Роули предложил, чтобы он стал МОИМ напарником, а я ЕГО, и вместе мы будем помогать друг другу искать девочек. Но я сказал, что сначала надо найти партнёршу кому-нибудь одному. Я считаю, что в первую очередь нам нужно разобраться с моей ситуацией: ведь поиск девочки для Роули может оказаться долгосрочным проектом.

Во время перерыва на завтрак мы проверили, как наша идея с напарником работает на практике. По-моему, нам ещё многое нужно усовершенствовать.

Сегодня, когда мы с Роули возвращались из школы домой, он сказал, что слышал от одной девочки из комитета по проведению танцев, что Алисса Гроув только что рассталась со своим парнем и подыскивает себе пару для танцев.

Теперь вы понимаете, ПОЧЕМУ я сделал Роули своим напарником. Алисса – одна из самых популярных в нашей школе девчонок, поэтому мне нужно срочно действовать, пока её не успел перехватить какой-нибудь чувак из моего класса.

Придя домой, я тут же набрал номер Алиссы, но никто не взял трубку. Очень быстро включился автоответчик, и через секунду я уже оставлял сообщение.

Я нажал кнопку «с решёткой», чтобы удалить своё сообщение и начать всё заново. Но моё второе сообщение получилось не лучше.

Я оставил, наверное, сообщений двадцать, потому что мне хотелось сделать всё как надо. В моей комнате находился Роули, который старался вести себя супертихо, но стоило мне на него взглянуть как мне становилось суперсмешно.

ХА!!! Через некоторое время мы с Роули совсем распоясались и стали вовсю валять дурака.

Я понял, что, пока Роули находится в моём доме, мне никогда не удастся сказать ничего путного, поэтому я удалил своё последнее сообщение и повесил трубку.

Я подумал, что могу подождать и до утра, а утром поговорю с Алиссой тет-а-тет.

Но, нажимая кнопку «решётка», я не знал, что автоответчик Гроувсов не удаляет сообщения, как это делает наш автоответчик. Поэтому после ужина раздался стук в дверь: это был отец Алиссы.

Мистер Гроув сказал моему папе, что мы с моим приятелем оставили на его автоответчике двадцать дурацких сообщений, и он был бы признателен, если бы мы больше никогда не звонили ему домой.

Видимо, мне придётся вычеркнуть Алиссу из моего списка.

Дядя Гэри сказал, что, если я в самом деле хочу послать девочкам из моей школы правильные сигналы, было бы неплохо подумать о том, чтобы обновить свой гардероб. Он сказал, что, когда надевает новую рубашку или ботинки, всегда чувствует себя увереннее и мне это тоже может помочь.

Но дело в том, что у меня НЕ ТАК МНОГО новой одежды. Примерно 90 % вещей, которые я ношу, достаются мне от Родрика. Мама сказала бы, что это преувеличение, но вам нужно просто проверить ярлычки на моём нижнем белье, и вы убедитесь сами.

Я никогда не обращал внимания, как я одет, но дядя Гэри заставил меня задуматься, не подводит ли меня мой гардероб.

В выходные я спросил маму, не могли бы мы сходить в магазин и купить мне новые джинсы и ботинки, чтобы я мог прийти в школу классно одетым. Но, как только я об этом спросил, тут же об этом пожалел.

Мама прочитала мне длинную лекцию о том, что дети в средней школе слишком зациклены на своей внешности и что если бы половину нашего времени мы тратили на учёбу, а не на раздумывания, что нам надеть, наша страна не занимала бы двадцать пятое место в мировом рейтинге по математике.

Я мог бы догадаться, что мама не помчится покупать мне кучу новой одежды. Когда моя мама была в родительском комитете, она составила петицию, в которой требовала ввести школьную форму. Дело в том, что она прочитала какую-то статью, в которой говорилось, что дети, которые носят школьную форму, лучше успевают в школе.

К счастью, она не собрала нужное количество подписей, но по школе распространился слух, что это моя мама составила петицию, пытаясь ввести школьную форму. После этого мне каждый день в течение нескольких недель приходилось сидеть в школе полчаса после окончания уроков, прежде чем я мог спокойно отправиться домой.

Поскольку мама не захотела отвести меня в магазин за одеждой, я решил пошарить по дому и посмотреть, нет ли у нас каких-нибудь классных шмоток, которые я мог бы надеть.

Для начала я порылся в комоде Родрика, но в одежде наши вкусы, похоже, не совпадают.

Дядя Гэри сказал, чтобы я заглянул в папин шкаф, поскольку у взрослых можно иногда найти «винтажные» вещи, которые выглядят круто. Я ещё ни разу не видел, чтобы мой папа носил что-нибудь клёвое, но попытка не пытка.

Я рад, что дядя Гэри дал мне этот совет: ведь в папином шкафу – не знаю, поверите вы мне или нет, – я нашёл ИМЕННО то, что искал.

Это была ЧЁРНАЯ КОЖАНАЯ КУРТКА. Я ни разу не видел, чтобы папа её надевал, и потому решил, что он, наверное, купил её ещё до моего рождения.

Я и не подозревал, что у папы есть такая клёвая вещь, и это заставило меня взглянуть на него другими глазами.

Я надел куртку и спустился вниз. Папа, похоже, очень удивился, увидев свою старую кожаную куртку, и сказал, что купил её перед первым свиданием с мамой.

Я спросил папу, может ли он мне её одолжить, и он ответил, что она ему больше не нужна, поэтому он не против.