— Конечно, ты так горела вчера. Не думала же, что мы не будем беспокоиться о твоим состоянии? Странно еще, что мама не вызвала Эртала.

— Д-да, конечно. — мысли путаются и никак не хотят выстроиться в ровную линию. Если мама и Алекс заходили, они обязательно бы почувствовали… и даже увидели… а значит. — Я спала одна. — зачем-то произношу вслух.

К счастью, Алекс мои слова воспринимает иначе.

— Ты же сама сказала не оставаться с тобой.

— Да-да, все верно.

— И твой запах, кстати, был убийственным — беззлобно ухмыляется.

— В каком смысле?

— Да не пугайся ты так сразу. Это, наверное, из-за болезни или жара, но, когда я заходила ночью, в твоей комнате пахло… более концентрированной тобой что ли. Даже не знаю, как объяснить. Словно в твоей постели лежало сразу десять штук тебя. — она улыбается, а затем прикрывает глаза, и я наблюдаю, как шевелятся крылья ее носа, — И сейчас тоже ощущается. — наклоняется ко мне. — Хотя, это все еще твой обычный запах.

— А только мной пахнет в комнате? — спрашиваю и замираю, услышав ее уверенное:

— Нет. — мое сердце нервно дергается. — Еще мамины духи от Valentiono. — морщит нос волчица. — А еще к моим Armani пристают.

Расслабление и разочарование создают удивительный коктейль, разливающийся по телу.

— А почему меня никто не разбудил?

— Чтобы ты как следует отдохнула. Ты встанешь к завтраку или тебя покормить с ложечки?

— Встану. Я прекрасно себя чувствую.

— Вот и славно. Мы с Мэйсом не ели, ждали тебя. Брат достал нытьем пойти к тебе, но Рикарда только мне разрешила побыть феей-нянькой. — довольно потирает ладони Алекс и садистки продолжает, — Брат почти выл от расстроенных чувств. Хорошо Оуэн на него рыкнул и быстро заткнулся.

— Вижу, ты сегодня особенно мило настроена к своему близнецу. — замечаю с улыбкой и, стараясь не выдать волнения, которое предательски выскальзывает из голоса, спрашиваю, — А Оуэн разве не уехал вчера?

— Да, — кивает сестра, — А ты разве не спала? Если бы я знала, то посидела бы с тобой. Я ему звонила, кстати, узнать, что за лекарства он тебе давал, когда пришла первый раз и увидела, что у тебя снова жар.

— И что?

— Спросил, как ты — она улыбается и тут же отводит глаза.

— И?

— Ничего.

— Алекс?

— Велел не давать тебе ночью никаких лекарств.

— Понятно. А Патриция?

— Оуэн отвез Патрицию в отель, сам потом поздно ночью вернулся. Объяснять нам ничего не стал, у его невесты какие-то срочные дела возникли. — она таинственно ухмыляется, — Мэйс говорит, они, наверное, так громко трахаются, что даже в нашем огромном доме мешали бы всем спать, Оуэн ведь сильнейший на сегодняшний день альфа, вот они и решили сделать свои дела вдали от родственников. Конечно, это несусветно тупое предположение, но имеет место быть.

Она его невеста — повторяю в собственном сознании, в то время как слова Алексы врезаются в мою грудную клетку острыми иглами, направляя соленые реки прямиком хлынуть из глаз.

И вполне нормально, что он ее… он ее… моя внутренняя машина-убийца безжалостно уничтожает любые картины, навязчиво появляющиеся перед глазами, в которых он ее… она удаляет их моментально, иначе они сломят меня прямо здесь и сейчас.

Эта дурацкая связь колотит изнутри и несмотря на то, что волчица давно покинула меня, где-то, словно в далеком и холодном лесу я слышу протяжный вой, в котором четко различаю: «он мой».

— Ты побледнела. — голос сестры и ее ладонь, опустившаяся на мой лоб, приводят в реальность.

— Это потому что я голодная! — надеюсь моя улыбка не похожа на жалкую пародию. Резко вскакиваю с кровати и двигаюсь к ванной комнате. — Приму быстрый душ и спущусь. Мне неловко, что вы с Мэйсом ходите с утра голодные из-за меня. А Оуэн, наверное, уехал подарить своей невесте жаркий утренний секс? — я играю в странную и горькую игру сама с собой, пока произношу одну единственную фразу, но испытываю гордость от того, что голос не дрожит, напротив, он наполнен странным ехидством.

Ответ меткой стрелой вонзается в спину и подкашивает ноги, которые целых несколько секунд до этого чувствовали себя уверенно.

— Нет, он еще в доме. Сидит в гостиной с мамой. Такое ощущение, будто она не сына своего встретила, а звезду футбола в доме заперла и нещадно его интервьюирует. А девочки прихорашиваются. Брат обещал съездить с ними по магазинам, и эти две полоумные чуть не поубивали друг друга, борясь за место на переднем сидении.

— Ясно. — бросаю я, скрываясь за дверью ванной, за которой разрешаю волнению захватить мое тело.

Глава 10

Запираясь в ванной, сбрасываю с себя пижаму и залезаю под душ. Разрешаю все ещё немного сонному телу ощутить ласковые прикосновения тёплых струй, а затем резко выкручиваю кран и переключаю горячую воду на холодную.

Сейчас, как никогда, мне нужна трезвая голова и ясный ум, и если этот садистский метод работает, то я обязана его использовать. К тому же я давно подумывала приучить себя к контрастному душу. Возможно, это своеобразный светлый знак для старта.

Через пару минут начинаю дрожать, однако разум проясняется. Жгучая ревность отступает, а в голове вырисовывается вполне приемлемый план. Он довольно прост, чем мне и нравится. Именно простые решения ведут, на мой взгляд, к успеху, а замысловатые методы только и делают, что крутят пластинки на нервных клетках, увеличивая и без того ненавистные часы бессонницы.

Итак, после завтрака я запрусь у себя в комнате и буду беспощадно штудировать мировую паутину, выискивая все возможные способы по разрыву истинности.

Не стоит витать в розовых облаках и на что-то надеяться. Следует понять и признать: если бы возникшее между нами притяжение имело для него хоть какое-то значение, он бы дал мне знать.

И, потом, альфа всегда довольно ясно показывал свое ко мне отношение, тогда отчего мое глупое сердце все еще на что-то надеется?

Неужели я ущербная не только физически, но и мозги оказались дефективными?

Чего я ожидала, ощутив во всем теле покалывания от одного его запаха? Что он с улыбкой ринется мне навстречу?

Что вместо ненавистного взгляда, я получу его ласку и нежность?

Что он откажется от своей идеальной невесты в пользу недо-волчицы? Ха. ха. ха. У меня, должно быть, рассудок от этой истинности помутился.

Но не страшно.

Я справлюсь.

У Мэйс с Алекс как-то зашел разговор про истинных.

«Самочки первое время жестоко едут кукухой. — сказала тогда Мэйс. — Мертвые петли выделывают. Мне даже их немного