ему пришлось бы оправдываться.

Кнопка нажалась, радио ожило.

Незнакомый мужской голос ведущего объявлял о начале викторины с удивительными призами, среди которых целый сертификат на посещение автомойки и купон на скидку в семь процентов при заказе от двух блюд из нового заведения.

Всю дорогу Рамуте внимательно слушала выпуск, то и дело поправляя ошибки в ударении незнакомого коллеги.

«Это, значит, такую замену мне вы нашли? Безграмотный заика. Где такого откопали? Что не слово, так ошибка».

Когда выпуск прерывался музыкальной паузой, Рамуте улыбалась. Не только от того, что новый ведущий заткнулся, она представила, с каким важным видом звукооператор Сеня включает очередной трек, как он оттопыривает наушник, чтобы тот не мешал зарыться ртом в огромный треугольник своей любимой пиццы. Она испытала чувство, похожее на то, что люди обычно называют ностальгией.

— Прибыли.

— Спасибо.

— Как будете расплачиваться? — спросил таксист, останавливаясь у входа гостиницы. — Картой или наличными?

— Давай картой, но на чай немного наличных тоже есть.

Таксист оживился. Обрадовался догадливости и заботливости своей пассажирки.

— Минуточку. А нет. Ничего… — он собрался выскочить, чтобы помочь с багажом, но вспомнил, что у пассажирки нет чемоданов.

— Вот, возьми, — она протянула деньги. — Если подождешь пару минут, поедем еще в одно место.

— Без проблем.

— Окей. Тогда дождись. Сниму номер и вернусь.

Таксист посмотрел вслед удаляющейся пассажирке, потер ладони и припарковался недалеко от входа.

Рамуте прошла в фойе.

Опытный сотрудник любой гостиницы, особенно администратор, работающий на стойке регистрации, в считаные секунды способен определить, кто перед ним: потенциальный постоялец, студент, заскочивший на минуту в поиске бесплатного туалета, или бродяга, опрометчиво свернувший не туда.

На появление Рамуте никто не отреагировал.

Она подошла к стойке и обратилась к скучающей сотруднице:

— Девушка.

Ей никто не ответил.

Администратор посмотрела на Рамуте, постучала ногтем по столу и отвернулась. Видимо, решила, что перед ней нищий бродяга.

Рамуте настойчиво позвонила в звонок, лежащий на стойке, и повторила громче:

— Де-е-еву-у-ушка. Ау.

Администратор сделала вид, что обращаются не к ней.

— Эй, ты глухая, что ли?

— Ох, — наконец девушка повернулась к Рамуте. — Добрый день. Вы что-то хотели?

— Да и мне…

— Простите, но туалет только для гостей, — произнесла администратор, не дослушав, что скажет Рамуте.

— Слышишь ты, красавица? Может, оторвешь свою задницу от стула и уделишь минуту своего драгоценного времени клиенту?

— Почему вы мне хамите?

— Мне нужен номер.

— И? — произнесла администратор после длинного показного выдоха.

— И? Ты вздыхать и кривиться будешь дома. Поняла? Перед своим бухим мужем. Шесть… Семь… Восемь…

— Я сейчас позову охрану.

— Девять… Десять… Фу-у-уф, — Рамуте успокоилась. — Просто номер выпиши мне, ладно? Нет времени болтать с тобой.

— Простите, — все так же кривляясь, произнесла администратор. — Все дешевые номера заняты.

Девушка явно пошла на принцип. Наверняка в гостинице полно пустых комнат.

— Видите ли, — продолжила она. — Мне не хочется вам отказывать, но у нас на данный момент только люкс свободен, — она развела руками.

— Люкс?

— Да. Но, к сожалению, по часам мы его не сдаем.

— Окей. Значит, люкс оформляй.

— Хм. На какой срок? Повторяю, у нас приличный отель, по часам мы не…

— Давай на неделю, а там посмотрю.

Девушка удивилась.

