– подарок. Дарина. Я родилась, через три месяца как погиб мой папа. Мама говорила – ты мой дар от любимого человека. А у моей старшей сестры Аллы имя – палиндром. Читается одинаково в обе стороны, – Даря покосилась на молчавшего проводника и смущённо кашлянула: – Кхм, что-то я разошлась, – на что мужчина, неопределённо хмыкнув, ей не ответил.

«Хоть бы что-то сказал, – Дарина бросила на Киата угрюмый взгляд. – Например – «Ничего страшного» или «Мне очень интересно тебя слушать». Нет же, гад, хотя… – она вздохнула: – пусть лучше молчит. Иначе мне совсем кирдык будет. Надо с моей реакцией на его голос что-то делать. С Гинзелом что ли связаться? Он же медик и сможет мне что-то посоветовать».

Едва начало смеркаться, Киат, резко свернув в сторону, вывел Дарину на очередную маленькую поляну. Сбросив рюкзак, осмотрелся.

– Я на охоту. Ты за это время можешь установить шатёр для сна и очистить тело.

– Только ты, пожалуйста, не уходи надолго, – попросила Даря. В сгущающихся сумерках чаща леса уже не выглядела дружелюбной. Ей казалось, что из-за деревьев и кустов за ней зловеще наблюдают, да и шуршание то тут, то там раздавалось подозрительное.

– Чего ты боишься? – удивился Киат. – У тебя же есть коммуникационный браслет.

Мужчина скрылся за деревьями, а Дарина с опаской посмотрела по сторонам.

– Интересно, здесь хищники водятся? – Вздрогнула от птичьего крика и посмотрела на своё запястье с браслетом. – И чем он мне поможет? Если нападёт какой-нибудь монстр, мне что, нужно кому-нибудь позвонить и проорать что меня жрут?

Бурча, Дарина достала и развернула палатку, походную тубу-очиститель и подвесила её за крючок на ветку. Постоянно вздрагивая от каждого треска веток или настораживающего шума, буквально за считанные минуты, прошла волновую очистку. Схватив вещи, Даря залезла в палатку.

– Не бросил бы он меня одну, будь здесь действительно опасно, – шептала, пытаясь подбодрить себя. Обняв колени, прислушиваясь и дрожа от страха, она просидела в палатке до возращения Киата.

Зато её тревоги были вознаграждены вкуснейшим ужином. Проводник поймал какого-то зверька, похожего на крупного земного зайца и на костре поджарил его мясо.

– Эх, ещё бы соли, горчички и специй и было бы идеально, – приговаривала Даря, уминая сочные куски. – А грибы здесь растут? Можно было бы и их на костре поджарить, на прутиках.

– Растут, – задумавшись о своём, ответил Киат. – Завтра по пути набрать можно. Я не ожидал, что мы настолько схожи.

– О чём ты? – Дарина заинтересованно посмотрела на Киата. Тот закинув в костёр прут, с которого съел мясо, прищурившись посмотрел на девушку:

– О том, что мы хоть и разных видов, но схожи физиологически. Даже удивительно, ты так не считаешь?

Пожав плечами, Дарина зевнула:

– Может быть. Изучая языки разумных, я заметила, что хоть опрошенные из разных миров, но прослеживается схожесть структур различных языковых систем. Возможно, наши с тобой далекие общие предки расселились по мирам, поэтому геном у нас похожий.

– Возможно, – задумчиво повторил Киат. – Случайно ли совпадение?

– Случайное совпадение, – улыбнулась Даря, но Киат, бросив на неё мрачный взгляд, велел:

– Ложись спать. Выйдем рано, чтобы успеть дойти до обиталища.

Дарина уже давно спала в своей палатке, а Киат всё сидел у затухающего костра. Он признал, что как бы ни сопротивлялся, как бы ни злился, но его всё равно с неимоверной силой влечёт к землянке.

Его сводил с ума запах девушки. Тонкий аромат свежей зелени с терпкой ноткой ягод его родного мира выворачивал нутро, заставлял вспоминать об утраченном и желать.

Он помимо воли всё чаще задавался вопросом – какое у неё тело? Самки его мира немного отличались внешне, и это было ещё одно испытание для мужчины. Буйная фантазия подкидывала ему разнообразные картинки, от которых в паху ныло и мешало передвигаться. Он до сумасшествия хотел прижать к себе эту маленькую самочку, зарыться в золотистые волосы и, вдыхая сладкий аромат, погрузиться в её тело. От одной мысли, что раздвинув её ноги, он устроится меж ними, его бросало в жар и хотелось выть от бессилия, от того, что не может выкинуть эти фантазии из своего сознания.

Глава 10

Проснулась Дарина в хорошем настроении. Птички пели, погода стояла прекрасная, и путь к другому обиталищу воспринимался ей как увлекательное путешествие в компании привлекательного мужчины. Погрузившись в свои радужные мысли, не замечала, что у Киата настроение отнюдь не радостное. А всё потому, что накануне, сделав для себя неутешительные выводы, Киат решил морально дистанцироваться от девушки. Он был молчалив, но когда увидел, что Дарина достала пищевой паёк, вспомнил его вкус и, не выдержав, предложил свой, что девушка приняла за проявление заботы.

– Спасибо, – Даря смущенно улыбнулась. – То есть, я признательна. Но у тебя запасов хватит? А то я всё съем, и ты без еды останешься.

– Я охочусь, – буркнул Киат.

Чтобы не вдыхать сводящий с ума запах, мужчина старался держаться от девушки на расстоянии, но когда вручал Дарине брикет, нос сам втянул её аромат и Киат едва сдержал острое желание прижать самочку к себе.

Отшатнувшись, он едва не отпрыгнул на другой край поляны. Заметив недоумевающий взгляд Дарины, сделал вид, что срочно понадобилось переложить вещи в рюкзаке.

Дарина, поглядывая на проводника, с удовольствием съела предложенный паёк. Она заметила, что мужчина молчалив, но Даря уже знала, что он не особо разговорчив и когда Киат на завтрак предложил ей свой пищевой паёк, приняла это за знак, что нравится мужчине и что он к ней неравнодушен.

Окрылённая сделанными выводами, она сияла улыбкой и едва не пританцовывала, собирая свои вещи в рюкзак.

– Я готова! – сверкнула улыбкой Дарина. – Надеюсь, по пути мы найдём ещё такие же ягоды.

– Здесь много ягод, – отозвался Киат и, не взглянув на девушку, направился в чащу леса.

Мужчина явно не желал вести беседу, отчего Даря немного приуныла. Но правда ненадолго. Живой характер и жизнелюбие вытеснили подавленность. Дарина, с интересом посматривая по сторонам, с наслаждением вдохнула чистый, свежий воздух.

– Здесь так вкусно пахнет, – она решила прервать затянувшееся молчание. На что Киат вздрогнув, буркнул: «Да, слишком», – и почему-то ускорил шаг, увеличивая между ними расстояние. Пожав плечами на эту странность, Даря продолжила:

– В моём мире трава и листва деревьев – зелёные, а здесь фиолетовые и это так странно. Я где-то читала, что цвет растений зависит от освещения, там что-то связано с поглощением фотонов красного и синего спектра. И первое время было необычно, что здесь нет солнца, то есть светила. Я смотрела на