И нужно сообщить ему прямо сейчас, если это похищение, или ещё что-то, проще начать поиски по горячим следам.

— Ты прав, может нам повезёт, и он займётся поисками, забыв о том, как обнаружилось исчезновение? А потом успеет остыть.

— Сам-то в это веришь? — Дин был полностью уверен, что влетит им по самое нехочу. — Пошли, хватит стенать.

Эти минуты, которые незваные гости находились в моих комнатах, я боялась даже вдох сделать. Благо шторы были плотными, чтобы не пропускать в комнату свет с улицы и не беспокоить людей в ночное время. Сначала я реально испугалась за свою жизнь: двое незнакомцев в личных покоях одинокой девушки могли сделать что угодно, я рассчитывала на защиту и не думала, что кроме меня и слуг сюда кто-то может войти. Как только из их разговора стало понятно, что мне не собираются причинить зла, а намерены лишь посмотреть — во мне проснулось любопытство: кто эти парни и тот таинственный «он», которого они постоянно упоминали и опасались? Но желание показаться не пришло в мою голову, инстинкт самосохранения советовал переждать. А теперь, двое этих идиотов решили, что меня похитили и побежали об этом докладывать. Что делать в такой абсурдной ситуации? Я подумала и собралась сделать вид, что «я не я, и лошадь не моя», быстро соскользнув с подоконника на пол, подхватила одеяло и вбежала в спальню, уютно устроившись на одной половине огромной кровати.

Как раз, когда мне наконец удалось выровнять дыхание и успокоить сердце, колотившееся от страха, смешанного с предвкушением, в мою комнату снова вошли. Быстрые уверенные шаги остановились, не дойдя до моей постели.

— И кто из вас двоих решил так пошутить, — яростно спросил тот, чей голос я узнала с первого звука, несмотря на эмоции, сквозившие в нём.

«Это он!» — пронеслось в сознании, и я покрепче сжала веки, чтобы удержаться и не выдать себя.

— Но её не было, ты же знаешь, мы бы не…, — начал оправдываться один из братьев, но его жёстко оборвали:

— Молчать! Сейчас же вышли отсюда. Завтра с утра жду в кабинете, — приказал он, иначе это было сложно расценить.

Возражать ему не осмелились. Я уловила на грани слышимости, как комнату покинули, но открывать глаза не торопилась, как показало время, была права.

— Сладкая, — глубоко вдохнув, прошептало моё ночное сновидение, — так хочется, но нельзя, пока я не удостоверюсь, — прошептал понятное лишь для себя. — Скоро, мы скоро встретимся, моя радость.

Ещё несколько раз с шумом вобрав в лёгкие воздух, он издал стон мученика и покинул спальню. Даже не видя и не слыша этого, я прекрасно почувствовала, когда он ушёл. Только теперь я смогла открыть глаза и больше не притворяться спящей. Значит он здесь, во дворце, и у меня нет сомнений, что именно из-за его прихоти я попала сюда. Одна тайна раскрыта, а что делать с остальными? Ладно, он обещал мне скорую встречу? Я ему устрою жаркий приём…

ГЛАВА 5. Непростая история

Пол ночи я крутилась с боку на бок, мучаясь от кровожадных мыслей. Нет, ну надо же, что этот гад себе навоображал, мне интересно? Один раз увидел и всё, ради своей прихоти выдернул меня чёрт знает куда и, наверное, он же знает зачем… Что ему нужно, а главное кто он такой, раз протянул свои лапки и — бац, я оказалась на конкурсе невест во дворце? Так сказать, к телу ближе? Тогда крупно оплошал: как бы горяч и таинственен этот мужчина не был, ему придётся считаться с моим мнением, или я не ведьма!

Утром меня, в кои-то веки, никто не дёргал на учёбу, оказывается, у неожиданного приключения есть свои плюсы. Проснулась сама, в бодром расположении духа, и Аньянку встречала уже готовой к знакомству с претендентками на руку и сердце принца.

— Доброе утро, леди Самираз, — нисколько не удивилась моей готовности служанка, видимо, за ночь в её голове уложился образ моего поведения. — Завтрак скоро подадут, мы можем уже идти в гостиную. Как вам спалось на новом месте, наш принц не снился? — с хитринкой в глазах, поинтересовалась девушка.

А она не так плоха, как мне казалось, может нормально разговаривать, а не только «как вам будет угодно, леди».

— Нет, боюсь разочаровать, но мне приснились аж несколько мужчин: сначала двое, которые всё никак не могли разглядеть мою неземную красоту, а потом ещё один появился, который их выгнал и сидел, вздыхая, рядом с моей постелью. Но принцев среди них не наблюдалось.

— Ничего себе, целых трое на одну вас — богатый выбор, — поддержала мой шутливый настрой.

— И не говори, вот теперь думаю, кому бы сбагрить лишних. Ты как, замуж не желаешь? — поинтересовалась ради интереса.

— Как любая девушка, я хочу выйти замуж, конечно, — замялась девушка.

— Но…, — подтолкнула к продолжению.

— К прислуге другое отношение, нежели к дочерям знатных семей, — грустно улыбнулась, словно став старше на пару лет, — к нам очереди из женихов не выстраиваются.

За этими словами стояла горечь. Я поняла, о чём она не говорит вслух, но подразумевает. Действительно, девушкам здесь перепадает господское внимание, вот только не в том ключе, о котором принято говорить. И это злит, ведь не каждая может дать отпор, когда её захотят использовать для своих прихотей. Возможно и Аньянке уже пришлось в жизни сделать свой выбор.

— У всех нас бывают свои взлёты и падения, — философски заметила я, — но только от нас зависит, как быстро мы сможем подняться или как долго продержимся на вершине.

Остаток пути каждая из нас размышляла о своём в тишине дворцового коридора. Но, всё хорошее имеет свойство заканчиваться, так и мнимое спокойствие этого утра сбежало от меня, стоило слугам распахнуть передо мной двери.

«Мать моя ведьма, куда я попала?» — пронеслась в мозгу паническая мысль, когда на меня одну в едином порыве уставилось несколько десятков пар глаз. Я даже на мгновение опешила, не ожидая такой встречи. Аньянке сюда вход заказан, как служанке, так что поддержать меня или просто толкнуть в спину, чтобы не стояла соляным столбом, было некому. Пришлось срочно давить в себе смятение и скользить взглядом, ни на ком не задерживаясь, выискивая себе место, куда можно сесть. Таких оказалось целых четыре, и всё за одним столом, где уже сидело две молодых леди.

Стоит сказать, что гостиная оказалась не маленькой комнаткой, а довольно вместительной залой, где спокойно разместились четыре стола рассчитанные на шесть персон каждый. Смотреть, как двадцать