Вампир слышит, как мертвый авантюрист рубит древесную стену, но времени на это у него уйдет изрядно. К щели перед баррикадой деревьев Сареф подтаскивает тело Ганмы и спихивает вниз, а после и сам прыгает на нижний этаж. Команда Рим тоже справилась с Бенедиктом, Кастул сумел отсечь левую руку и правую ногу у нежити, а Йос с Хунгом придавили тело огромным булыжником с цепочкой рун. Насколько Сареф понимает, это некромантия, где нечто по образу могильного камня постоянно забирает силы у нежити.

— Опа, Сареф! — К юноше подпрыгивает Рим, смотря на лежащего Ганму.

— Привет. Молодцы, что добрались до сюда. У нас тут возникла новая проблема. — Говорит вампир.

— Мы заметили. — Ржет Кроден.

— Кстати, мэтр Маклаг, спасибо за атаку магией света. Вы использовали систему зеркальных линз в воздуховоде?

— Ну да. — Кивает люминант. — Нужно еще?

— Да, скорее всего. Сейчас мы немного поменяем план.

Все собираются вокруг командира.

Элин быстро соскакивает с седла и надежно привязывает лошадь к дереву вместе с остальными. Сейчас команда, состоящая из Аддлера Венселля, мэтра Эрика, Лоренса, Бальтазара, Ивы, Велия и самой Элин, готовится встретить врагов, что должны прийти к Староклёну согласно пророчеству Маркелуса Оффека. Друид Велий показал отличное место для засады у русла высохшей реки.

Эльфийка аккуратно подходит к краю обрыва и заглядывает вниз. Сама река протекала почти двадцать метров ниже между двумя большими холмами. Любой, кто захочет преодолеть это место, будет вынужден сначала спуститься к высохшему руслу на противоположном берегу, а потом подняться по крутому склону на этот берег. Во время преодоления всех препятствий враги будут уязвимы для выстрелов магистра Венселля и магии мэтра Эрика. Оборонять высоту куда легче, чем чистое поле.

Но для начала нужно понять, откуда именно придут Носильщики Гробов. Пророк Герона не смог точно выяснить, а высохшая река в крутых берегах змеей стелется на протяжении пятнадцати километров. Небольшой отряд не сможет следить за таким обширным участком. Элин закрывает глаза, сжимая в руке один из подаренных Сахтеми «ключей».

На эльфийском языке такие предметы зовут «ключами». Точно таким же пользуется Элин для призыва коня Морока, который тоже скорее всего понадобится. В особом камешке неправильной формы сокрыты миниатюрные Врата, через которые может пройти строго определенное духовное существо. Наставница подарила Элин много таких, договорившись с существами, Врата которых привязаны к переданным вместилищам.

Черный ворон появляется на плече невесомым сгустком духовной энергии. По телу птицы постоянно пробегают черные волны, а красные глаза излучают тусклый свет. Элин шепчет просьбу, и ворон срывается с плеча. Теперь он будет следить за своим участком леса с высоты птичьего полета. В отличии от живых существ этого мира, духовный ворон обладает более развитыми органами чувств, видя не только материальный мир, но и магию, потоки энергий и эманации душ, которые иногда зовут аурой.

После эльфка достает следующий камень, и в другую сторону устремляется рыжая лисица, она будет следить за своей зоной. Таким образом Элин рассылает на разведку больше дюжины духовных существ. В качестве боевой силы они мало годятся, но и заметить их довольно трудно. Прекрасные разведчики.

Элин садится на землю и входит в трансовое состояние, как научила Сахтеми. Теперь перед мысленным взором пробегают картинки того, что видят сейчас духовные существа. Эльфийка может долгими часами следить за тем, чем делятся разведчики. К счастью, это не является магией, поэтому отсутствие таланта к волшебству никак не мешает.

— Есть что-то интересное? — Рядом стоит Лоренс.

— Пока нет. — Отвечает Элин с закрытыми глазами. — А что у остальных?

Всех разведчиков Элин отправила на другой берег, поэтому не видит приготовлений остальной команды.

— Ну, мэтр Эрик ходит туда-сюда и чертит на земле магические фигуры. Не представляю, какую магию они будут активировать. Ива ушла со свитками и молотком в лес, а Бальтазар просто развалился на земле и курит. — Рассказывает Лоренс.

— Что? Правда? — Не верит ушам эльфка.

— Не-е, шучу, конечно. Наш командир расслабиться не даст. Бальт сооружает основу для костра под руководством Велия. Видать, друид тоже будет что-то колдовать. А вот о магистре Венселле лучше ты расскажи.

Оказывается, что мастер Оружейного Стиля тоже отправился на разведку как раз в ту сторону, куда улетел ворон. Элин замечает быстрого человека, что скачет по труднопроходимому лесу как по ровной поверхности. У некоторых деревьев магистр останавливается для проведения подготовки к бою. Далеко мастер-лучник не уходит, вместо этого начинает двигаться вдоль русла.

— Посмотри, пожалуйста, я правильно сделал? — Просит юноша.

Элин открывает глаза и видит два больших круга из речных камней, что Лоренс выложил по просьбе эльфки. Неизвестно, когда именно пророчество Маркелуса начнет сбываться, может оказаться так, что это будет завтра или даже послезавтра. Так долго Элин не сможет проводить разведку своими силами, поэтому ей нужно ruiin malit, то есть переходное святилище, место особого пересечения близлежащих Путей и материального мира.

Без уроков Сахтеми эльфийка никогда такое сделать не смогла бы. Внутренний круг обозначает переход между двумя мирами, а внешний — зону действия святилища. В самый центр Элин закапывает большой зачарованный кристалл наставницы, так как сама еще недостаточно знает и умеет, чтобы сотворить ruiin malit полностью без посторонней помощи.

Теперь это место станет связанным с Путями, а призванные духовные существа смогут постоянно подпитываться энергией из родных мест, ведь ни одно духовное существо не может находиться в материальном мире бесконечно долго. Рано или поздно существо потратит все силы и, если призвавший не поделится своими, будет вынуждено вернуться на Пути.

— Да, с этим мы закончили. — Элин поворачивает голову в сторону костра, в который Велий кидает какой-то порошок. При горении выделяется дым с очень сладким запахом, что безусловно привлекает внимание.

— Пойдем посмотрим? — Предлагает юноша, и Элин кивает.

Друид продолжает ходить вокруг костра, бормоча заклинания, а может и нет, Элин ни слова разобрать не может. Пламя костра вдруг становится зеленым, но всего на две-три секунды.

— Ого, а что это такое? — Без смущения спрашивает Лоренс.

— Меняю течения магии. — Не очень понятно объясняет друид.

— В каком смысле? — Гладит лысину Бальтазар.

— Не знаю, в курсе ли вы, но мир наполнен невидимой большинству людей магической энергией. — Старый друид обводит морщинистым пальцем вокруг себя. — Эта сфера бытия не статична, она постоянно в движении. Именно поэтому её зовут «океаном» магии.

Троица внимательно слушает объяснение.