Понимаю. Я бы и сам с удовольствием туда вернулся. Эх… — он мечтательно вздохнул, — если бы не все эти проблемы с умением и судами.

— А я вот, не понимаю, как можно добровольно обречь себя на трехгодичное протирание штанов за партой? Хотя, такому зануде как вы, Алексей, там самое место.

Я дружески похлопал его по плечу.

— Ха-ха, вовсе и нет, — рассмеялся он, — два года теоретического занудства я уже "отмотал". Теперь там начинается самое интересное.

— Везет же некоторым, — я тяжело вздохнул, — а мне вот, только предстоит погрузиться в учебный процесс.

— Могу только пожелать набраться терпения, — развел руками Алексей, — Но, без сдачи теоретической базы, на вылазки в Разломы не допускают.

Мы выпили на посошок.

Я пожелал барону Гаврилину удачного разрешения проблем с его родовым поместьем и, попрощавшись, вышел на улицу.

***

То ли это коснулось моей, не очень знатной персоны, то ли так было устроено, чтобы не создавать помеху для вновь прибывших в "Имперскую монету" аристо, но выйти мне пришлось через другой вход.

Я оказался на заднем дворе игорного дома.

Солнце, вставшее из-за гор уже достаточно высоко, освещало низину. Его лучи падали, отражаясь переливчатым блеском, от зеркального купола "Имперской монеты".

Впереди, в паре сотен метров, сплошной высокой стеной, росли многовековые сосны. Из бора доносилось щебетание птиц.

Вдохнул свежий сибирский воздух полной грудью. Кра-со-та!

Вчера, я даже не успел оценить всего этого великолепия.

Что ж, теперь меня целых три года ждут только затхлые аудитории и душные лекции.

Водители трансферных авто, тусовались тут же недалеко на площадке.

Я подошел к одной из черных машин, с большим золотым логотипом "Имперской Монеты", водитель которой курил, присев на капот.

Меня он не заметил, потому что залипал в телефоне.

Я покашлял, привлекая внимание, и помахал перед ним своим флаером на бесплатный трансфер обратно.

Он спешно убрал мобилу в карман и, выбросив окурок, кивнул мне садиться на заднее сиденье.

Я уже открыл дверь авто, когда услышал за своей спиной топот ног и резкий выкрик:

— Эй, ты! А ну стой!!!

Глава 6

Я обернулся на крик.

На меня бежал… бармен?! Черт, кажется, я все-таки пообещал ему хорошие чаевые.

Вот только, это было, когда мои карманы были полны выигранных на рулетке фишек. Сейчас же, у меня вообще голяк, я даже вынужден использовать буклет для бесплатного трансфера обратно.

Я помахал несущемуся ко мне с криками бармену и сел в машину.

— Поехали, побыстрее, — попросил я водилу.

Не хотелось объяснять бармену, почему я такой “козлина”.

Пообещал сам себе, что как только разбогатею, то сразу же наведаюсь сюда и отсыплю этому страдальцу, столько чаевых за его старания, что он бросит работу барменом навсегда.

Но, это все потом, потом.

Сейчас, я лишь мог смотреть в заднее стекло, как запыхавшийся бедолага глотает пыль из под колес удаляющегося автомобиля.

***

Дорога до города заняла чуть меньше двух часов.

Машин на трассе было мало и водитель, вдавив педаль газа в пол, несся всю дорогу на максимальной скорости.

Доставили меня ровно к тому отелю, откуда и забирали. Таковы правила "сервиса", будь они неладны.

Конечно, мне было бы удобнее, если бы меня высадили сразу на вокзале.

Но, увы и ах.

У меня есть около часа до отправления поезда в столицу, а я стою, без рубля в кармане, на другом конце города. Да, ситуация.

Динь-динь-динь!!!

Пустую, в этот ранний час, улицу огласил громкий звонок телефона.

Я аж подпрыгнул, от неожиданности, и завертел головой по сторонам, пытаясь понять откуда звук.

Когда же понял, что это звонит моя новая мобила, с новой симкой, телефонный номер которой я не то, что никому не давал, а даже и сам еще не запомнил, то прифигел еще больше.

На экране высветился неизвестный номер.

Ну, это понятно, сейчас для меня все номера неизвестные. Интересно, кто решил позвонить в такую рань? Нажал ответить.

— Да, кто это?

— Никита, доброе утро, это Антон, — услышал я голос Крутинского.

— Не понял, откуда у тебя мой номер?

— Пробил по своим связям.

— Интересные у тебя связи, Антон.

— Ну, это было не сложно, — он рассмеялся, — Не поверишь, ты единственный Никита Огнев, зарегистрировавший вчера мобильный номер в нашем регионе.

Я хлопнул себя по лбу.

Ну да, не очень сложно, зная данные и имея подвязки в Комитете, найти кого-то по номеру телефона.

— Ты сейчас в "Империале"? Жди там, я вышлю за тобой машину.

— Погоди, как ты… — впрочем, что за глупый вопрос.

Из-за поворота на полной скорости вылетел черный тонированный минивэн. Из него вышли ребята в полной боевой выкладке. Броники, автоматы, лица скрывают балаклавы.

— Оперативно работаете, — сказал я Антону в трубку, — твоя машинка уже подъехала. Только вот, вооруженная охрана — это, по-моему, перебор.

— Не понимаю тебя, — голос Крутинского стал тревожным, — я еще никого не…

Он еще не договорил, а я уже накинул духовный доспех.

Очень вовремя.

Автоматная очередь прошлась по броне, отбросив меня на ступеньки отеля. Послышался звон — пара пуль, просвистев мимо, попали в стеклянные двери "Империала".

— Огнев, держись, я выслал подмогу! — донеслось из валяющегося рядом на лестнице телефона, который я выронил при падении.

Подмогу он выслал. Ха! Этим бедолагам уже никто не поможет.

Мраморная плитка на ступенях разлетелась мелким крошевом от очередной порции выпущенных по мне пуль.

Ушел перекатом в сторону.

Броня конечно вывозит, но она не бесконечная. Как-то не хочется проверять, что закончится раньше, мой доспех или патроны у этих отморозков.

Влил в кулак побольше Силы и вдарил по асфальту.

Побежали трещины, дорожное покрытие вздыбилось, заставив автоматчиков потерять равновесие и на время прекратить огонь.

Воспользовавшись их замешательством, я бросился вперед, сокращая дистанцию.

Пока бежал, обходя по по небольшой дуге, к напавшим на меня уродам, успел пожалеть, что так и не получил обратно свой родовой клинок. Придется замарать руки.

Еще несколько пуль, все же, успел словить.

Они отрекошетили от брони, оставив выбоины на асфальте, прежде чем я в длинном прыжке достиг ближнего автоматчика и отправил его пинком в полет.

Отлетев назад, он врезался спиной в кузов минивэна, сдвинув его на метр, и сполз на землю, харкая кровью, сквозь скрывающую его лицо балаклаву.

Ухватился напитанной Силой рукой за ствол автомата, в руках второго бойца, и просто погнул его.

Пока владелец соображал, что ему теперь делать, со ставшим вдруг бесполезным оружием, переместился ему за спину и свернул шею.

Снова затрещал автомат. Несколько пуль дзынькнули о каску