Да притом, бьюсь об заклад, лошьё низкоуровневое. Да, пока что я слаб они могут попортить мне жизнь, — если разобраться, то конкретно сейчас кто угодно может попортить мне жизнь, — но серьёзного противостояния не получится.

Если заступятся за своего ублюдка Кристофера, перебью нахер всех.

— К тому же, — тут на Соню, по всей видимости, нахлынули воспоминания о всех её тяготах и лишениях во время прокачки. — По-человечески внутрь ходила только основа, а нам пришлось ждать ночи, когда у боевиков был перерыв. И к тому же у нас не было своего снаряжения, а то, что нам выдали было… м-м-м… очень сильно б/у. Клянусь, мой бронежилет вонял псиной. Фу.

— А что было внутри?

— Ой, да я толком не поняла. Мы же толпой шли, так ещё и позади основной группы. Наливай свою бурду, что ли? — это Соня обратилась к Лёхе.

— Будет сделано, — кивнул тот, мол, дважды повторять не надо.

— Может за вином сбегаем, а? — Сонька тоскливо посмотрела на Шизу. — У меня деньги есть.

— Погоди, — попросил я. — Расскажи сначала, что в рифте было.

— Ну что-что? Помню, сразу за порталом была пустыня и скала, а в скале вход. Красивый такой, выдолбленный прямо из этой самой скалы. Похоже то ли на замок, то ли на храм, то ли на гробницу какую-то. О! — сестра просияла. — Знаешь, на что похоже? На эту самую… у арабов…

— Петра? — подсказал я.

— Да, точно! Петра! — кивнула Сонька. — Ну а внутри залы каменные, комнаты, коридоры. Алтари какие-то.

— А монстры?

— Кажется, это были саблезубые макаки, — ответила сестра. — Я ни одной не убила, а на трупы старалась не смотреть. Не помню, что именно, но что-то с ними было не так. То ли шесть рук, а то ли ещё что-то. Рифт же, — со знанием дела сказала Сонька, а я чуть не заржал.

Как будто бы она знает, что такое рифт.

Как будто бы хоть кто-то в этом мире вообще понимает, что это за хрень такая.

Не знает, конечно же, и не узнает до тех пор, пока мир законсервирован. Ну а деле, рифты — это крохотные, искусственно созданные мирки Хаоса; эдакие пробники. Созданные для чего? Для прокачки магов, само собой. Созданные кем? Вестимо Архитекторами.

Мудры создатели!

Охренеть как мудры.

И рифты — очередное подтверждение их мудрости.

Внешне рифты выглядели точь-в-точь, как мои порталы, вот только были открыты круглосуточно. Воспользоваться ими могли лишь одарённые. Заходя внутрь, группа попадала в заранее прописанное и дирижируемое сверху приключение.

С первого взгляда могло показаться, что основная задача отряда — пробиться сквозь толпу миньонов и завалить главгада; самого большого и жирного монстра в рифте. Но! Это только на первый взгляд.

А на самом-то деле Архитекторы зашивали в каждый рифт задание, по выполнению которого одарённым причиталась такая ударная доза опыта, по сравнению с которой убийство хаоситов — ни что иное, как унылый фарм.

Вот только подсказок Архитекторы не оставляли.

И повторно пройти рифт с уже выполненным заданием тоже не давали — он просто-напросто закрывался, стоило какой-то группе разгадать его секрет.

У меня большого опыта в прохождении рифтов нет, — всё-таки в первый раз я родился там, где этот этап был далеко позади, и война с Хаосом шла уже по серьёзке, — но мне будет крайне любопытно в это поиграться. Ну а тем более, что других способов прокачки всё равно нет.

Да, кстати!

У всей этой системы была защита от дурака. Во-первых, чтобы одарённые не забивали хрен, если рифт долго не зачищался, то из него наружу пёрла толпа хаоситов. А во-вторых, рифты возникали только неподалёку от большого скопления людей, так чтобы их быстро обнаружили.

— Поня-я-ятно, — протянул я и краем глаза глянул на Шизу.

Моя близняшка тоже еле-еле сдерживала улыбку. Демоница про мироустройство знала побольше моего и наивность Соньки её умиляла.

— А какие руны проставила? — спросил я Соньку.

— Ярик, — нахмурилась та. — С каких пор ты так интересуешься магией?

— Ну правда ведь интересно, — пришла мне на выручку Шиза.

— Хм-м-м, — Сонька задумалась, взяла стопку с хреновухой, понюхала её, поморщилась и сказала очередной тост: — Ну тогда за магию, будь она неладна.

— За магию! — Лёха почему-то сильно воодушевился.

— Две руны защиты, — выпив, на выдохе сказала Сонька и потянулась за черемшой. — И две физического усиления.

Два и два. Новичковый стандарт. Так называемый универсальный путь прокачки. Сам-то я в прошлой жизни развивался чуть иначе, потому что был одержим порталами, и подобное не поддерживаю, но не могу не признать — хоть в чём-то в этом мире шарят.

Два в защиту, два в физику, а дальше уже определяйся, милый друг. Кем хочешь стать, когда вырастешь? Стихийником или лекарем? Некромантом или мимиком? Хочешь призывать себе на выручку всяких монстров или сам оборачиваться в хрестоматийную бабайку?

— Ребята, — тут внезапно слово взял Лёха. — Раз уж разговор зашёл про всякое такое. Помните, я говорил, что у меня для вас сюрприз?

Ну да. Кажется, и впрямь что-то такое говорил…

— Ага, — кивнул я.

— Короче, — Лёха улыбнулся, опустил глаза и начал теребить в руках пустую рюмку. — Не знаю даже как сказать… И долго уже это откладывал, но… Ай! — он с силой шарахнул рюмкой о стол. — Короче, ребята. У меня прорезался дар!

— Ох ты ж! — улыбнулся батя.

— Да ла-а-а-адно⁉ — Сонька подскочила с места и кинулась обниматься с братом.

— Ага, — подтвердил Лёха и крякнул, когда его сжала хрупкая рыжая девушка с двумя рунами физики. — Две недели уж как. Думаю вот теперь, как быть…

—