— Ой, не начинай. — скривилась от его слов Алекс. — Кроет всех одинаково, просто перестройка гормонального фона у некоторых ощутимее. Спустя время все возвращаются в свою вполне адекватную форму.

— Ну после беспрерывной недели ебли… — сестра кинула в него подушку, и брат перехватил ее прямо около своего лица. Широко ухмыльнулся. — Скажу культурнее: Траха. Так лучше для ваших ушей? И чего ты в бочку сразу лезешь, думаешь, не знаю, чем со своим Итаном в доме его предков занимаешься?»

Раз я неполноценная, то не должна так сильно «поехать», как говорил Мэйс. Эта мысль придает немного сил. Хоть какой-то плюс от собственной ущербности.

Выйдя из ванной комнаты, достаю из шкафа мягкие домашние штаны и голубую футболку с ярко-фиолетовой надписью «need food. no stress» — она идеально подходит под мое состояние. Пару раз прихожусь полотенцем по волосам и быстро наношу на концы кокосовое масло.

Спускаясь по лестнице, стараюсь привязать к себе остатки спокойствия, но те протестующе улетают с каждой новой ступенькой. До слуха доносятся весёлые голоса из кухни. Мэйс, как и всегда, подтрунивает над готовкой своей двойняшки.

Тепло расплывается внутри, губы трогает улыбка, а ноги достигают мраморного пола гостиной. Делаю шаг, и в нос ударяет резкий запах — моя ущербность не смогла лишить меня такого бонуса, как неплохой нюх — взгляд скользит по комнате и тревожно останавливается на самом дальнем кресле возле широкого окна. Мужчина, вальяжно восседающий на бежевом бархатном покрытии, поднимает голову. Глаза хищника моментально сковывают меня в путы оцепенения, и я замираю, на мгновение полностью перестаю дышать.

«Спи» — собственный разум вдруг играет против меня, окунает в секундное воспоминание. Проигрывает в голове мужской хриплый голос, который больное сознание сумело идеально воспроизвести прошлой ночью, подарив иллюзию присутствия альфы в моей постели.

По телу проносятся беспокойные мурашки.

Мне надо собраться.

Нельзя растекаться лужицей!

Стряхиваю с себя фальшивое видение и, стараясь нацепить на лицо некое подобие утраченного спокойствия, как полная идиотка зачем-то поднимаю руку и говорю:

— Доброе утро! — звучу на редкость ровно.

И только эта мысль дарит мне чувство крохотного удовлетворения, как он отворачивается. Молча. Не произнося ни слова. Так, словно увидел невзрачное привидение, которое тут же растворилось в воздухе, не оставив после себя никакого желания и дальше его разглядывать. Это сродни тому, что мне дали невидимую пощечину и в очередной раз указали на место. Обида комом образуется в горле, и я удивляюсь, как нахожу в себе силы двигать ногами дальше по направлению к кухне.

Его отношение стало еще хуже.

Пять лет назад он хотя бы здоровался. Да, не всегда принятыми в обществе «привет» или «доброе утро», но всегда кивал в ответ.

Но все же сильнее всего меня задевает другое. Задевает то, что, как только я его увидела и почувствовала, мое глупое сердце забилось сильнее, в животе запорхали бабочки, и даже несмотря на его безразличие и отрицание моего существования в его утре, мое утро не раздумывая наполнилось новыми красками. И они не желают отпускать. Бабочки так и кружатся, а розовый цвет густо застилает глаза.

Надо будет купить средств от насекомых и перекрасить очки в цвет осеннего дождя. Всегда чуть серый, но зато честный цвет окружающей правды.

Стоит подойти к кухонной двери, как Руби, словно за ней гонится целый рой диких пчел, выскакивает из комнаты и уносится прочь по коридору. Лицо девушки покрыто яркими розовыми пятнами, и она что-то нервно шепчет себе под нос. Как говорит малышка Лу: Она наивно молиться за душу нашего Мэйса, но, вряд ли сама верит в то, что его порочная натура способна исправиться.

Руби — человек без внутреннего волка или иных способностей. Она приехала к нам из какой-то дальней деревни, в которой не так часто контактировала с оборотнями. Раньше у нас работала ее тетя и над скабрезными шутками Мэйса Виола звонко смеялась. Но у ее сына в прошлом году появился третий ребенок, они с женой вдвоем не справлялись, вот и пришлось ей уехать на помощь. Маму Виола уверила, что ее племянница со всем прекрасно справится и готовит ничуть не хуже, чем она сама — и действительно, девушка прекрасно справляется, но вот к фривольным разговорам моего сводного брата, все никак не может привыкнуть. Она всегда краснеет и убегает с места его выступлений.

— Чем ты снова смутил бедняжку Руби? — улыбаясь, спрашиваю я, вставая возле Мэйса.

— Наконец-то, ты проснулась! А Руби я не смущаю, а просвещаю, кто-то же должен. — он берет меня за руку и притянув к себе, сажает на колени. — Я ужасно скучал, малышка. Две суровые волчицы не разрешали мне повидать мою маленькую девочку, но сегодня меня ничто не остановит, и я буду твоей личной няней.

— Хуже участи никому не пожелаешь, — со вздохом произносит Алекс, ставя перед нами две тарелки. Яичница с жаренным беконом для брата и овсянка с ягодами для меня. Затем сестра берет свою тарелку, заливает в нее щедрую порцию персикового джема и садится напротив нас.

— Пусти. — шутливо говорю Мэйсу, пытаясь встать, но этот невозможный оборотень, скрывая насмешку под маской серьезности, берет ложку в руки и черпая из моей тарелки с кашей, говорит, — Это за маму. Будь хорошей девочкой, открой ротик. Давай Дженни, не расстраивай папочку.

— Мэйс, дай ей спокойно поесть. — качает головой Алекс, сдерживая смех.

— Она еще слабенькая и не может сама. — гримасничает брат, — Разве не видишь? Кстати, Джен, дай-ка я тебя понюхаю…

— Мэйсон! — властный голос громыхает за нашими спинами, и я бы точно подпрыгнула до потолка и получила сотрясение, если бы не руки брата на моей талии.

Оуэн стоит в дверном проеме и с нескрываемым отвращением и злостью наблюдает за нами. Смешки и веселость тут же пропадают.

— Собирайся. Поедешь с нами. — велит Мейсу. Он не спрашивает, не уточняет о наличии желания или других планов, просто сухо констатирует факты.

— Ок, — как ни в чем не бывало кивает его младший брат, — Сейчас быстро доем и приду.

— Сейчас же. У меня нет времени. — мне удается оторвать от себя сжимающую меня руку волка, которая упрямо не желает отпускать добычу, и вскочить с его коленей. Все это время тело прожигают ненавистью два темных глаза альфы. Приговор: непристойное поведение. Уверения, что наши с Мэйсом дурачества не имеют под собой никакой почвы — ничего не даст. Судя по тому как ходят желваки на скулах альфы, он не на шутку взбешен.

Близнец Алекс быстро пихает в рот сразу несколько