Она еще раз оценила внешний вид Рамуте. И с недоверием переспросила:

— На неделю?

— У тебя серьезно что-то со слухом. Сходи к доктору.

Администратор задумалась. Ну не может человек в таких джинсах и ботинках позволить себе люкс в ее гостинице, да еще на неделю.

— Хорошо. Ладно. Как скажете. Значит, люкс на неделю. Но имейте в виду, в нашем отеле полагается оплата вперед.

— Хорошо. И пусть мои вещи отнесут.

— Этот рюкзак?

— Да, рюкзак пусть отнесут.

— Как скажете.

Рамуте расплатилась, передала паспорт и решила не дожидаться, когда администратор закончит с оформлением.

— Оставь у себя, вечером заберу.

Девушка в очередной раз удивленно посмотрела на новую постоялицу и лишь кивнула в ответ.

Рамуте вышла и закурила.

Еще несколько часов назад она считала московских дамочек эталоном хамства и неподражаемой наглости. Ей казалось, вернее, ей так представлялось в памяти, что здесь, в этом городишке, все жители воспитанные, милые, почтительные, наивные и добрые, что единственная вредная нахалка здесь она. И вот, не успела Рамуте прилететь, как все те же ощущения настигли ее, все та же брезгливость по отношению к окружающим, лишь декорации сменились и лица чуть-чуть другие.

— Я там встал.

— М?

Рамуте повернула голову и увидела таксиста, вежливо ожидающего, когда она докурит.

— Там припарковался. Здесь нельзя, оштрафуют. Подождете, пока развернусь и подъеду или вместе прогуляемся вон до того здания? Совсем рядом.

— Идем.

— Кстати, здесь недалеко есть отличная кафешка.

— Приглашаешь меня на обед? — Рамуте рассмеялась.

— Ха-ха, нет, что вы. Это я подумал, если вы проголодались, можем заехать, я подожду. Без проблем.

— Нет. Не надо.

— Понял. Как скажете.

Таксист явно расстроился. Ему не хотелось прощаться с выгодной клиенткой.

— Как скажете, — грустно повторил он.

— Слушай, у меня в планах еще пара адресов. Заедем?

— С удовольствием. Хоть десять пар, — подмигнул таксист, подбежал и открыл дверцу для своей пассажирки.

На этот раз Рамуте попросила сесть спереди.

— Без проблем.

Он захлопнул заднюю и открыл переднюю дверцу.

— Прошу.

Рамуте уселась и по памяти назвала адрес Руслана.

Помимо отеля, еще ей нужно было съездить и встретиться со старым приятелем Валентином. Узнать у художника, откуда он знает, как выглядит лицо маньяка. Расспросить, может ли Валентин повторить для нее портрет Весов. Удобно было бы сперва заехать к нему, это по пути… Но первым делом Рамуте решила, что нужно отправиться в проклятую квартиру, адрес которой ей не забыть, хозяин которой каждую ночь мучает ее во снах. В тот дом, где она впервые увидела его, Руслана, прикованного к кровати. Где со слезами жалости на глазах брала у него интервью, сочувствовала мужчине и называла его бедненький Руслан, а не Весы.

— Если можно, давай проедем через парк.

— Ого. Да вы у нас не в первый раз. Да?

Рамуте кивнула.

— Хочу взглянуть.

Она представила, что именно в этом парке Весы прогуливался, выбирая себе новую жертву. Представила, что во сне она именно через этот парк удирала от маньяка, проваливаясь по колено в болото.

— Проедем. С удовольствием. Парк у нас красивый.

Такси проехало через мост, выехало на бульвар и свернуло на улицу, ведущую вдоль парка.

Рамуте наблюдала, как высокие деревья раскачиваются, приглашая ее вернуться в то время, когда она жила в доме неподалеку. Если пройти пешком по тропинке, в глубине парка найдешь фонтан. Небольшой, но вполне красивый.

Такси притормозило, съехало на обочину и направилось в лесок по той самой тропинке, ведущей