по щекам скользнули слезинки. Существо тем временем выползло на поляну, всё ближе подбираясь к Даре.

– Пожалуйста, уходи! – Дарина нервно осмотрелась, приметила часто растущие деревья и собиралась уже броситься туда, как с другой стороны выбежал Киат.

Гигантская сороконожка, вскинулась и, подняв половину тела, зависла, готовясь к удару, но Киат успел вклиниться между ней и девушкой. Схватив монстра за жёсткие усы, откинул в сторону и резким движением, стремительно вытащил тоненький корпус, из которого бесшумно выдвинулось длинное лезвие. Покрутив его, демонстрируя хищнику, Киат поднял вторую руку, раскрывая ладонь.

– Уходи, – цедил мужчина. – Не заставляй меня нападать! Уходи!

Киату пришлось повторить фразу несколько раз, при этом играя лезвием, прежде чем существо, мотнув большой головой, уползло обратно в чащу леса. Пару секунд на поляне царила тишина, нарушаемая противным писком, который испускал браслет Киата, как вдруг мужчина повернулся к девушке.

– Ты что творишь? – зарычал он. Схватил осевшую на землю Дарину за плечи и вздёрнул вверх. Осмотрев её, на миг прижал к себе так сильно, что Дарина пискнула и встряхнул: – Что ты творишь, глупая самка!

– Я? – Дарина, не успев отойти от пережитого ужаса, с шоком смотрела на бешенного Киата, не веря, что он кричит на неё. – Я творю? Да меня чуть не сожрали! – всхлипнув, она закусила губу, чтобы не расплакаться.

– Что с твоим браслетом? – Киат дернул руку девушки, активировал её браслет и поднял на Дарину яростный взгляд: – Ты зачем отключила защиту? Зачем, я тебя спрашиваю?

– К-к-какую защиту? – заикаясь спросила Даря.

– Ты звук слышала?

Не в силах ответить, Дарина закивала, а Киат опять встряхнул её.

– Тогда зачем ты её отключила?

– При чём тут этот противный писк? Почему ты на меня кричишь? – Не удержав слёзы, Дарина вывернулась из мужского захвата и, сжав кулаки, закричала: – Не ори на меня, ясно?! Меня чуть не сожрали, а ты вместо того, чтобы успокоить, орёшь! Ты псих!

Отвернувшись, Дарина добрела до рюкзака, села на траву и, закрыв лицо ладонями, расплакалась. Она даже не вздрогнула, когда почувствовала под браслетом укол, уже зная, что ей опять ввели успокоительное.

– На, выпей, – в ладони ткнулось что-то холодное.

Даря, мотнув головой, хотела отпихнуть руку Киата, но тот насильно вручил ей фляжку:

– Я сказал – пей и вставай!

– Да иди ты! – огрызнувшись, Даря вопреки своим словам, взяла сосуд и сделала глоток. Она думала, что там что-то алкогольное, но нет, напиток напоминал компот, но до того терпкий, что она скривилась.

– Забери свою гадость, – всхлипнув, отдала фляжку.

– Нам нужно идти, – холодным тоном известил Киат. – Если ты конечно не хочешь тащиться под дождём.

– Дождь? – Даря вытерев щёки, вскинула голову, не замечая ни одного облачка, не то что тучи. – Мы под куполом! Какой тут дождь?

Поднявшись, взяла рюкзак и, опустив голову, поплелась за проводником. На душе у неё было паршиво. Мало того, что она до одури испугалась, так и Киат, вместо того, чтобы успокоить, накричал, обвиняя непонятно в чём. Ей много чего хотелось высказать мужчине, но Дарина решила, что больше не проронит ни слова.

Некоторое время они шли молча, как Киат остановившись спросил:

– Объясни мне одно – зачем ты отключила защиту? Я всё могу понять, но вот эту глупость… Ты что, хотела умереть? Чем ты думала? – Не выдержав, в конце Киат едва не закричал.

– Да не было никакой защиты! – вспылила Даря. – Не было! Только браслет пищать начал, и я отключила его!

– Этот писк и был твоей защитой! – взревел Киат, наступая на девушку, заставляя Дарину попятиться. Но внезапно он остановился и нахмурил брови. – Подожди… – протянул в догадке, – ты не изучила свойства браслета, так?

– Я… я всё просматривала и… – выкручивалась Даря, на что Киат, сузив глаза, сказал, как выплюнул:

– Ты не разумное существо, ты – гриале! Только ненормальный пойдёт в лес без знаний. Этот писк для всех хищников самый омерзительный звук. И чем громче писк твоего браслета, тем значит ближе к тебе хищник. Но ты не удосужилась это выяснить, ты просто отключила звук! Ты подвергла опасности не только свою жизнь, но и жизнь – зараха. Из-за тебя я мог убить его!

– Какая жалость, – скривилась Даря, отворачиваясь, на что Киат подошёл к ней вплотную и, приподняв за подбородок, заставил посмотреть на себя.

– Ты хочешь жить? – процедил он зло. – Ну же, отвечай!

– Хочу, – буркнула Дарина, пытаясь отвернуться, но мужчина не позволил.

– Так с чего ты взяла, что зарах не хочет? С чего ты взяла, что твоя жизнь дороже?

Сжав губы, Дарина со злостью смотрела на Киата. Да, координатор обиталища – Тамане, не раз ей говорила, что нужно знать все функции браслета, но Дарина постоянно откладывала изучение. И несмотря на то, что разумом она понимала, что Киат прав, в душе красным цветом полыхала обида и злость, отключая здравый смысл.

– Ну да, я не изучила полностью функции, да! И что теперь сделаешь? Будешь и дальше на меня орать или ударишь? – выпалила девушка, на что Киат, окатив её злым взглядом, отпустил и, вернувшись к рюкзаку, сообщил:

– Будем идти до обиталища без остановки. Я не хочу отвечать за жизнь той, которая не понимает ценность жизни других существ.

– Я только за! – буркнув, Дарина подхватила свой рюкзак. – Там во всяком случае на меня никто орать не будет!

Глава 12

Даря едва сдерживалась, чтобы не расплакаться. Обида, злость на Киата и остатки пережитого ужаса превратились в клокочущий ядрёный коктейль, грозящий вот-вот выплеснуться.

Не успели они пройти и пяти метров, как из её браслета послышалась переливчатая мелодия. Всхлипнув, Дарина нажала на кнопку принятия вызова.

– Привет Оратан, привет Алия, – поприветствовала, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Даря, что случилось?

– Дарина, что произошло?

Два голоса посыпали вопросами, перебивая друг друга, и Дарина с трудом разобрала, что Алия почувствовала её эмоции, и это напугало друзей.

– Всё… – Даря продышалась и ответила: – всё в порядке. Честно. Я просто немного испугалась и… и вот.

– Та-а-а-к, – протянул Оратан. – Скажи мне, а где Киат?

– Здесь он, – проворчала Даря, косясь на мужскую спину, перевела взгляд выше и заметила, что мохнатые уши Киата подозрительно подрагивают.

– Киат? – позвал Оратан.

– Что? – буркнул тот и в этот момент браслет Дарины погас, зато сразу вспыхнул огоньком у Киата.

– У нас всё нормально, – рявкнул мужчина, не дожидаясь вопроса.

– Нет, мне нужно знать – что случилось? – Оратан надавил голосом. – Почему наша самочка испугалась? Почему сейчас она расстроена и почему Алия почувствовала твой ужас?

– Что у вас произошло? – вклинилась