А, я? Что я оставлю после себя? И речь идёт не только о чём-то полезном для общества, а и о банальной человеческой памяти.

Поступки? Жажду наживы или обычный эгоизм человека, живущего ради себя? Циник, чрезмерно заботящийся о собственной пользе, выгоде, ставящий свои интересы выше интересов других людей? Ведь всё то хорошее, что я сделал – всего лишь случайность, или побочные следствия конкретных поступков на пути к собственному успеху.

Может и так. Однако, я никогда не сознаюсь себе в этом, как и любой другой человек, будь он на моём месте, или на своём. Это аксиома, не нуждающаяся в доказательствах, так как с всеобъемлющей полнотой отражает сущность человека.

Альтруистов не бывает в природе, а тем более в девственной, в дикой. Зато бывают люди, заставляющие себя жить в качестве альтруистов, по выдуманным законам. Хе-х, ну, а вот выдумали их – м-мда-да, господа… Выдумали-то их, а потом и классифицировали, как и дали характеристики – те же самые циники и эгоисты… Вот такой па-ра-докс, господа!

Мы только-только миновали практически плоскую вершину холма и начался пологий спуск.

– О чём-то важном задумались, господин Феликс? – Магистр Рафаэль вырвал меня из размышлений, приотстав от Скарлет и поравнявшись с Братаном. – Вид у вас, знаете ли, уж очень красноречиво говорит о внутреннем споре, – добавил он, проявляя чудеса проницательности. – Правда, э-э-эм, тема мне непонятна. Поделитесь мыслями? – завершил тёмный и вопросительно приподнял бровь.

– Ничего такого, что могло бы вас заинтересовать, уважаемый Рафаэль, – я вежливо отказался от откровений, и постарался сменить выражение философа на обычную заинтересованность пейзажем. – Хотя, признаюсь, есть мысли о том значимом месте, куда мы путь держим. Далеко до него? Может покажете, пользуясь моментом, так сказать, пока мы немного возвышаемся над лесом? – я завершил засыпать его встречными вопросами, а заодно и прогоняя остатки дум о вечном.

Я перевёл взгляд чуть дальше. А именно туда, где гряда высоких скал с отвесными стенами преградила нам путь к Великим Хребтам. И протянул руку вперёд, наглядно обозначив беспокоящее меня направление маршрута.

– Вы на него сейчас указали, и продолжаете смотреть, – простецки пояснил тёмный.

– М-м… да уж, – протянул я, недовольно поведя подбородком в сторону, – а ещё какие-нибудь подробности будут, или как? – я подал следующую реплику с проявлением нетерпения. – Смею заметить, что ваш ёмкий и содержательный ответ, блеснувший потрясающей краткостью, мне никак жизнь не облегчил! – завершил я, толсто намекнув на недостаточность раскрытия темы.

– Извиняюсь, – Рафаэль, скромно, а отчасти и виновато улыбнулся.

Он правильно истолковал мой посыл, и остановил свою упряжку, заставив и Братана встать, как вкопанного.

Магистр прищурился, напрягая зрение и присмотрелся к скалам вдали, отыскивая какой-то ориентир, не иначе.

Скарлет проехала немного вперёд и только тогда последовала нашему примеру.

Девушка обернулась, и мельком оценила атмосферу завязавшегося общения между мной и магистром, на предмет напряжения, или какого-то там взаимного негатива. Естественно, что мы этакого счастья ей не предоставили.

Я уверен, что амазонка осталась довольна увиденным.

Скарлет чуть заметно ухмыльнулась и тут же прислушалась к нашей беседе. Однако, строптивая девчонка упорно делает вид, будто не испытывает ни малейшего интереса к разговору, а просто ожидает продолжения движения. Ну-ну, видал я такой поведенческий приём!

– Феликс? – тёмный магистр наконец-то нашёл то, что искал, и заговорил, сменив взор охотящегося сокола на осмотр меня с Братаном.

– Да-да, Рафаэль, я весь во внимании! – я моментально среагировал, не маскируя нетерпения.

Его простое обращение по имени я проигнорировал, и не стал заострять никакого внимания, даже бровью не повёл. Впрочем, я всегда ратовал за простоту общения.

– Э-м-м, обрати внимание, Феликс, во-о-он на ту часть Северной Стены, как в здешних местах называют этот участок, – он указал далеко вперёд, ровно в центр горного образования, возвышающегося над лесом отвесными стенами тёмных скал.

– Н-н-да… Зловеще выглядит, – я дал честную и справедливую оценку увиденному.

– Полноте… – воспротивился тёмный. – Право же, не стоит так драматизировать, ведь вы не знаете всего того, что скрыто под горным плато…

– В каком смысле? Плато? – я удивился новой вводной, касающейся рельефа.

– Ну-у… Эти скалы, которые ты видишь впереди, это начало плато с восточной стороны, которое имеет такие же с запада, – любезно пояснил мой собеседник. – Вершина этих гор – почти плоская, – добавил он, реагируя на то, как я морщу лоб от напряжения мыслительной деятельности.

Затруднение прям испытываю. Я точно помню, что в этих горах нет никаких плато, так как по географии ничего такого мы не проходили. Однако, я также прекрасно помню и об отличиях этого мира от моего. Чёрт его знает, какие ещё сюрпризы меня здесь поджидают…

– А что там, в том месте, куда ты попросил посмотреть? – я продолжил дознание, отыскав в скалах еле приметный разлом.

– Вот что, Феликс, – Рафаэль сменил тон на снисходительный и бросил короткий взгляд в сторону нашей амазонки. – Так как мы приняли твои замечания, касательно откровенности в общении, то я смогу рассказать тебе старую легенду про эти места, – он сделал некое отступление, предварительно заручившись кивком Скарлет. – Но только после прибытия на место.

– И сколько до него? – уточнил я.

– Три версты, – охотно пояснил магистр. – Это только кажется, что дальше. А так-то, всего три версты, – добавил он и пустил свою упряжку вперёд.

Мне ничего другого не осталось, кроме как отпустить повод Братана, дав ему самому регулировать скорость шага. Умный конь у меня. Чего ещё тут добавить.

Так мы и отправились дальше. Скарлет и Рафаэль впереди, а я исполняю почётную роль замыкающего в нашей компании.

И вновь я остался без собеседников, предпочтя не настаивать на разговорах. Всему своё время, да и неудобно со спинами общаться. Осталось только единственное занятие – созерцание продолжить и восхищаться девственной природой суровых широт.

И это мне быстро наскучило, как и размышления на всякие темы. Посему, все три версты пути до точки назначения я провёл в бездумном молчании, больше похожем на дремоту. А когда я очнулся, то испытал массу смешанных чувств и целую гамму противоречивых эмоций.

Ущелье или разлом в отвесной скале, неожиданно открывшийся моему взору, оказался ничем иным, как проходом. Мало того, ещё и облагороженным, точнее украшенным двумя статуями по бокам.

Крылатые демоны-гарпии, искусно вытесанные из цельных кусков камня, недвусмысленно оскалились и расправили крылья. Их когтистые лапы безобразного вида уже готовы выпотрошить непрошенных гостей. А омерзительные пасти на уродливых мордах застыли раскрытыми, словно не успели дорычать обещание скорой расправы. Умелые руки мастеров будто на паузу поставили этих тварей!