силу, если…

— Вот только попробуй! — я выставил перед собой гербовый кулон — Убийство там произошло, понял? Я убил оборзевшего аристократа, который донимал мою сестру. А теперь — не мешайся.

— Это ваши официальные показания, господин Джеймс Андерсен? — городовой проверил кулон каким-то прибором, и теперь знал моё имя.

— Да, это официальные показания. А теперь исчезни.

— Хорошо. Но если позволите — просьба: попросите свою модификантку спрятать пистолет, у службы сейчас напряжённый период, и может возникнуть… недопонимание.

— Уже возникло. — сказал я и прекратил разговор.

Отойдя от городового на несколько шагов, я сказал сестре:

— Ты ведь собиралась стрелять в меня, а не в него?

— Да. Прости, пожалуйста…

— Прости? Ты говоришь «прости»?

— Говорю. — она насупилась.

— Вот, так и надо. Так поступают взрослые девочки, когда косячат.

— Я старше тебя!

— Всё равно, я тебя прощаю. Да и ты бы не выстрелила.

— А вот и нет.

— Я не верю, что ты убила его просто так. Это было не обязательно, достаточно просто ранить. Кажется, он заслужил быт убитым. Но разве я заслужил?

— Ты… Да! Нет! Не беси меня!

— Это работает в обе стороны, сестрёнка.

Она сделала вид, что обиделась, и я перевёл разговор на более практичные темы:

— Городовой прав, мы выглядим так, как будто побывали на мясобойне и мельнице. Где нам купить что-нибудь приличное?

— У меня все деньги на оплату квартиры уходят — отвлечённо заметила Эрика.

— Здесь пятьсот тысяч. Ну, чуть меньше.

— Сколько?

— Пятьсот. Думаешь, этого хватит, чтобы расплатиться с Ньянгами?

— Нет, это всего лишь недельный оборот Мандаринки. А у них только клубов таких десятки…

— Я понял. Ну, так, где нам продадут то, что нужно?

— В фактории, конечно же. — снисходительно ответила она.

* * *

Клан Кракен не владел землями в городе, лишь выкупал для себя небольшие участки, где располагал свои фактории. Они, как своего рода щупальца, опутывали все города в Империи. Там продавали что угодно и кому угодно, за исключением модификаций. Никакой выгоды от создания незаконных модификантов они извлечь не могли, и не занимались этим. Зато записаться в клан можно было без особых проблем, только билет этот в один конец. Кракены встраивали в своих слуг яркие отличительные черты, которые невозможно ни заменить новой косметической модификацией, ни уничтожить травмами.

Клан Кракен своих не бросает.

Они всегда выкупают или отбивают пленных, у бандитов, у кланов, у варваров — неважно. Если Рейтарам понадобилось двое суток, чтобы понять, что что-то не так, а потом начать массовые репрессии, то Кракены действовали бы тоньше и быстрее. Ссориться с ними мне хотелось меньше всего.

Фактория в центре города выделялась на общем фоне каменных зданий. Едва ли она действительно была деревянной, но снаружи её покрывали доски. Не очень высокое здание напоминало корабль, поставленный на корму: было пузатым и остроносым. Словом, Кракены делали всё, чтобы показать свою инаковость и презрение к имперским нормам.

Всё это не помешало им разместить на первом этаже своего «корабля» модный бутик. Эрика уверенно прошагала к стенду с туфлями, и начала выбирать, что ей больше нравится. Пробежавшись глазами по ценникам, я не увидел ни одного ниже тысячи рублей. Туфли, стоимостью в месячный заработок продавца в магазине…

Пора отучаться думать о деньгах так.

В очередной раз сменив одежду, я дожидался Эрику в примерочной. Она уже подобрала себе парадный наряд — поразительно быстро для настоящей «принцессы». Размеров для модификантов её типа существовало немного, но с фасоном она определилась как-то быстро. В примерочной же она одевалась в гимнастический костюм и кроссовки. Чёрный, с белыми полосками, он плотно обтягивал её фигуру. Стройные ножки, узкая талия, упругая грудь четвёртого размера, и лицо, слегка заострённое, с прямым носом, голубыми глазами и каштановыми волосами. Не понимаю, почему она называет меня приёмным, по-моему, фамильное сходство налицо!

— Сейчас нам всё упакуют, пойдём подберём мне оружие.

Минуя кассу, мы отправились на этаж выше.

— Как ты считаешь, мне стоит купить пушку для себя?

— Ну, разве что решишь из неё застрелиться. Или если не боишься, что тебе её в задницу вставят.

— Странные у тебя фантазии.

— Разве? После всего, что я видела, это даже нельзя назвать чем-то экзотическим.

— Я к тому, что может быть тебе понадобится помощь? Кого-нибудь добить, например?

— Ты, похоже, привык к своим простолюдинским бабахам и слабым модификантам. Я же не раз наблюдала за тем, как тренируется пятое поколение, и поверь, им не нужна помощь.

— А шестое? Ты уже пробовала свои новые силы?

— Силы? Мне хватило сил застрелить мага! Но вот умения… — Эрика смущённо замолчала.

Это был крайне интимный момент для каждого модификанта. Вместе с энергией они получают способы управления ею, а также техники боя, но знать и уметь — разные вещи. Поэтому модификантам приходится тренироваться и участвовать в учениях, если речь идёт об армейских подразделениях кланов. Насколько хорошо модификанту удастся применить полученные знания на практике зависит от человека, подвергающегося модификации, а не от мага, который её осуществляет. И в бою Эрика звёзд с неба не хватала, наоборот — поймала три пули, никого не убив в ответ. Кажется, она была этим сильно раздосадована.

Мы прошли вдоль длинных стеллажей с оружием самого разного калибра, веса и габаритов. Эрика вообще не обращала на него внимания, я же вовсю глазел по сторонам, стараясь не отставать. Дотопав до кассы, она попросила у продавца пару «Эр-Эм-два-Соня». Продавец кивнул и удалился на склад, откуда вскоре вернулся с небольшим чемоданчиком.

— Вам нужны патроны? — спросил он, отдавая товар Эрике.

— Нет. — ответила сестра.

— Я понял. Тогда, не могли бы вы показать своё удостоверение?

— Эм… А в чём проблема? — вмешался я.

— Если это оружие покупает кто-то не из клана Рейтар, то нужно записать имя покупателя. Или доплатить за анонимность.

— А сколько?

— Минуту… — продавец вгляделся в цифры на экране кассы — Триста тысяч рублей.

— Сколько?!?

— Ох, это общая сумма за все ваши покупки. Анонимность будет стоить вам всего двадцать тысяч.

— В десять раз дороже пистолетов? — переспросила Эрика.

— В клановом магазине Рейтар они обойдутся вам ещё дешевле, если для вас важно именно это.

— Хорошо, тогда запиши на меня. — я протянул продавцу герб.

Повернувшись к сестре, я натянул на лицо милую улыбку и поинтересовался:

— Умница моя, объясни, как ты умудрилась набрать тряпья на двести семьдесят восемь тысяч меньше чем за десять минут?

— Что сказать, я быстрая. — отшутилась она.

Продавец вернул мне кулон, и Эрика спросила у него:

— У вас есть какой-нибудь полигон?

— Тренировочный зал этажом выше. Есть абонемент