Народ опять разгунделся и, слава богу, затронул реально важную тему.

— Так как же в верховья Юкона лучше всего добираться?

— Есть три пути. Один — через Канаду, но это слишком длинный крюк. Можно через перевалы пешком, если добраться до Ситки. Однако перевалы контролируются тлинкитами и нет гарантии, что они пропустят золотоискателей. Получается, что наиболее безопасный и удобный путь лишь на кораблях. А это могут позволить себе лишь более-менее состоятельные люди.

— А сколько там ещё того золота, может быть вы всё уже собрали и намыли?

— Может и так, я уже не контролирую процессы поиска и добычи. Продал свой бизнес другим владельцам. Сразу отвечу, что их называть не буду, так как это тайна сделки. Себе же оставил лишь посёлок на притоке, где золота нет, но имею пока прекрасные контакты с индейцами и закупаю пушнину.

Вот теперь народ призадумался всерьёз. Гарантий на то, что потенциальные копи безразмерны, нет никакой. Регулярные поставки лишь в том случае, если сами этим и займутся. Даже поселения придётся сначала создавать и лишь потом ими пользоваться. Это в реальной Истории вспомогательная инфраструктура уже была создана перед клондайкской золотой лихорадкой, но даже её на всех желающих не хватило. Сейчас же Игл и Форт-Релайенс не вытянут от слова «совсем». И Ричардсон с Хопкинсом к себе не пустят никого, и я тоже.

— Однако, мистер Изборски, вы же построили два поселения. Может продадите нам?

— Одно, более крупное, мне уже не принадлежит. А второе самому нужно для мехового бизнеса, да оно и небольшое. Вам проще отправить судно со всем необходимым для строительства, выбрать место и построить городок. Готовым местом к добыче золота всё равно никто не поделится ни за какие деньги, согласитесь.

Гул сразу подтвердил довод — никто из присутствующих, организовав доступ к барышам, никого иного к себе не захочет подселить. А новое создавать, да ещё и неизвестно где, это солидные расходы и по сути потеря времени. Тем не менее, собравшиеся уже раскололись на группы по интересам и стали обсуждать возможные совместные планы.

Помню поэму Маяковского «Прозаседавшиеся» (точнее о ней). Вот и у нас случилось то, что случилось. Пока мы тратили время на саммит, наиболее проворные сан-францискяне уже садились на корабли, загружая то, что накупили, и отбывали в Сент-Майкл, чтобы оказаться поближе к «копям царя Соломона». А то и до них самих добраться, договорившись с владельцами судов. Юкон настолько широк и многоводен, что даже морские суда могут добраться достаточно далеко вверх по течению.

Город стоял на ушах и даже беспорядки то там, то сям вспыхивали. Товаров, пригодных для нужд золотоискательства, уже и не найти, а там, где они появляются, сразу цены становятся заоблачными. По просьбе шерифа Мэтью Нунана я вызвал роту с Базы, чтобы оказать содействие в наведении порядка, а Калифорнийская Гвардия предоставила две сотни своих. Вовремя все мы занялись милитаризацией республики, иначе могли бы и в хаосе конфликтов интересов погрязнуть. К вечеру залив святого Франциска Ассизского заметно опустел, но завтра с утра наверняка рядом пройдут корабли Монтерея и Санта Круза.

Телеграфные новости из Британской Колумбии, территории Вашингтон и штата Орегон довели до нас, что там тоже появляются энтузиасты исследования верховьев Юкона. Самые умные уже сообразили, что любой маршрут зависит от количества еды, которое старатель возьмёт с собой. Поэтому проще добраться до той же Ситки и оттуда пердячить свои запасы, чем потратить продовольствия, пробираясь пёхом через горы Британской Колумбии. Да, через север этой провинции путь короче, но до него ещё много дней придётся добираться, а кушать хочется постоянно. Так что лишь те, кто на этом севере обитает, смогут схитрить, но до них пока телеграф не проложен, а значит и новости не сразу дойдут. И сколько там этих самых «их» обитает?

Пока у других психоз и набор неврозов на душу населения, у меня своих забот-хлопот полон рот (я — поэт, однако!). Дружище Максим наконец-то смог изготовить правильную электролампочку.

— Мистер Изборски, мы и колбы научились делать, и проволоку вольфрамовую закручивать, и изолировать что нужно. Однако никак не удавалось вакуумировать как следует. Теперь, слава богу, и это наконец-то освоили!

— Поздравляю, сэр, сможете начать электрификацию нашего района? Готов оплачивать её по выгодной для вас цене.

— Да, всё в принципе готово, включая трансформаторы и даже электростанцию. Кстати, её тоже улучшим скоро, создав турбины. Мистер Сандерс так хорошо научился мазут выделять из нефти и его очищать, что новые паровые машины стали гораздо мощнее тех, что на угле работают.

Как всегда у Хайрема сразу несколько усовершенствований и изобретений за единицу времени в голове вмещается, так уж он устроен. Но в то же время, не отвлекаясь на другие рацухи, планирует до конца года сменить уличное освещение с газового на электрическое. То есть, не изобретать лампы всё лучше и разнообразнее, а запустить производство тех, которые наконец-то доведены до ума.

— Хорошо, что вы требуете соблюдение стандарта по напряжению, удобнее придерживаться единой системы, чем каждый раз подгадывать под более резонное на первый взгляд. Кстати, ваш протеже Никола очень толковый ученик и помощник. Кроме того, он ещё и свои варианты предлагает и успевает учиться. Его великое будущее ожидает, поверьте, сэр.

Верю, как же не верить, если Тесла как губка впитывает новую информацию, постоянно её прокручивает в своей голове и не ленится изучать то, что считает нужным.

— Уважаемый Хайрем, нам очень нужна электрификация, чтобы дополнить ей телефонизацию района. Жители очень довольны тем, что живут в каких-то ультрасовременных условиях. И выражают свою благодарность тем, что более качественно работают на предприятиях.

— Мистер Изборски, да я сам это вижу каждый день. Такое впечатление создаётся, как будто мы живём в будущем.

— Вот именно. На днях прибудет сотня семейств из Филадельфии и они тоже квакеры. Надеюсь, что станут столь же хорошими работниками и специалистами, как и наши квакеры.

Да уж, случайно познакомиться и подружиться со такими ответственными и трудолюбивыми людьми это однозначно рояль для попаданца. Хотя в жизни