– Эпично было.

Элиот поднял голову.

– Так это были вы? – спросил он. – Ого! Да, действительно эпично, – он не смог выдавить улыбку. – Я никогда бы не догадался.

– Оставь нас уже в покое, – сказала Лэйси. – Серьёзно, Элиот, ты бываешь таким тупым. Неудивительно, что ты попал в класс ПМ.

Нори ощутила знакомое покалывание в позвоночнике. Перед глазами всё поплыло.

Нет, нет, нет! Оставайся человеком. Нельзя превращаться в столовой.

Поздно! Нори уже вскочила со стула. Руки больше не были руками. Они покрылись густым чёрным мехом, вместо ногтей – острые когти.

«Чтоб мне провалиться!»

Она знала, что это за животное. Уже превращалась в него раньше.

Это скунс.

«Уходи. Просто уйди от них», – подумала Нори-девочка.

Но Нори-скунс не хотела уходить.

Она слишком сильно разозлилась на Искорок. Да как они посмели так обращаться с Элиотом?

Это враги. Безволосые враги. А она скунс. Она может много чего сделать своим врагам.

Много чего плохого. И зловонного.

«Нет!» – подумала Нори-девочка, но всё было бесполезно.

Нори-скунс начала расти. Она уже выросла до размеров своих врагов. И продолжала расти и расти, пока…

У неё не вырос хобот. Хобот, как у слона.

Нори угрожающе помотала им. Теперь она стала Нори-слоноскунсом. Тело скунса, хобот и размеры, как у слона!

А ещё она злилась. Очень злилась. Она подняла свой гигантский хвост.

– Нори! Хватит! – закричал Элиот.

Нори-слоноскунс повернулась к врагам спиной.

– Нет, не надо, – умолял Элиот.

Нори-слоноскунс прицелилась.

– НОРИ! НЕ НАДО ОБРЫЗГИВАТЬ ИСКОРОК!

Одно из безволосых существ схватило её за хобот. Нори-слоноскунс потрясла им. Существо отступило назад и сказало:

– Нори, это я, Элиот. Остановись!

Элиот. Она помнила Элиота. Он милый. Он проводил её в школу. Единственный мальчик-вегетарианец.

– Ты сможешь превратиться обратно, – сказал Элиот. – Я уверен, ты сможешь. Давай, пока не произошло ничего страшного.

«Да, хорошая идея, – подумала Нори-девочка. – Я смогу превратиться обратно. Просто снова стану человеком, и всё. И никого не обрызгаю».

Но потом: «ЧТО ЭТО ТАКОЕ?» Прямо перед ней стояло маленькое безволосое существо в мешковатом джинсовом платье и с двумя хвостиками. Самое страшное существо, которое она когда-либо встречала!

Ааааа! Существо приближалось.

– Пепер, убирайся отсюда! – закричал Элиот. – Ты пугаешь её!

ОПАСНОСТЬ! ОПАСНОСТЬ! МНЕ УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ!

Нори-слоноскунс затряслась. Её охватил ужас.

Элиот попробовал ещё раз:

– Пепер, убирайся! Нори, хватит!

Но было уже слишком поздно. Нори-слоноскунс подняла гигантский хвост и атаковала.

Столовую закрыли до особых распоряжений.

Искорок отправили в медицинский кабинет. Лэйси и её друзей так сильно обрызгало, что от них исходило целое облако дурного запаха.

Поговаривали, что медбрат Райли упал в обморок от этого смрада.

Благодаря Элиоту Пепер успела увернуться как раз вовремя.

Нори превратилась в человека посреди хаоса, который она устроила, и, пока никто её не заметил, не накричал на неё и не попытался отвести в медкабинет, убежала в коридор, нашла кладовку и спряталась.

Она так злилась на Искорок.

И ей было очень-очень стыдно.

Она сожалела о том, что случилось.

Но прятаться вечно она не могла. Через несколько минут Нори успокоилась, сделала глубокий вдох и вылезла из кладовки, чтобы прогуляться в одиночестве. Рано или поздно ей придётся встретиться со всеми остальными, так почему не сейчас?

Во дворе стоял игровой комплекс и большая конструкция для лазания. На заасфальтированной баскетбольной площадке с десяток Летунов играли во флайбол, паря над землёй. На газоне неподалёку несколько Перевёртышей превратились в котят и бегали друг за другом по кругу. Некоторые дети развлекались без магии: прыгали через скакалку или играли в салки.

– Никакого огня и никаких невидимок во дворе, – сказала одна из воспитательниц, когда девочка выходила на улицу. – И только безобидные превращения! Поняла?

Одноклассники Нори стояли возле игрового комплекса. Себастьян держал верёвку Андреса. Другие дети косились на ребят и показывали на них пальцем.

– Кучка отсталых.

– Они же могли навредить кому-нибудь!

– Это было отвратительно.

– Почему они учатся в нашей школе?

– Это вообще безопасно?

Одноклассники Нори игнорировали эти выпады, как могли. Уилла и Пепер катались на качелях. Мэриголд по очереди раскачивала их. Элиот и Бэкс бросали друг другу баскетбольный мяч. Когда Нори подошла к ним, качели остановились. Все уставились на неё.

– Поверить не могу, что ты сделала такое, – прошипел Элиот. – Ты выставила нас отсталыми…

– Опасными отсталыми! – рассерженно добавила Уилла.

– …перед всей школой.

– Простите меня, – сказала Нори. – Я не хотела.

Уилла и Пепер слезли с качелей, и все ребята повернулись к ней спиной. Даже Себастьян и парящий в воздухе Андрес.

У Нори на глазах выступили слёзы.

– Ребята! Пожалуйста!

Никто ей не ответил. Никто не посмотрел на неё. Весь оставшийся день они делали вид, что её не существует.

Мисс Старр прочитала целую лекцию о терпении и прощении. Она напомнила, что у них у всех есть магические способности, которые порой выходят из-под контроля.

– Поэтому мы и здесь, – сказала она. – Если мы не можем положиться друг на друга, то на кого тогда?

Дети её не слушали.

Вернувшись из школы к тёте Марго, Нори первым делом позвонила домой. Никто не взял трубку.

– Пожалуйста, перезвоните мне, – сказала она автоответчику. – Я больше не могу тут. Правда не могу.

Она всё смотрела на телефон. Он не звонил.

Тётя вернулась домой как раз к ужину.

– Давай закажем пиццу, – предложила она. – С оливками возьмём? Или с пеперони?

Нори удивилась. По вечерам Хотон готовил полноценный ужин, обязательно с овощами, и они все вместе ели в столовой, положив на колени салфетку. Между ужином и десертом Нори и Далия мыли посуду.