— Мистер Сайдфайр не регистрировался владельцем какого-либо корабля.

— Нельзя ожидать, что все будет так просто, — сказал Джек.

— Мистер Келвин Сандфайр является владельцем «Айронслад Софтвейр», зарегистрированной на Гринфильд, — пять минут спустя сообщила Нелли.

— Дерьмо, — простонала Крис. Были времена, когда даже принцесса должна сказать то, что должна сказать.

— Что я должен знать об этом парне? — спросил Джек.

— В твоих официальных отчетах его нет?

— Нет, но у тебя есть нехорошая манера не извещать мое агентство обо всех людях, жаждущих твоей смерти.

— Не думаю, что мистер Сандфайр пытается меня убить, — сказала Крис, выдав Джеку радостную улыбку. Он выглядел вовсе не умиротворенным. — Говорят, он платил человеку, который добавил немного сердечного приступа в последний обед моего предыдущего командира эскадрильи, коммодора Сэмпсона. Его программным обеспечением коммодор пользовался в системе Париж, чтобы не дать судам Шестого Эскадрона догадаться, что их приказы об атаке поддельные.

— Дерьмо, — повторил Джек.

Харви и бровью не повел, пока Крис просвещала Джека о том, что происходило в системе Париж.

— Ну, по крайней мере, он далеко от нас.

— Пока что, — сказала Крис.

Джек посмотрел на нее, но Крис больше ничего не сказала, так что и Джек ничего говорить не стал.

Глава 4

Пока Эбби разбирала прическу Крис, та барабанила пальцами по туалетному столику.

— Нелли, найди корабли, пришвартовавшиеся на Кастагоне 6 за неделю до «Беллерофона» и достань списки пассажиров.

— Есть, мэм, — отозвалась Нелли.

В спортивных штанах и майке Крис вышла в гостиную, превращенную в разведывательный центр. Там ее ждали Харви и Джек. Одну стену гостиной скрывал экран. На нем показывалось все, что они успели узнать, то есть почти ничего. Почти сразу появилась Лотти. Сегодня ночью никому не придется умереть с голоду или обойтись без кофеина.

Как только Крис устроилась в кресле, Нелли объявила, что поиск по Кастагону 6 ничего не дал. Разве что на прошлой неделе там пришвартовался «Беллерофон».

— Почему же мне в такое с трудом верится? Нелли, у Тру есть способы получить больше информации. Свяжись с Сэмом.

Нелли связалась. Сэм не подвел, предположив, что кораблей, заходящих в порт немного больше, чем обычно записывают в портовых журналах.

Прежде, чем Нелли завершила более глубокий поиск, в спальню заглянуло утреннее солнце. Оказалось, что за два дня до прибытия на Кастагон 6 «Беллерофона», ее посетила яхта «Спейс Аддер» с Турантика 4. Яхта вернулась на Турантик через два дня после того, как Томми покинул «Беллерофон». Ах, эти кусочки информации из общественных баз данных… как легко можно впасть в заблуждение поддельными ответами.

Пришла с завтраком Лотти, а Крис молча сидела, планируя свой сегодняшний день. Нужно сообщить о ситуации на корабль. Сегодня суббота и Крис докладываться не обязательно, но капитан обычно полдня находился на корабле, так что Крис знала, где его искать. Подавив зевок, она просмотрела на то, что Нелли отсеяла из массы доступной информации. Экран на стене больше не был настолько пустым: небольшая его часть заполнилась хронологией. Хоть Крис и знала о планах поездки Томми только за последние двенадцать часов, информации на экране было немного больше.

Томми послал ей сообщение перед посадкой на «Белерофон» пять дней назад. Посланное по экономному тарифу, потому что младшие офицеры получают не так много жалования, общение ушло в режим ожидания и очередь отправки при прохождении прыжковой точки из Верхней Камбрии до Вардхейвена несколько раз была изменена. Крис стало интересно, не сделал ли Томми это специально, чтобы быть полностью уверенным, что он будет уже далеко в пути прежде, чем она сможет что-то сделать.

Послание мисс Пасли должно было идти еще дольше, но деньги Крис сделали свое дело. Томми, по ходу дела, покинул «Беллерофон» чуть больше двух дней назад, а это значит, что он прибыл на Турантик вчера поздно вечером, когда Крис развлекалась на вечеринке, болтая ни о чем с папиными близкими друзьями. Крис не спеша жевала один из высококалорийных кексов, испеченных Лотти, размышляя над происходящим.

Вторая часть экрана была занята звездной картой, показывающей планеты, замешанные в этом деле. Полет «Беллерофона» с Высокой Камбрии в Итсахфайн включал в себя четыре прыжка, но только одну остановку — на Кастагоне 6. Полет из Турантика до Кастагона — всего два прыжка. Путешествие от Вардхейвена до Турантика займет три прыжка по хорошо проторенным торговым путям.

— Нелли, сделай полный политический анализ по Турантику.

До недавнего времени человеческий космос был именно что человеческим космосом и учение Человеческого Сообщества прямо об этом говорило. Выросшая за обеденным столом рядом с отцом, Крис понимала, то, что преподаватель гражданского общества в старших классах называл «Единым человечеством» было всего лишь небольшим объединением группы людей, с которой премьер-министру, тем не менее, тоже приходилось иметь дело и учитывать их интересы. Сейчас эти объединения стали независимыми ассоциациями, а звездным картам стало мало просто линий для судоходных маршрутов, но понадобились и разные цвета, чтобы показать, где обитают таможенные инспекторы и возможно, всего лишь возможно, боевой флот может двигаться в сторону огромного пространства, обозначенного на карте другим цветом.

Крис подсветила Землю, мать всего творящегося беспорядка. В первые двести лет человечество колонизировало Семь Сестер, а потом более сорока с лишним сводных сестер, как какой-то остряк назвал сферу вокруг Земли и первых колонизированных планет. Нелли окрасила эти планеты в зеленый цвет — цвет Человеческого Сообщества, каким был его флаг до войны с Единством, а потом окрасила в черный цвет еще сотню планет, составлявших Единство.

— Нет, Нелли, это уже глубокая история. Покажи Объединение Разумных дедушки Рэя красным.

Карта поменялась, теперь большая часть черного стала красным, но некоторая часть сменилась зеленым цветом: Питтс Хоуп, ЛорнаДо. Сюрприз для Земли. Красный цвет распространился также на колонии, которые Вардхейвен финансировал последние восемьдесят лет. Тем не менее, красный и зеленый цвета охватывали лишь четверть из шести сотен миров, населенных человечеством.

— Оставь миры фракции Петервальд черным.

Кусочек Кольца из пятидесяти миров сформировал темное облако, сосредоточенное вокруг Гринфильда. Кажется, он пытался заблокировать Вардхейвен от дальнейшего расширения. Гамильтон с пятью колониями находились между Турантиком и владениями Петервальд.

— Между Турантик и Гамильтоном была какая-нибудь вражда? — спросила у Нелли Крис.

— Обычное торговое соперничество, — ответил компьютер.

Крис стала изучать экран в поисках того, как они с Томми вписываются в эту картину.

— Крис, у тебя входящий звонок.

— Кто там так не вовремя?

— Томми.

—