Турели под потолком угрожающе скрипнули, поймав Романова на прицел и ожидая команды от искина, просчитывающего ситуацию…

— Подождите! — едва успел остановить я всю эту разношерстную компанию, переводя дыхание и мысли в порядок. — Это просто отрывок воспоминаний… Моих воспоминаний. Мог бы и аккуратнее это сделать. — проворчал я.

— Как мог. — равнодушно пожал плечами Майки Романов, улыбнувшись уголками губ. — Вспомнил?

Вспомнил… Очередной кусок памяти одной из немногих моих жизней встал на место, словно пазлик… Моей первой жизни, когда я ещё был Алексом Гордеевым…

Смерти… Много смертей… Отчаяние… Боль… Не физическая… Потеря самых дорогих для меня людей… Конец всех планов… Я столько всего хотел сделать… И не успел. Я даже не смог спасти тех, кого любил…

— Теперь ты знаешь. — вздохнул Майки. — Прости, что так. Но это проще, чем доказывать тебе что-то на словах.

— Это они сделали?

— Они.

— Они убили всех, кто был мне дорог. Всех… Почему? Я даже не знаю, кто они такие.

— 5… 4… — снова возобновил отсчёт искин, хотя по моим внутренним часам время давно истекло.

— Скажи своему сторожевому псу «Фу!». — усмехнулся Романов.

— Я не пёс! — капризно отозвалась сфера, зависнув в полуметре над нашими головами.

— Он не мой. — одновременно с искином, произнёс я.

— Я его! — не согласил искин со мной.

— Детский сад… — вздохнул Майки. — Просто пусть прекратит этот дурацкий отсчёт, нам нужно поговорить. А это место как нельзя лучше подходит для этого.

— Э-э-э… Искин. Отбой. Режим наблюдения или типа того. — отдал я пробный приказ, не сильно рассчитывая на то, что меня послушаются.

— Принято. — отозвался искин и ворчливым женским голосом добавил: — Но мог бы и нормально попросить. И у меня имя есть, вообще-то…

Действительно детский сад какой-то, ещё и Олька с Мирой, поняв, что никто не собирается никого убивать, тихонько фыркали и сопели у меня за спиной, споря о чём-то и пихая друг дружку локтями.

— Пошли прогуляемся. Поговорим…

Романов шагнул в подземную оранжерею, с интересом огляделся, дождался, пока я присоединюсь к нему, и мы двинулись по ухоженной, широкой тропинке. А здесь, всё-таки, красиво — тихо, спокойно, запах свежей травы и цветов, шум воды на заднем плане. Не хватало только пения птиц или стрёкота цикад. Хотя, откуда им здесь взяться?

Через минуту мы вышли к широкому подземному озеру, не сговариваясь, свернули на очередную тропинку и пошли вдоль берега. Сфера искина следовала по пятам, бесшумно кружа над нашими головами, и демонстративно, даже как-то навязчиво, чтобы мы ненароком не забыли о её присутствии, не спускала с нас глаз.

Мои девчонки пристроились в нескольких шагах позади, тихонько о чём-то перешёптываясь.

— Зачем? Почему они хотели убить меня? — первым нарушил я затянувшееся молчание.

— Они и убили. Только благодаря своему карманному искину…

— Я не карманный искин! — перебил искин. — И мне не нравится, когда обо мне говорят так, будто меня нет рядом.

— Только благодаря своему карманному искину, — проигнорировал слова искина Майк, — создавшему слепок твоего сознания и хитро спрятавшему его в ДНК твоих потомков, ты сейчас жив. Им нужен был я. Они хотят убить бога, конкурента. — хмыкнул Майк. — Я сам об этом узнал совсем недавно. Думаю, где-то в далёком будущем я перешёл им дорогу, и они решили устранить эту проблему раньше.

— Ты ­— бог? — усмехнулся я.

— Так сказал один из тех, кого мне удалось допросить. — пожал Майк плечами. — Я не претендую на это звание, да и не стремлюсь к этому. Я живу своей жизнью, я никого не трогаю, у меня есть семья. Ты это знаешь. Но я не люблю, когда ко мне лезут и тем более, хотят убить. Они пришли ко мне, в мой мир, теперь я хочу добраться до них.

— Прости. — снова мне стало стыдно за прошлого меня.

— За что?

— Я тогда перегнул палку. В нашу первую встречу…

— Да ладно. — отмахнулся Романов. — С кем не бывает.

— Но я всё равно не пойму, при чём здесь я. Я тоже перешёл им дорогу?

— Они не смогли убить меня в моём времени и решили начать с тебя, с моего предка. Твоё время, твоя первая жизнь — это максимально отдалённый период, куда они смогли дотянуться. Приняли тебя за слабое звено и устранили. По крайней мере, попытались. Как мы с тобой знаем — не очень удачно. Ты пробудился через пару сотен лет в одном из своих потомков, насколько мне известно, твоё сознание инициировалось в новорожденном ребёнке, и ты начал свою жизнь заново.

— Но ты говорил, время так не работает. Невозможно стереть человека, уничтожив его предков.

— Всё верно. — кивнул Романов. — Но они этого то ли не знают, то ли просто решили перестраховаться. Попытка, как говорится, не пытка. Да и вариантов у них немного.

— Погоди… — опомнился я с задержкой. — Ты мой потомок? Как это возможно? Учитывая, сколько мы прыгали во времени, сколько жизней и тел поменяли… Этого не может быть. Или это фигурально?

— Подтверждаю. — подал голос молчавший и прислушивающийся к разговору искин. — Судя по анализу, который я провела, этот человек твой дальний потомок. Для уточнения — я говорю не о ДНК, а о разуме. У вас слишком много совпадений по электромагнитным маркерам головного мозга и похожая структура нейронов. Вероятность вашего родства приближается к 93%.

— Потомок Алекса Гордеева или…

— Алекса. И тебя, Макс. — подтвердил искин. — Вы сейчас одно целое, практически один человек — у тебя его разум, у тебя тело его внука. Ты и есть Алекс Гордеев. Да ты и сам это уже понял.

— Ладно, допустим. — тряхнул я головой, приходя в себя от обилия информации. — Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя в далёкое будущее нашего мира? На сколько? Тысяча, десять тысяч лет?

— Не будущего. — поморщился Романов. — Скорее в настоящее. Будущего, как такового, не существует. Оно ещё не создано. Нельзя путешествовать в будущее — это миф…

— Но… А как же ты? Ты прыгаешь из прошлого в будущее и обратно. Ты сейчас в прошлом, а живёшь в будущем.

— Не в будущем. Мы