Алиса покачала головой. Пистолет куда-то запропастился, он мог остаться в руках у убийцы, который забрал его с собой. И это было очень неприятно, потому что следовало ожидать нового выстрела.

Саша подошел к Алиске и тихо спросил у нее:

– Можешь мне объяснить, откуда в комнате твоего отца взялась эта детская погремушка?

Глаза у Алисы широко открылись.

– Погремушка? У папы в комнате?

– Да, вот эта погремушка.

– Впервые вижу.

А вот одна из соседок погремушкой неожиданно заинтересовалась:

– Такие у нас в магазине продаются, я видела, – сказала она. – Не иначе, как Георгий Сергеевич там ее купил. Но для кого? Младенцев ни у кого из нас нет. Может, для внучков?

Элик тут же вмешался в разговор:

– Внук у папы всего один! Это мой сын – Галактион. И он из погремушечного возраста давно вырос! Парень паспорт в следующем году получит, а вы ему погремушку!

Приехала полиция с экспертами, которые окончательно установили причину смерти:

– Множественные огнестрельные ранения. Такое впечатление, что в него всадили всю обойму. И никто из вас при этом не слышал выстрелов?

– У нас среди праздничных мероприятий был салют. Вероятно, его грохот и заглушил выстрелы.

– Я почти уверен, что вашего отца убили во время пальбы на улице.

И, обведя взглядом притихших людей, полицейский произнес:

– Вам всем необходимо напрячь память и вспомнить, кто находился вместе с остальными, а кого не было.

– Кого не было, тот и убийца! – радостно воскликнула Виктория. – Как же все просто!

Но когда сели вспоминать, то сразу поняли, что просто не получится. Одни помнили одно, другие другое. Кто тут говорил неправду, сознательно прикрывая преступника, а кто просто по невнимательности путался в показаниях, разобраться так сразу было невозможно. Получалось так, что единственной, чье алиби было подтверждено, оказалась Алиса. Ее брат Элик утверждал, что все время стоял рядом с сестрой, которая никуда ни на минуту не отходила. Также вне подозрения были Витя и его жена, один запускал салюты, другая находилась у него на подхвате.

С остальными дело обстояло заметно хуже. Даже среди соседок возникло разногласие, хотя стояли они одной тесной группой. Но трое вдруг стали утверждать, что четвертой, Глафиры, с ними какое-то время не было. Сама Глафира говорила, что стояла с компанией сослуживцев Георгия Сергеевича, но они почему-то женщину в своем обществе не заметили. Также никакого алиби не было у сожителя Алевтины – Димы. Но он даже не брался говорить, что был на салюте, более того, он утверждал, что был в это время в доме.

– После такой сытной праздничной трапезы меня сморил сон, – улыбался мужичок. – Вот я и проспал все на свете.

Его слова частично подтверждались тем фактом, что самого Дмитрия вскоре после убийства обнаружили спящим в одной из пустующих комнат первого этажа. Нашли его во время поисков орудия убийства по богатырскому храпу, который издавал этот отнюдь не богатырской внешности мужчина. Разбуженный и поднятый на ноги без всякого почтения к его персоне, Дмитрий, тем не менее, выглядел таким ничтожным и миролюбивым, что вопрос с его алиби решили оставить на потом, пока что было достаточно и других подозреваемых.

И на первое место неожиданно выходили Алиса с Эликом, потому что хоть они и подтверждали алиби друг друга, но у остальных были на этот счет сильные сомнения.

– Где вы двое все время стояли? – спросил у брата с сестрой дядя Семен, толстый и добродушный дядька, любитель баньки и рыбалки, один из сослуживцев Георгия Сергеевича. – У дверей в дом? Вот и вранье! Не было вас там. Я это говорю со всей ответственностью, потому что сам заходил в дом.

– И зачем заходили?

– Потому что спохватился, что Георгия давно не видно, и пошел посмотреть, что он там делает. В гостиной его не оказалось, а дальше я искать его не пошел, быстро вернулся к остальным. Но вас, братец с сестричкой, в дверях я не видел.

– Мы там были! А вот что вы в доме делали, это еще большой вопрос. Вы могли до гостиной дойти, а могли и до комнаты папы. До нее всего пара шагов. Потом могли взять наградной пистолет из ящика стола, вы же знали, что оружие лежит там, и выстрелить в папу несколько раз. На все про все много времени не нужно, если действовать быстро и решительно.

Дядя Сеня