И он стал таким, упорно занимаясь в спортзале и отдавая все свободное время не обычным мальчишеским шалостям, а учебе. Не прошло и года, как он окреп и уже никому не позволял помыкать собой. Более того, стал защитником тех, кто не мог постоять за себя. Это свойство он сумел сохранить в себе, помятуя о том, как плохо было самому первое время в Детском доме.

Тяжелое детство, отсутствие твердого мужского плеча рядом и утрата матери наложили свой отпечаток на ребенка. Он рос замкнутым и не особенно общительным, храня обиду на отца и незаживающую рану после смерти матери.

Молчаливость в тандеме с обостренным чувством справедливости, постоянной готовностью защищать слабых, не жалея при этом их обидчиков, и его почти говорящая фамилия, привели к тому, что кличка Лютый вполне закономерно закрепилась за ним.

Но его сердце не очерствело, а наоборот стало чувствительнее к чужой боли. Правда, эту чувствительность он прятал глубоко в сердце, не желая показывать жалость, доброту и сочувствие, считающиеся в детдомовской среде слабостью и размазыванием соплей в сахарной пудре.

Именно эта чувствительность стала причиной его ранней женитьбы на Ирочке — милой кудрявой девчушке, которую он встретил, еще будучи студентом юридического факультета.

Ирочка была далеко не красавицей и нельзя сказать, что Антон был влюблен в девушку. Просто он случайно увидел ее на скамейке неподалеку от своего дома. Несчастная сидела, обнимая дорожную сумку, а по щекам в три ручья текли слезы.

— Ира, тебя кто-то обидел?

— Нет… Хозяйка выставила из квартиры без предупреждения. Видите ли, к ней подруга неожиданно приезжает… А мне куда сейчас?

— Ну… можно ко мне. Я ведь один живу, — Антон выпалил это по привычке помогать всем и каждому, кто нуждался в помощи.

— Правда? — глаза девушки с надеждой устремились на него, и слезный поток иссяк. Она уже подхватила свою огромную сумку и без тени смущения последовала за спасителем. Сумку он, конечно же, взял из рук Ирины. И надо отметить, что она отдала ее с большим удовольствием.

Так уж получилось, что Ирочка со дня на день откладывала поиски новой квартиры, а Антон постепенно привыкал к ее присутствию в своей холостяцкой квартирке, доставшейся ему от родителей. Благо за все время пребывания в Детском доме она не испарилась, как это часто бывает.

Дальше все произошло по обычному сценарию. Молодой и горячий, он не устоял перед бушевавшими в нем гормонами. Ирина, казалось, отвечала взаимностью.

Будучи порядочным человеком, Антон сделал Ирочке предложение, и она без колебаний согласилась стать его женой.

Банальная история. Что называется, ни убавить, ни прибавить.

Вот только Ирочка из приветливой и ласковой жены очень быстро превратилась в сварливую и всем недовольную супружницу. И если бы только это.

Однажды, вернувшись домой раньше обычного, Антон застал Ирочку в объятиях другого. Опешив, Лютаев захлебнулся гневом. Гнев брызнул кипятком в мозг, постепенно проникая в каждую клеточку. Кулаки чесались. А глаза предательски блестели слезами.

Было больно и обидно. Он никак не ожидал, что на добро можно ответить равнодушием, подлостью, изменой. Первый порыв — вышвырнуть обоих.

— Ты… Вы… — слов не было.

Зато они нашлись у Ирины:

— А ты бы что думал? Долго я могла терпеть твое постоянное молчание, помноженное на равнодушие?!

— Но ведь…

— Это тебе только казалось, что у нас все хорошо. А я просто терпела тебя, потому что негде было пристроиться.

Слова ошпарили кипятком. Антон задохнулся и бросился к жене. Хотелось силой заставить ее замолчать, задушить, вышвырнуть с третьего этажа. Обоих.

Его остановил только страх, который охватил смазливого героя-любовника и мешал тому попасть ногой в штанину.

Слабых и беспомощных Лютаев никогда не бил.

Поэтому, взяв себя в руки и не сказав ни слова, Антон ушел сам. Долго гулял по городу, сжимая свои крепкие кулаки. Вернулся домой, только усмирив свой гнев. Правда, как быть дальше, так и не решил.

Зато Ирочка все решила за двоих. Она, не дожидаясь разборки, собрала свои вещички, написала Лютаеву записку, что полюбила другого человека, и убралась восвояси.

Куда уж банальнее.

Вот только Антону долго пришлось ее разыскивать, чтобы получить развод. Так, даже толком не начавшись, закончился у него опыт семейной жизни. Самое обидное было то, что, как выяснилось, Ирочка не случайно оказалась в тот вечер на скамейке неподалеку от дома, в котором жил Лютаев…

Уже много позже Антону стало известно, что Ирочка, узнав у друзей, что он живет один, разыграла комедию у подъезда. И у нее все получилось. Вот только вернулся он однажды домой не вовремя.

Но и это еще не все. Шустрая гастролерка, прожившая с Лютаевым чуть больше года, сумела-таки отжать у него половину жилплощади. Как это у нее получилось, осталось для Антона загадкой, ведь по молодости он не стал особо вникать в суть притязаний жены. А Ирочка, по всей вероятности, подсунула ему липовый документ. Хитрюга не побоялась, что этот факт может открыться, и пёрла напролом, не оставляя Антона в покое.

В тот момент Лютаев был готов на все, лишь бы никогда не видеть и не слышать «беззащитную» Ирочку. Хотелось побыстрее избавиться от этой грязи. Однако родительскую квартиру ему пришлось продать, чтобы окончательно избавиться от бывшей жены, требовавшей половину стоимости двушки.

Шрам, оставленный предательством, подлостью и алчностью, был достаточно глубоким, чтобы отбить всякое желание повторной попытки создания семьи. С тех пор Антон гадливо морщился даже при упоминании о женитьбе. Он поглубже спрятал свои чувства и, больше не доверяя женскому полу, как мог сторонился прелестниц.

Лютаев открыл свое дело и уверенно встал на ноги. Огромный дом купил по случаю. Коллеги из коллекторского агентства посмеивались над ним, подначивали. Дескать, зачем ему одному такую громадину. А Лютаев молчал, не желая рассказывать, как давно лелеял мечту о большом доме, полной семье и детях. Правда, главного звена в этих мечтаниях не доставало. Он не умел, вернее, не горел желанием заводить серьезные отношения с девушками.

Обо всем этом вспоминал Антон, сидя в гостиной. Мысли о родителях, о бывшей жене омрачили его настроение. Но ненадолго.

Лютаев решительно встал с дивана, прошелся по комнате и неожиданно улыбнулся, вспомнив, что совсем скоро в его доме появится малышка, которую, единожды подержав на руках, он уже любил всем сердцем.

Все складывалось как нельзя лучше. У него скоро появится дочка без необходимости впускать в свою жизнь женщину. Обжигаться второй раз не хотелось. А стать счастливым отцом, оказывается, можно и без этого.

Только вот никак не мог ожидать этот добрый и вроде бы недоверчивый человек, что он по собственной воле вновь впустил в свою жизнь коварную хищницу.