взгляде Федор начал заикаться:

— Насть, п-подожди. Насть, я не так выразился. Хотел сказать… Как нам теперь проверить послание? И сахар мне, пожалуйста, да две ложки.

— Это тебе не музыкальные пластинки, — она налила в чашку кофе и демонстративно не добавила сахар. — Это тела жертв. Трупы. Если хочешь узнать, как они поют, построй граммофон.

— Насть…

— Вон закажи плотнику, пусть вместо гробов шлифованных досок пришлет. Возьмешь их и собьешь себе музыкальную шкатулку.

Федор уже и забыл, какой она бывает в ярости.

— Не злись. Насть, серьезно. Говорю же, просто не так выразился.

Он сложил на груди ладони, словно йог, на его лице было искреннее раскаяние.

Анастасия удовлетворенно кивнула, принимая извинения, но сахар так и не добавила, убрала его в тумбочку.

— Насть, так как нам проверить послание?

— Не знаю. Никак.

— Ну ты же сама сказала, что теоретически это возможно. Очень-очень надо. Придумай, а? Ты же у нас такая умница.

Анастасия задумалась.

— Можно, попробовать по фотографии… — произнесла она, разговаривая сама с собой.

— Вот! Отлично, давай сфотографируем, — Федор, естественно, не понял, в чем суть идеи Анастасии, но обрадовался и ухватился за шанс. — Насть, отличная идея. Отличная!

Анастасия молчала. Она знала, что и обычную пластинку с помощью сканера трудно оцифровать, а тут человеческое тело.

— Насть, не молчи. Давай скажи, что мы поняли, знаем и справимся.

— Детально вопрос я не изучала. Но слышала, что специалисты нашли способ, как по фотографии восстановить звук с грампластинки.

— Да? Ну вот! Отлично! И как?

— Сканируют в высоком расширении. После, если не ошибаюсь, полученное изображение делят на фрагменты.

— Угу. Если честно, пока не сильно понятно, но продолжай, я внимательно слушаю.

— Делят, чтобы отсканированные дорожки из сфер развернуть на плоскости в линию.

— Угу, — Федор сделал вид, что понял. — Так-так.

— Затем каждый полученный фрагмент вырезается и склеивается с другим.

— Так. Угу, угу.

— Что угу? Все.

— Насть… Эм. Не то чтобы я совсем тупой. Но можно как-то. Эм. Прошу, давай еще раз и, если не трудно, чуть попроще.

— Еще проще? Хорошо. Смотри, записанную спираль пластинки как бы разворачивают. Вытягивают.

— Ага, — Федор притворился, что на этот раз все понимает.

— Представь, — она показала руками, как что-то растягивают. — Распрямляют, словно леску с катушки, словно клубок. Тянут. Представил?

— Да.

— Ну вот, так и преобразуют сферическую в обычную аудиодорожку. А после, уже в специальной программе, можно обработать картинку в звук.

— Ясно. Хотя все равно звучит сложновато. Про рыболовную леску и клубок понял, а вот дальше…

— Издеваешься? Тогда давай вернемся к варианту с плотником. Так получится очень просто. Смастеришь огромный проигрыватель и будем на нем руками прокручивать насаженные на шип трупы.

— Насть, нет, ну я в целом понял…

— С частотой пятьдесят оборотов в минуту будем прокручивать. Встанем с двух сторон и начнем. И да, чуть не забыла. Возьми еще швейную иголку, чтобы, не нарушая целостности тканей, ты смог прижать ее под углом к поверхности кожи вращающегося остывшего тела.

— Насть, я все понял…

— И будем в наушниках! Угу. А для усиления сигнала засунешь два пальца в розетку. Удлинитель есть, я тебе принесу.

— На-асть. Я все понял. Занимайся, а я пойду и не буду мешать.

Анастасия не ответила.

— Насть, а когда будет результат? Хоть примерно намекни, чтобы я лишний раз не звонил и не отвлекал.

