на флаге подкова, правая без флага. За линией пехоты кавалерия — 24 всадника. Обоз следует за войском. Герб командующего — чёрный египетский глаз на белом фоне.

На срочном совете Эдельвейс оценил обстановку так: «Против нас стоит армия, пехоты явно больше, чем у нас, раза в полтора, в основном боты. И всадников-игроков больше двух десятков. На месте противника я бы не стал заморачиваться, связал пехотой всю нашу армию, а кавалерией вмазал по самому слабому месту. Всё. Нет у нас своего мобильного отряда, четыре нуба в езде на лошадях не в счёт. Что вы все приуныли? Антер сегодня будет счастлив. У меня есть план».

Внимание! Данная локация становится полем боя. Пользование почтой невозможно. Возрождение невозможно. Появление новых игроков при помощи точки привязки на поле боя невозможно. Закончите битву для снятия ограничений.

Силы клана «Царь горы» построились тремя группами. Правый фланг: три отделения и северные, всего 21 игрок. Командир: урядник Лом. Центр: Грав со своими копьеметателями, два мага воздуха и шесть самых лучших отделений под командованием Сурдефа, 15 нпс и 35 игроков. Левый фланг: самое недисциплинированное отделение, в игру вошли только два человека из шести, три мага земли с двумя учениками и десяток неписей. Командир: урядник Однокамешков. Общие оффлайновые потери составили 10 человек. Небольшой возвышенности рядом не оказалось, поэтому командир залез на телегу, чтобы хоть как-то видеть поле боя. Рядом разместилось знамя с чёрной горой.

Все три группы быстрым шагом начали сближаться с противником, Эдельвейс стремился захватить инициативу. Самая простая задача у Лома, правый фланг просто должен был достигнуть заросшей деревцами вытянутой низины и продержаться. Исход боя решит Сурдеф и Однокамешков.

Центр начинает ускоряться. Впереди двигаются жидкой цепью боты под командованием Грава. Лёгкая пехота: без доспехов, деревянный щит да три дротика — всё вооружение. Причём бегут они не прямо на врага, а немного вправо. Лучники врага видят смещающуюся влево ровную цепочку. В метрах двадцати за ними прямо на противника бегут игроки под командованием Сурдефа. «Сильнее рассредоточиться, — гремит его голос — или станете ёжиками».

Эдельвейс, стоя на телеге, приподнялся на цыпочках, пытаясь разглядеть происходящее. Противник явно стреляет в Грава. Два бойца, которые бежали рядом, уже убиты, а этого прохвоста так просто не возьмёшь. Пока всё идёт по плану, лучники врага пытаются расстрелять редкую цепочку малополезных ботов а не главную ударную силу клана. Ещё чуть-чуть. Дальность броска. Почему они не стреляют? Да они же готовятся к залпу! Ну же, кидайте копья, сейчас будет залп! Десяток дротиков влетает во вражеский строй. Через долю секунды ответным залпом выкашивает весь отряд, десятник улетел в траву. Убит? Нет, живучий, гад — сквозь топот доносится его крик: «Бросок!» Он ещё не понял, что кидать некому. Но расстреливать его никто не стал, лучники противника спешно меняются местами с копьеносцами. Снова раздаётся низкий голос Сурдефа: «Сомкнуться! Умеем сражаться в едином строю, поэтому вертим мы всех..». «Как хоти-и-и-м»-, заканчивает за него чей-то высокий писклявый голос. И когда он только успевает придумать свои слоганы? Раздался хлопок — это воздушники разрывают строй противника, они ударили настолько слаженно, что стяг Питирима, тот самый «Лев на курьих ножках» вырвался из рук знаменосца и упал на задние ряды. Центр потонул в шуме. На правом фланге всё спокойно, бойцы под прикрытием деревьев ведут перестрелку с врагом. Левый фланг отступает под стрелами. Сквозь звуки боя пробился низкий рёв рога. Со своей позиции Эдельвейс увидел, как правый фланг противника разворачивается к центру. Другой сигнал. Они двигают лошадок к нашему левому плечу. Настал момент истины. «Один любой, быстро беги к Однокамешкову, скажи, чтобы ждал гостей!»

Вот и они. Ай-яй-яй. Какая бесформенная толпа.

Эдельвейс был лучшего мнения о виндландской коннице. Камешек устраивает пылевое облако, весь его отряд скрывается в нём. Пусть они думают, что это бегство. Лошадки ускоряются. Сейчас они на всём скаку врежутся в облако, а там их ждёт неприятный сюрприз, все ноги переломают. Но от созерцания этого зрелища Эда отвлёк мощный взрыв в центре. Второй и третий посыльные отправились в центр и на правый фланг, узнать обстановку. Когда же командир снова взглянул на место засады, пыли уже не было. Кавалерия брызнула в разные стороны и отступала без каких-либо видимых потерь. Так и подмывало бежать туда, разобраться лично, наорать, но с такой дисциплиной далеко не уйдёшь. Прибежал покрытый слоем пыли посыльный: «Урядник докладывает, что в последний момент они развеяли пыль и обнаружили провалы и стенку. Трое всадников воткнулись, их добили, остальные разбежались. Запасы магии — 0. Потери группы — 3 человека и 2 бота».

Похоже, план провалился. Эдельвейс рассчитывал, что в засаду попадёт хотя бы половина кавалеристов. А пока выжившая половина будет приходить в себя, Сурдеф с самыми лучшими игроками раскидает всех ботов в центре.

В реальности же всадники отделались минимальными потерями. Сурдефа зажали спереди и слева. Как? Как вчерашние крестьяне без численного превосходства до сих пор держат бойцов клана? Правофланговые вражеские лучники совершают загадочные маневры. Сейчас конница перестроится и конец.

— Грав? Ты почему ушёл с поля боя?

Десятник с неповторимой улыбкой поднял правую руку. Предплечье было насквозь пробито стрелой.

Справа раздался звук, словно сотню воздушных шариков лопнули одновременно. Эдельвейс упустил момент атаки вражеского левого фланга. Из зарослей, в которых засела отряд Лома, вылетело чьё-то тело вверх ногами. Работа вражеского воздушника.

— Ну что, лихач наш, бери лопату и копай могилу. Одной рукой, хе — хе. Себе, мне, и сегодняшней победе, — произнёс Эдельвейс, бросив короткий взгляд на подчинённого.

Грав улыбкой до ушей поддержал настроение командира и выразительно покрутил ладонью.

— Я серьёзно. Копай щитом. Скоро мы сдохнем под копытами. Поэтому зарываем всё ценное. Лучше, чем достанется им.

Под торжествующее улюлюканье большой белый стяг с подковой полетел под ноги сражающимся. Как? Однокамешков! Сам без доспехов во главе такого же раздетого воинства рванул в самоубийственную атаку. Боты правого фланга виндландцев разбегаются. Эту радость мгновенно прервали несколько вылетевших всадников. Эдельвейс вцепился в борт телеги, глядя, как копыта топчут магов, как последние три непися подняли на копья виндланца. Снова раздался рёв трубы и враг начал отступать. Правый фланг, центр, обоз бежали неорганизованной толпой, левый фланг отошёл в боевом порядке, десяток всадников встал между бегущими и кланом, отбивая всякое желание преследовать. Никто не кричал «победа».

Эдельвейс ошарашено проводил взглядом удаляющееся знамя с «египетским глазом».

Похоже, Кирдык испугался сильнее меня.

Первым делом командир направился к бывшему центру битвы, попутно раздавая