Один только Артеус особо не проявлял скорби или сострадания. Но его нельзя было в этом винить. Волшебник почти не знал погибшего — они провели вместе всего несколько недель. Не тот срок, за который можно успеть пустить к сердцу незнакомого человека.

Во всяком случае — не в мире адептов.

— Спасибо.

Хаджар всегда знал, что Шенси давно уже топчет сапогами земли Безымянного Мира, но никогда не предполагал, что настолько долго. Может из-за битвы, а может так повлияли душевные раны, но контрабандист, сидевший рядом, посерел. Его волосы истончились и покрылись белоснежными пятнами. Довольно странное зрелище и в равной степени — нервирующее.

— За что? — спросил Хаджар.

— За то, что, — Абрахам потянулся губами к трубке, но так и не затянувшись, вернулся в прежнюю позу. Локти на коленях, спина сгорбленная, шляпа чуть нависла над глазами. — что не лезешь с расспросами. Это многого стоит.

Хаджар только кивнул.

Его самого не очень радовало, когда к нему приставали с многочисленными “а как, а почему, а где” и тому подобнее. Впрочем, подобной чертой характера, как успел заметить генерал, так или иначе обзаводились все более-менее возрастные адепты. Вот только странно, что он успел стать возрастным всего за два (учитывая все приключения во временных сдвигах) века жизни.

Может это сказывалось земное прошлое?

— Нам, наверное, следует обсудить, что делать дальше, — голос Абрахама — такой же блеклый, как и его глаза, чем-то напоминал хруст тех самых поленьев в костре.

— Следует, — согласился генерал. — Как только будешь готов.

Генерал посмотрел на небо. Там сияли все те же безучастные, холодные звезды. Совсем другие, нежели в прошлом, где они недавно побывали с Шакхом, спокойно медитирующем под ближайшим деревом. Но даже так — Хаджар смог безошибочно определить участок, где некогда сияла Миристаль. Без неё он действительно выглядел блеклым и опустошенным.

Хаджар начал понимать адептов, заставших сияние Ночной Принцессы. Неудивительно, что они так часто обращали свои взоры к темному бархату небес, в надежде вновь увидеть дарующий надежду свет.

— Или нам лучше подождать ваших, — Хаджар какое-то время подбирал нужные слова. — спутников?

Кроме него и, возможно, Иции, больше никто не знал о “пассажирах” в душах Гая и Абрахама. Пусть так оно и остается. Даже если не учитывать возможные вопросы, то не было никакого смысла вызывать лишние подозрения у отряда. Им и так досталось за последние месяцы. Если участники предстоявшего похода потеряет еще и доверие тому, кого считают едва ли не своим лидером, то…

И Хаджар сейчас говорил не столько про Шакха, Артеуса, Летею и Албадурта, а, скорее, про весь остальной регион Чужих Земель. Кто такой для местного населения Безумный Генерал? Забавная история, порожденная пьяными бардами. А если и не история — то выходец из числа простых смертных. Что он может знать о проблемах и чаяниях чужаков.

Нет, регион не объединится вокруг Хаджара, а вот вокруг Небесного Лиса или той фигуры, что он назначит — совершенно другой вопрос.

— Мы кого-то ждем? — вскинулся гном.

Албадурт озирался по сторонам, будто ожидая, что из ближайших кустов на него выпрыгнет незнакомец. А к незнакомцам представитель касты удун относился весьма своеобразно…

— Они задержатся, — Абрахам слегка, едва заметно, улыбнулся такой реакции гнома.