Артем слегка приврал, что является помощником следователя, но Алина прервала его объяснения просьбой поскорее перейти к сути дела.

Бизнес Макарова, утверждала заместитель, чист и прозрачен как слеза ребенка. В это Артем, уже побеседовавший со своим корешком в налоговой инспекции, верил целиком и полностью.

– Но у вас, кажется, имелись конкуренты? – заметил он.

– Конкуренты, – в низком голосе Алины зазвучали назидательные нотки, – есть всегда. На рынке мы занимаем среднюю нишу. Есть компании, оборот которых позволяет не только реализовывать бензин, но и заниматься производством, размещая заказы на нефтеперерабатывающих заводах. Мы же работали только как реализаторы. В нашем сегменте у нас был только один конкурент – компания, принадлежащая Николаю Плешкову. Он, кстати, ходил в тот же фитнес-центр, что и Макаров. Я ему еще говорила: «Сергей, как ты можешь там тренироваться? С утра бензин, вечером придешь, Плешкова увидишь – опять про дела вспомнишь». А он говорил, что вид конкурента его мобилизует. Конечно, между нашими компаниями бывало всякое. Мы перекупали их сотрудников. Они в отместку умудрились испортить нам отношения с чиновниками, которые лоббировали интересы нашего предприятия.

И тогда Артем задал вопрос, ответ на который, в принципе, сомнений не вызывал:

– То есть конкуренты выиграли от смерти Макарова? Внезапная гибель руководителя компании не может не вызвать осложнений, не так ли?

Алина задумалась. Что ж, с одной стороны, в их бизнесе Макаров действительно играл ключевую роль. Его связи и контакты позволяли быстро решать массу оперативных вопросов. С другой стороны, с его смертью работа компании не прекратится.

– Да, пожалуй, вы правы. Проблемы появятся. Но они разрешимы, – уверенно сказала Алина, и, поежившись от проницательного взгляда Артема, добавила: – Я думаю, мне удастся нормализовать ситуацию. С Сергеем мы проработали более десяти лет, я многому у него научилась, и в своей способности руководить компанией я не сомневаюсь.

«Да, девочка, похоже, ты ни в чем не сомневаешься. Как ловко ты перевела стрелки на Плешкова, забыв уточнить, что являешься крупным акционером и что в первую очередь смерть шефа выгодна именно тебе», – подумал Артем, а вслух спросил:

– Когда так долго работаешь рядом – волей-неволей становишься свидетелем личной жизни. Расскажите о том, как складывались отношения Сергея Макарова с женщинами.

На минуту бизнес-леди стушевалась. К ее щекам прихлынула кровь, и стало понятно – мороз тут совершенно ни при чем. Справившись с эмоциями, она заговорила, явно прилагая усилия для того, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее:

– Сергей всегда нравился женщинам. Я в этом плане не была исключением. И из личного опыта могу сказать следующее: он горел, пылал, искрился от чувств дней десять. А потом сказал мне: прости-прощай. Думаю, с другими женщинами он поступал так же. Иногда я видела, как они пытались пробиться в его приемную. Его последнюю девушку зовут Лиза Самойлова. Я ответила на все ваши вопросы?

– Да, спасибо, – поблагодарил Артем, и под звуки стучащей о крышку гроба земли заторопился прочь от кладбища, грустных мыслей и мороза.

Да, думал он, в проницательности Алине не откажешь. Инструктор из тренажерного зала Вячеслав Кулаков рассказал ему о коротком романе Сергея с одной из клиенток, Маргаритой Луниной. Девочка права: наигравшись новой игрушкой, Макаров просто выбрасывал ее из своей жизни, как использованный презерватив. Довольно распространенная мужская привычка…

Приехав домой, Артем сел за компьютер и вошел в Интернет. Официальный сайт компании Николая Плешкова прямо-таки светился оптимистичной уверенностью в завтрашнем дне: на ближайшее время намечается открытие нескольких заправок на МКАД, выигран тендер на строительство АЗС в регионах, крупный инвестор высказал заинтересованность в сотрудничестве. Но анализ размещенной даже в открытом доступе отчетности свидетельствовал о получении за прошлый год сравнительно низкой прибыли. Неудивительно – значительное расширение бизнеса происходило за счет кредитных ресурсов, собственных средств у компании было немного. Необходимость расплачиваться по кредитам вела к появлению все новых и новых долгов.

Артем изложил полученную информацию в виде простых схем и таблиц и послал ее на распечатку. У Николая Плешкова имелись все основания желать смерти своего конкурента. Пока коллеги Макарова будут заняты внутренними разборками, он предложит рынку свою нормально функционирующую структуру, переманит клиентов и поправит таким образом неустойчивое финансовое положение предприятия. Других способов исправить ситуацию у него нет. Тут явно есть над чем подумать следователю Владимиру Седову.

Собирая бумаги, Артем набрал номер своего однокурсника.

– Ну что, старик, могу отчитаться о проделанной работе.

– Приезжай. Я в прокуратуре, – просто сказал Седов.

Четкий, логичный рассказ Артема произвел на следователя большое впечатление.

– Спасибо, – глаза Седова засияли от благодарности. – Видишь, я в тебе не ошибся, ты за несколько дней работы переплюнул всех вторую неделю вкалывающих по этому делу оперов.

Артем улыбнулся и полушутливо спросил:

– Бонд, Джеймс Бонд может считать свою миссию завершенной? Мне кажется, тут возможны два варианта. Бизнес-разборки, инициированные Плешковым. Или месть брошенной дамочки. Последнюю с учетом любвеобильности Макарова вычислить будет проблематично. Есть, правда, одна девочка – два в одном флаконе – бывшая подруга Макарова и его заместитель. Я с ней переговорил. Стерва она приличная. Но по ее довольно милому личику видно – если бы она решила мстить, Макаров мог бы потерять бизнес. Но не жизнь… С Алиной, впрочем, Макаров расстался давно. Его последняя пассия – некая Лиза Самойлова.

– А, пустое… Я уже допросил ее. Никакой информации, и море слез… Наиболее вероятной мне кажется версия конфликта в деловой среде, – щелкая ручкой, задумчиво произнес Седов. – Но тут вот какая штука выясняется. Плешков уехал в Австрию кататься на лыжах. Он возвращается в Москву только через неделю. А это значит, что у него мог быть сообщник, присутствовавший на той самой вечеринке.

– Понятно, – разочарованно протянул Артем. – Бонда ждет новое задание.

– Но ты же все равно ходишь в этот спортзал. И ты можешь заметить то, что нам никогда не скажут в официальной беседе.

Пообещав Седову позвонить, как только удастся выяснить что-либо, Артем попрощался и вышел из прокуратуры. В нем боролись двойственные чувства. Конечно, однокурснику надо помочь. Но все-таки обидно тратить на эту работу – кстати, неоплачиваемую – такую прорву времени…

Вскрыть компьютер Лики Вронской не составило никакого труда. Адрес ее электронной почты, добросовестно указанный на визитке, позволил вычислить ай-пи адрес. Дальнейшее с учетом подключения компьютера к Интернету и локальной сети заняло всего полчаса.