Лица застывших перед монитором компьютера людей выражали растерянность и недоумение.

– Невероятно! Неужели Лика что-то подозревает?

– Да ничего она не подозревает! Ты же ее знаешь, у нее все эмоции на лице отражаются, как в зеркале.

– Но сколько совпадений! В детективе те же действующие лица, те же подробности. Она словно шпионила… Знаешь, вначале я не придал ее словам о том, что она пишет книгу, особого значения. Если бы не одно уточнение. Лика сказала, что на страницах детектива умирает Сергей Макаров, описываются и другие люди, действительно занимающиеся в клубе. Конечно, насторожился. Подслушал, о чем она болтает с Таней Добротворской в «сотах», тогда она чуть подробнее рассказала о своих планах. И все равно – я просто в шоке! Невероятные совпадения, совершенно невероятные…

– Может, это та самая писательская интуиция… Но что же нам теперь со всем этим делать? Книга уже написана, Лика могла успеть отправить ее в издательство. Если я теперь грохну систему – это лишь вызовет ее подозрения. А вдруг у нее есть копия, на дискетах или флэшке…

В ту ночь в окнах старой московской квартиры так и не погасла массивная хрустальная люстра. Когда сквозь тяжелые бордовые портьеры пробрались первые лучи разгорающегося дня, люди приняли следующее решение: реализовать литературную фантазию Лики.

– Да, с Виктором надо кончать. Он язык за зубами держать не умеет. Кстати, я просек, как он догадался. Он ведь художник… Но мы не собирались разделываться с Хлестовым.

– Бандитом больше, бандитом меньше. Какая, в сущности, разница? Зато это хороший способ перевести все стрелки на Лику. Сама пишет, сама мочит. У ментов не возникнет никаких подозрений. Особенно если им помочь с доказательной базой.

– Дописалась, как говорится…

«Зря все-таки я приехала в спортзал, – думала Лика, усиленно наматывая километры на велотренажере. – Сердце бьется как сумасшедшее. Вот они, мои две недели за компьютером. Не осталось совершенно никаких сил».

А в глубине ее души все же плескалось счастье. Оказывается, писать книги – куда больший кайф, чем работать над статьями. Газета живет максимум неделю. А ведь у «покета» жизнь намного длиннее, его может читать вся семья по очереди. Или полпляжа на берегу тихо пенящегося моря. В любом случае это хоть какой-то след в душах людей…

Лика отвела себе еще неделю на вычитку текста. Потом она отправит роман в издательство. На издательском сайте в разделе «Авторам» было указано: рукописи рассматриваются в течение трех месяцев. Кто знает, может, к тому времени, как книгу одобрит издательство, в ее компьютере поселится новый роман…

– Лика, будь другом, принеси коктейль из бара, – попросил Виктор Комаров, обессиленно вытирая лоб полотенцем. – Слава сегодня так зверствует, словно решил в гроб меня загнать.

Лика послушно направилась в бар. Все же ей было слегка неудобно перед Виктором. Какое счастье, что он ничего не знает о том, как коварно она его убила в своей книжке. О чувстве вины перед Машей и говорить излишне. Сегодня она болтала с ней вдвое больше обычного, будто прося прощения за свое литературное творчество.

Коктейль одуряюще пах клубникой. И на вкус – Лика Вронская как-то соблазнилась в баре, а потому знала – он тоже был потрясающим. Только потом ей казалось, что она съела слона. Нет, вся эта химия – не для нее…

Вернувшись из бара, Лика застала Виктора за очередной экзекуцией. Он лежал на скамеечке и выполнял жим штанги от груди. Чтобы не отвлекать его от этого непростого дела, Лика поставила коктейль возле полотенца Виктора и обернулась на свой любимый велотренажер. Увы, его уже занял симпатичный русоволосый парень. Конечно, в зале полно других «великов», но лишь на этом можно удобно опереться спиной о высокое сиденье, а то поясница у нее так и ноет после проведенных у компьютера бессонных ночей…

– Простите, вы скоро закончите? – спросила Лика у молодого человека, беспечно вертящего педали.

Он тут же вскочил, уступая ей место.

– Но я ведь только спросила, – робко заметила Лика.

– Для таких девушек, как вы, этого более чем достаточно. Кстати, это ужасно, но мы ведь не знакомы. Мне кажется, надо срочно исправить эту ошибку. Артем.

Лика пожала протянутую ладонь и с интересом оглядела своего собеседника. Его лицо внушало доверие – правильные черты, открытый ясный взгляд, высокий лоб.

«Нет, все-таки я правильно сделала, что решила выбраться на тренировку», – подумала Лика, с досадой отмечая, что Артем отошел на другой конец зала, к стойке с гантелями.

Однако долго расстраиваться ей не пришлось, потому что как только она подошла к двери, Артем махнул рукой:

– Эй, подожди! Ты уже закончила? В бассейн пойдем?

Вячеслав – Лика могла в этом поклясться – сразу же стал что-то преувеличенно громко объяснять Виктору. Но ведь в конце концов она ему ничего не обещала, верно?

– Конечно, пойдем, – радостно сказала Вронская и заторопилась в раздевалку.

Как здорово, что сегодня она захватила с собой не закрытый темно-синий купальник для плавания, а симпатичный бикини, куда больше открывающий, чем скрывающий…

Переодевшись, она с волнением подошла к зеркалу. Да уж, синяки под глазами не очень-то способствуют флирту.

А Артем так и не заметил злосчастных полукружий бессонницы.

– Какая ты красавица, – восхищенно сказал он, когда Лика бросилась в бассейн.

И ей вдруг стало легко-легко, словно она сто лет знала этого парня. А через полчаса веселой болтовни обо всяких пустяках Лика с удивлением поняла, что не думает о своих синяках под глазами, и о книжке в общем-то тоже. А еще она совершенно позабыла, что раньше ей ни капельки не нравилось общаться с мужчинами в бассейне, сауне и джакузи. Все-таки дистанция между людьми там куда меньше, чем полагается при светской беседе. Теперь же все вдруг стало неважно, кроме направленных на нее голубых глаз…

Лика опомнилась лишь тогда, когда Артем, взглянув на часы, воскликнул:

– Однако! Наши водные процедуры продолжаются уже третий час!

– Слушай, как есть хочется. У меня после бассейна всегда зверский аппетит.

Артем хитро прищурился:

– Отличный повод пригласить тебя на ужин. Голодная – значит, не откажешься!

– Не откажусь.

Ей почему-то казалось, что с Артемом можно не прибегать к этим извечным женским уловкам: не показывать свой интерес, не сразу соглашаться на свидание, и, разумеется, никакого спонтанного секса.

Он опять ее опередил – поджидал у стойки, где, как гора, восседала Маша.

Подождав, пока Лика обменяет ключ на клубную карточку, Артем нежно полуобнял ее за плечи и прошептал на ухо:

– Ты на машине? Тогда пошли я тебя провожу. А вечером пойдем в японский ресторан. Любишь суси?