магический фон, мана буквально плавает в воздухе даже плотнее, чем это было в астрале! Причём её свойства отдавали каким-то странным оттенком... принадлежности к домену.

Мефисто уже начал перенос сюда своего астрального царства? Но это же невозможно!

Пламенный фантом по моей команде рванул к ритуалу «Дезинтеграции», но у самого круга замер, словно пойманный в вязкую массу. Чем дальше он пытался пройти, тем сложнее ему было.

— Что происходит?! — обеспокоенно спросил Евгений.

— Пока не могу сказать, — я отозвал фантома и метнул вторую «Огненную Стрелу» в круг магов. Она точно так же не долетела, рассеявшись на половине пути.

— Мефисто, которому служил твой брат, как-то перенес сюда часть своего домена.

— Не понимаю, что это значит! — он нервничал.

— У каждого астрального бога есть царство — домен. Бог не может покидать его, оставаясь во всей своей силе, это возможно только при вселении в аватар. Но вот в своих доменах они практически всемогущи.

— Ты хочешь сказать, что эта тварь собирается превратить усадьбу в свой домен?

— Именно к этому движется дело, — я протянул руку вперёд, подавая ману на кончики пальцев. Ими я ловил магическую энергию в воздухе и замерял её концентрацию. — Времени у нас немного.

Словно в подтверждение моих слов, раздался треск. На «Кубе Содержания» образовалась широкая трещина, из которой бил кислотно-яркий зелёный цвет. Даже смотреть на него было неприятно.

А потом до меня дошла волна плотной энергии, которая словно обдала меня жаром, обжигающем кожу. Меня — мага огня! Вот так магия враждебного астрального лорда воздействует на избранников его конкурентов.

Евгений наоборот, словно ничего не почувствовал.

— Надо прервать ритуал. Они, — я указал на четвёрку магов, — черпают энергию из астрального потока маны, — я взглянул на магичейский круг под их ногами, от него исходили волны силы. — Потом используют её для вскрытия куба.

— Это нежить?

— Нет, они пока что живые, но до конца ритуала не доживут. В любом случае. Наша задача — вклиниться в их ритуал и сбить их концентрацию. Сможешь воссоздать печать, которая соединит меня с кругом под их ногами?

— В теории — да. Если с моей силой не случится то же самое, что и твоей.

Стоп.

Кажется, я только что не усложнил нам задачу в несколько раз!

Ведь в этом мире можно поступить куда проще, даже не раскрывая «Слова Силы».

— Мне нужен огнестрел, немедленно.

— Ты думаешь, они не позаботились о защите?!

— Позаботились, но я знаю, как её обойти. Срочно зови гвардейца с огнестрелом!

Снова треск, на кубе появилась вторая трещина. Евгений тихо выругался и сделал запрос охранникам по микронаушнику, а я в это время сделал надрезы на обеих руках.

Это будет непростое колдовство. Возможно, я выйду из строя на несколько часов, но оно позволит нам быстро решить проблему всего лишь за один выстрел.

Я надрезал ладони и соединил раны, читая про себя заклятье. Энергия подалась в пролитую кровь, которая быстро сгущалась и темнела, превращаясь в вязкую чёрную массу.

Из коридора выбежали двое гвардейцев, с заряженными пистолетами в руках. Я требовательно протянул им руку. Но оружие получил только после утвердительного кивка Евгения, хорошая у него охрана.

Ствол лёг в руки как влитой. Чёрная масса наползла на него и просочилась внутрь, соединяясь с оружием в единое целое. Он стал частью меня.

За несколько мгновений моя мана наполнила пистолет, превратив его в оружие одного удара. Заложенная в заклятье сила изменила пулю для того, чтобы она прошла сквозь энергию мефистового домена.

Затем прицел.

Выстрел.

Во все стороны хлестанули чёрные брызги, которые испарялись при падении на пол. Пуля со свистом преодолела ману домена, развеивая её в радиусе метра вокруг себя. Потом с хлопком пробила магическую защиту одного из магов и погрузилась в его затылок.

Это заклинание называлось «Заговорённый Удар». Пистолет растёкся в моей руке чёрной жижей, слился на пол и испарился.

Одноразовая штука, оружие всегда ломается, но работает безотказно. Правда, только против сил астральных лордов, с обычными людьми или магами не поможет.

Ритуал сразу же пошёл не по плану. Убитый маг четвёрки завалился вперёд, сбивая куб с пьедестала, остальные замерли на месте, смотря голыми черепами на него.

Их жизненная сила уже не вернётся обратно, как и перемолотый в мясорубке фарш не провернуть обратно. Но и исчезнуть в никуда их сила не могла, ей требовался выход.

— Князь, — сиплым голосом сказал я. Сейчас запас сил был критически близок к нулю, «Заговорённый Удар» съел большую часть моей маны. — Делай самую мощную защитную печать, на которую способен, и быстро.

— Надо отступать! — неуверенно скзал он.

— Не успеем.

— Чтоб тебя!

Он сложил руки и перед нами, словно на невидимой стене, начал быстро вырисовываться магический круг из белой маны.

Маги Мефисто уже стали опадать на пол грудами костей. Только их силуэты, отпечатанные в зелёной энергии, становились всё ярче и ярче, приближаясь к пределу.

Вспышка!

Последний контур печати Евгения замкнулся в решающий момент и перед нами вырос плотный энергетический щит. В него ударила зелёная волна. Он вздрогнул и сместился в нашу сторону, а под конец даже пошёл трещинами, но сдержал выплеск магии.

Когда всё погасло, Евгений осторожно потряс меня за плечо. — Тебе нужна помощь целителя, ты весь бледный, а из глаз кровь течёт.

Надо же, я даже не заметил.

— Подождёт, — сказал я, стирая кровь с лица рукавом потрёпанной рубашки. — Нужно забрать «Куб».

— Что с сущностями под потолком, куда они пропали?

— Рассеялись, под воздействием силовой волны.

Я начал подходить к «Кубу». От него разило силой Мефисто больше, чем от чего-либо знакомого мне по обеим жизням. Кожу жгло всё сильнее, а в ушах нарастал противный звон

— Марк! — в зал забежала Кира вместе со вторым гвардейцем Рихтгофенов. — НЕ ПРИКАСАЙСЯ К НЕМУ!

Я повернул к ней голову, ожидая объяснений.

— Куб уже не спасти, а то, что находится внутри, не должно к тебе прикоснуться! — выкрикнула она и упала на колени, с болезненным криком. Я рванулся к ней, но Евгений был ближе. Он крикнул:

— Я помогу ей, а ты сделай что-нибудь с этой штукой! — он активировал на руке печать, которая наполнила Киру белым светом.

Чтоб его, он прав! Я сжал челюсть, осознав что только что поддался