Но мама сказала, что наказывать меня могут только она или папа, и в результате из-за этой разбитой фотографии мне пришлось «сидеть и думать» ДВАЖДЫ.

Я подумал, что Уэсли заслуживает «сидеть и думать» ТРИЖДЫ за то, что запер меня в этой комнате. Однако было уже довольно поздно, и я понимал, что, если всё ещё буду сидеть взаперти, когда Стринджеры вернутся домой, это будет выглядеть не очень.

Поэтому я начал искать другой выход из комнаты.

Здесь стоял запасной холодильник, который заслонял дверь, ведущую на заднюю веранду. Я начал толкать его изо всех сил и освободил себе достаточно места, чтобы протиснуться к двери и открыть её.

На улице было очень холодно, а на мне была только футболка и брюки. Я попытался открыть парадную дверь, но она оказалась заперта.

Я решил, что, если хочу застать этого ребёнка врасплох, нужно действовать, используя элемент неожиданности. Поэтому я пошёл вокруг дома и стал проверять окна на первом этаже: вдруг какое-нибудь из них не заперто. Наконец я нашёл одно такое. Я толкнул его и полез внутрь.

Приземлившись головой вперёд в чьей-то спальне и оглядевшись, я понял, что, судя по всему, это комната Лорел.

Как я уже говорил, на улице стоял жуткий холод, и, прежде чем начать преследовать Уэсли, мне нужно было согреться. Я страшно сожалею о тех нескольких минутах, которые я на это потратил. Ведь пока я находился в комнате Лорел, вернулись мистер и миссис Стринджер.

Надеюсь, что в какой-нибудь День благодарения мы и над этой историей посмеёмся от души. Правда, я думаю, мистеру Стринджеру понадобится время, прежде чем он будет готов над ней посмеяться.

После того как я упустил свой шанс с Лорел Стринджер, я забросил поиски той, с которой можно было бы пойти на танцы. До вечеринки остаётся всего три дня, и все, кто на неё идёт, уже успели себе кого-нибудь найти. Поэтому я решил, что в субботу вечером буду один играть в видеоигры.

Но вчера, после того, как закончилось очередное собрание комитета по проведению танцев, Роули сообщил мне новость, которая изменила ВСЁ.

Он сказал, что Абигайль Браун выглядела на собрании расстроенной, потому что у мальчика, с которым она встречается, Майкла Сэмпсона, есть семейное обязательство, и ему пришлось ей отказать. Так что теперь у Абигайль есть платье, но ей не с кем идти на танцы. Значит, сцена для моего эффектного появления подготовлена, и я могу предстать героем. Я сказал Роули, что у него, как у моего напарника, появился шанс: показать всё, на что он способен, и закадрить для меня Абигайль.

Дело в том, что Абигайль со мной даже не знакома, и я не был уверен, что она согласится пойти на танцы с незнакомым человеком. Поэтому я попросил Роули, чтобы он сказал Абигайль, что мы могли бы пойти на танцы ВТРОЁМ – как «компания друзей».

Эта идея, похоже, пришлась Роули по душе: ведь в комитете по проведению танцев он делает всю работу, а идти на танцы ему тоже не с кем.

Я подумал, что мы могли бы поужинать втроём в ресторане, и там Абигайль смогла бы понять, какой я крутой парень. И на танцы мы отправились бы уже как пара.

Единственная проблема заключалась в том, что нам нужен был ТРАНСПОРТ. Я не собирался просить маму отвезти нас, поскольку сиденья в нашем минивэне усыпаны овсяными хлопьями и ещё бог знает чем.

К тому же, если бы я взял на свидание маму, это стало бы настоящей катастрофой.

Я понимал, что если в самом деле хочу произвести впечатление на Абигайль, мне нужно взять в прокат лимузин, – но эти машины стоят ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ.

Но потом мне в голову пришла одна идея. У папы Роули есть отличный автомобиль, и я подумал, что ОН мог бы нас отвезти. Абигайль совсем необязательно знать, что мистер Джефферсон – папа Роули. Если мы ничего ей не скажем, она будет думать, что он – водитель.

Я, может быть, даже куплю ему одну из этих шляп, которые носят шофёры, чтобы всё выглядело убедительно.

МИСТЕРУ ДЖЕФФЕРСОНУ мы, разумеется, тоже ничего не скажем. Наши с ним отношения складываются непросто, и я уверен, что он не горит желанием оказывать мне дополнительные услуги.

Сегодня наш план начал претворяться в жизнь. Роули переговорил с Абигайль, и идея «с компанией друзей» ей понравилась. А кроме того, мистер Джеффесон согласился отвезти нас на танцы. Так что я скрестил пальцы на удачу: очень надеюсь, что за то время, которое осталось до субботнего вечера, не случится никаких неприятностей.

Я рассказал про танцы дяде Гэри, и он, похоже, обрадовался даже больше, чем я. Он хотел знать все подробности: типа, сколько человек собираются прийти и не нужен ли школе диджей. Ответить на его вопросы я не мог, поскольку в комитете по проведению танцев состоит Роули, и все эти вопросы по его части.

Я больше был занят поисками того, что мне НАДЕТЬ.

Дядя Гэри сказал, что, если я в самом деле хочу произвести впечатление на свою девушку, мне надо надеть костюм. Я залез к Родрику в шкаф и нашёл там костюм, который он надевал на одну из свадеб дяди Гэри.

Одеколона в ящике у Родрика, где лежит всякий хлам, я не обнаружил, зато НАШЁЛ бутылочку со спреем для тела, который всё время рекламируют по телеку.

Я не решился им воспользоваться: ведь если эта штука и правда действует так, как говорят в рекламном ролике, завтрашний вечер может превратиться в кошмар.