функцию какого-то сатира… Грязного, вонючего низшего бога на козлиных ногах. Те так же трахали всё подряд, пили вино, прыгали через костры и развлекали людей, служа у них на побегушках… Они были шутами, убожествами…

Павшим так низко Карим себя никогда не ощущал раньше. Утешало одно — он вышел победителем из этой битвы, он уничтожил всех своих врагов, стёр их с лица земли, он сжёг их души и развеял их разумы из самого мироздания… Навсегда! Он уничтожил всех их родственников, всех знакомых, друзей, детей, всех последователей. Скверну нужно выжигать калёным железом… Он по праву стал единственным. Самым сильным… Снова…

В третий раз его правление стало совсем другим. Карим умел признавать ошибки, свои слабости и видел свои недостатки. Но он и умел учиться, пусть даже на своих ошибках…

В третий раз он правил совсем по-другому. Как настоящий, мудрый верховный Бог… Высшее существо. Он больше не вмешивался в жизнь людей, не отвечал на их просьбы, мольбы и молитвы. Он больше не отвлекался на такие мелочи… Теперь эту функцию исполняли совсем другие боги… Боги, которые подчинялись ему…

Карим создал сонм новых Богов. Они были его щитом, его гвардией, его верными псами. Он ревностно контролировал их силы, следя, чтобы ни один из них даже на десятую долю не приблизился к его могуществу. Это было не сложно… Теперь не сложно… Все ошибки прошлого были учтены, весь мир принадлежал ему одному, вся реальность была перед ним, словно на ладони…

Иногда он всё же опускался до того, чтобы принять облик простого смертного, и сходил со своего Олимпа. Он любил прогуляться среди людей, выпить кружку эля в таверне у моря, послушать новости и сплетни от завсегдатаев, и провести ночь с женщиной… С горяченькой молоденькой студенткой или дикой байкершей, с барменшей или соскучившейся по мужским объятиям вдовушкой, с женой императора или её симпатичной несовершеннолетней дочерью… Или с ними обеими… Все эти женщины даже не догадывались, с кем провели самую незабываемую ночь своей жизни…

Но делал это он лишь иногда… Простые удовольствия смертных были ему по-прежнему не чужды…

Божественная власть Карима длилась долго. Мир не был идеальным, но он не утопал в войнах и не грозился сам себя уничтожить и разорвать на части. Мир был в равновесии — элита правила по воле Богов, средний класс работал, низший прислуживал… Мир жил… Спокойно, ровно, правильно…

А потом Карим ощутил, как в Мироздании зародился новый Бог… Не зародился — это Карим каким-то чудом пропустил. А ворвался в Астрал словно наглый, дикий варвар — громко и яростно. Порушил вековые правила, попрал законы и устои, навёл смуту… Ещё не бог, но человек с божественной мощью, пришедший из другого времени. Как такое возможно? Эхо его силы прокатилось по вселенной и докатилось даже до него. Новый Бог? Новый Одарённый, который преодолел рубеж? Рано или поздно это должно было случиться…

Ну что ж… Посмотрим, кто ты такой, будущий бог, который им так и не станет. Сколько их было и сколько ещё будет. Это не повод для беспокойства, но предмет внимания… Самая обычная превентивная мера…

Он отправил своих эмиссаров на поиск — самая обычная работа, они делали её не раз. Вот только в этот раз они не справились. Не просто не справились — они серьёзно облажались! Этот выскочка, этот недоучка умудрился противостоять им, и не просто противостоять — он дал отпор, а постом закрыл от них свою реальность. Закупорил, поставил барьер, запечатал наглухо… Всё что они успели — это безобидно поднасрать, выкрав перед уходом двух его девок.

Зачем? Идиоты… В качестве заложниц? Кариму не нужны заложницы, он не настолько мелочный и беспомощный… Но нет, они притащили… Девчонок по имени Николь и Алина… Странные имена…

Он мог сломать их волю, подчинить, сделать бесправными рабынями, а потом помиловать, лет через сто… Наверное, он так и поступит… Или подарит их одному из своих слуг. В качестве награды. Жёны развоплощённого бога… Это даже интересно… Осталось выбрать кому достанется такой ценный подарок…

Карим ненадолго задумался, кивнул своим мыслям и отдал новое распоряжение… Весь мир, всю реальность не закроешь, все временные потоки не изолируешь. Всё, на что хватило сил этому Одарённому — только укрыть свою шкуру…

Десяток эмиссаров рванул по кривой временной цепочке событий в самое её начало, с заданием найти, уничтожить и вычеркнуть из истории всех предков этого недо-бога. Навсегда стереть этого персонажа с лица земли и из Мироздания. Так, чтобы он даже никогда не рождался…

Майки Романов… Какое банальное имя… С таким именем богом никогда не станешь…

Глава 7

Майки Романов

14 февраля, 2634 год от рождества Христова. Символично. Двенадцать лет…

Майки Романов… Двенадцать лет назад меня звали совсем не так, и жил я не в этом мире… Вернее, не в этом времени… Но к этому имени я уже привык, как и к этому времени…

В прошлой жизни меня называли Угрюмым, хотя угрюмым я никогда и не был. Если только чуть-чуть. Тогда мы любили клички, а не имена. Да и какие имена? Откуда? Мы не знали наших родителей, мы не знали, дали ли они нам имена, а если и дали, то какие… Мы знали лишь, что никому не нужны…

Мы были бандой беспризорников, чудом не сдохшими в пустоши. Кого-то из нас ещё младенцами нашли в завалах домов, кого-то подбросили к дверям приюта наши непутёвые мамашки, кого-то, как например меня, обнаружили после крушения самолёта над Пустошью. Мои родители явно не блистали умом, раз решились вести напичканное электроникой воздушное судно над проклятым местом.

Прошлая жизнь. Как давно это было… Мы выжили там, лишь благодаря Узорам. Выжили, выросли, стали сильнее, основали свою бригаду, отряд. Отряд, который знали и боялись многие. Мы с парнями прошли долгий путь длинною почти в сорок лет. Сорок лет…

Наверное, я был слишком доверчивый. Хотя, если не доверять брату, соратнику, который десятилетиями прикрывал твою спину, а ты прикрывал его… То тогда зачем это всё? Зачем такая жизнь? Был бы у меня второй шанс, я бы не стал ничего менять. Я бы не ударил братишке Сою в спину на опережение. Сука ты, Сой! Но я давно простил тебя…

А потом я умер и очнулся в этом