— Не знаю.

— Ты это, если не трудно… Можно как-то побыстрее?

— Сделаю, что смогу.

Она отошла к столу, взяла журнал и стала рассуждать вслух.

— Все зависит от того, как пойдет. Надо отснять каждую зону. Потом совместить, преобразовать.

— Понял-понял, занимайся. Я ушел.

— Федь.

— А?

— Вероятность успеха минимальна. К тому же я уже тебе говорила, что далека от подобных вопросов. Попробую, но ничего не обещаю. И я сама позвоню.

— Хорошо. Тогда жду звонка.

Федор залпом выпил несладкий кофе, поблагодарил и вышел. Он остановился у двери, улыбнулся и подумал: «Прикольная женщина. Есть в ней изюминка».

— Так-так. Значится, снимки сделаем.

Он услышал, как Анастасия беседует сама с собой.

— Хорошо. Это сюда. Где возможно, постараемся определить глубину прореза. Так, это сюда и сюда. Оп.

Федор опять улыбнулся и решил, что в следующий свой визит обязательно привезет шоколадку для Анастасии. И огромный букет.

«Интересно, а как Настя отреагирует, если я подарю ей кактус в горшочке? — задумался Федор. — Как раз есть один доходяга на примете. А может, пригласить ее, скажем, на ужин? Вряд ли, конечно, согласится, но попытаться можно».

Глава 8

Крохотный аэропорт опустел раньше, чем Рамуте дождалась свой невкусный кофе из автомата.

В подобных городишках, если тебе недостаточно безлюдно, можно отправиться в аэропорт, чтобы получить свою порцию уединения. На взлетной полосе сиротливо ютился самолет, перед входом в здание курили и с надеждой смотрели на двери несколько престарелых таксистов.

Рамуте отпила кофе, обожгла губу, выругалась, пнула разложенный стул, оставила стаканчик на подоконнике и направилась к выходу. Потянула за погнутую плоскую ручку, с трудом открыла старую стеклянную дверь, обшитую каким-то доисторическим алюминием, и спустилась на улицу по осыпавшимся от времени бетонным ступенькам.

— Отвезешь в гостиницу? — обратилась она к одному из таксистов и, не дожидаясь ответа, плюхнулась на заднее сиденье.

— Легко! Как настроение? Как долетели? — затараторил мужчина, обрадовавшийся клиенту.

— Все нормально.

— Какими судьбами к нам? Багажник открыть?

Он посмотрел на Рамуте, на ее небольшой рюкзак, на дамскую сумочку на плече и замолчал.

— Давай в гостиницу.

— Принято. Это я запросто. Это я мигом.

— И лучше в тишине.

— А. Все понял. Отправляемся, — все тем же приветливым тоном продолжил таксист и выехал с парковки.

Автомобиль прокряхтел неисправной коробкой трансмиссии, дернулся и вырулил на шоссе.

— В которую?

— Что?

— В какую гостиницу едем?

Рамуте хмыкнула и назвала адрес гостиницы в центре города.

Не так давно она осуждала выпендрежника Роберта за то, что тот поселился в люксе самой дорогой гостиницы. Смеялась над ним. Но теперь она пересмотрела свои взгляды на местную роскошь.

По московским меркам и с ее нынешней зарплатой такой поступок не казался бессмысленным и расточительным. Зачем ограничивать себя, жить не пойми где и экономить на комфорте? Зачем селиться в недокомнату с клопами, если можно оплатить на неделю «типа люкс» по цене всего лишь одного скромного похода в кафе столицы?

— Включи радио.

Она попросила настроить приемник на радиостанцию, на которой когда-то работала. Водитель хитро прищурился и беспрекословно выполнил ее просьбу.

«Повезло», — подумал таксист.

В его старенькой машине, так уж вышло, приемник ловил одну-единственную волну, как раз ту, о которой говорила пассажирка. Попроси Рамуте включить другую станцию,