– Мне не нужна истинная, – ответил я, твёрдо встретив взгляд Саймона. – Мне не нужны сейчас дети, тем более “настоящие” драконы. Поэтому даже если я найду её, заводить отношений пока не собираюсь. А Лина скоро сама найдёт кого получше и быстро обо мне забудет. Она красивая и способная, а когда её драконица пробудится…

– Так женись сейчас, – вдруг выдал Саймон, и я чуть не поперхнулся.

– В смысле?!

– Если вы женитесь, ты можешь и дальше жить с ней в одной комнате, и иметь на это полное физическое, моральное и юридическое право. Устав Айсхолла пока трогать не будем, но запрет на отношения тебе не помешает, если вы будете женаты. А что по твоей проблеме с поиском истинной, есть у меня одна мыслишка.

– Мыслишка? – теперь пришёл мой черёд сощуриться.

– Ты знаешь, что бывает, когда у дракона несколько истинных?

– Ничего особенного, – я пожал плечами. – То же самое, что и с одним, только несколько.

– А метка? Сколько будет меток?

– П-почему ты спрашиваешь? Сколько истинных, столько и меток.

Саймон взял со стола папку и шлёпнул меня ею по голове. Прямо как в детстве, когда помогал делать уроки.

– Говорил я тебе не прогуливать пары по тонкой анатомии! Ну и что, что не быть тебе врачом! Но хоть таких глупых вещей не говорил бы!

– Да зачем она мне? – привычно возразил я. – Мне не нужно знать название каждой линии силы!

– Когда у дракона несколько истинных, они все вместе образуют единую структуру. Например, три женщины и один мужчина будут иметь все по одной метке, причём все – одной формы, несмотря на то, что у каждой из женщин только один истинный, а у мужчины – аж три! Одна структура линий силы – одна метка!

– Хорошо, и как мне это поможет?

– У тебя метка проявилась только потому, что ты уже был в контакте со всеми своими истинными, сколько бы их у тебя ни было! И раз ты не можешь найти девушку, значит, ты у неё не один.

– И не два, – с трудом проговорил я, вспомнив о Лэйдоне, и быстро продолжил, пока Саймон не уточнил, о чём речь: – По всему выходит, что это именно Линаэль, потому что только она во всём Айсхолле не пробудила драконицу. При этом у меня с ней был контакт сил незадолго до появления метки.

Саймон пожал плечами:

– Или ты перед этим летал в Лансфорт и случайно встретил кого-то ещё.

– Нет, вряд ли. Это Лина. Точно. Я же… Бездна, я ведь даже чувствую, когда она в опасности! И она тоже…

– В таком случае, тем более не вижу проблемы. Женись.

– Но у неё нет метки, – я тупо смотрел прямо перед собой, пытаясь примириться с тем, что кроме меня у неё будет ещё как минимум двое. К такому меня жизнь не готовила. – А что, если у неё, как у Избранной, сорок истинных?

– Ну ты сравнил! – расхохотался Саймон. – Нет, Избранная – это совсем другая история.

– И, кстати, у тебя ведь две метки!

– Говорю же: Избранная – это другая история! У неё своя метка. Отдельная. Как напоминание для нас о давно прошедших временах.

В дверь постучали, и через секунду в комнате показалась голова Лэйдона.

– О, вы оба тут, – он подмигнул. – Не помешаю? Я тут с отчётами по осмотру.

– Заходи, ты мне как раз нужен, – Саймон выдвинул ящик стола и вытащил из него два билета на дирижабль. – Задание есть для тебя. Сопроводи Линаэль Хант-Варгас в Храм Золота на встречу с приёмным отцом. Дирижабль отходит сегодня после обеда.

– Л-ладно, – Лэйдон обменял свою папку на билеты и покрутил их, рассматривая. – Но почему я? Рей с ней лучше ладит, и она ему доверяет.

– У Рея будут дела здесь. Ему нужно обмозговать кое-какие вопросы.

– Хорошо, я тогда пойду собираться, – Лэйдон бросил на меня извиняющийся взгляд и, дождавшись моего кивка, вышел из комнаты.

– И как это понимать? – спросил я, переведя взгляд на Саймона, который как ни в чём не бывало продолжил ставить подписи на бумагах.

– Ты вроде не хотел иметь ни истинной, ни детей, тем более “настоящих” драконов. Но при этом собираешься с ней спать дальше. Кажется, тебе не стоит с ней видеться, пока не разберёшься в том, чего же ты всё-таки хочешь.

– Ну спасибо, помог, – проворчал я и встал, чтобы подойти к буфету, за стеклянной дверцей которого виднелась бутылочка крепкого голубого “саймона” – напитка, который он лично изобрёл ещё в те времена, когда полукровок не было в Виригии. – И что мне теперь делать?

– Пить. И думать. Пока не надумаешь ничего путного, я тебя к ней не подпущу. Всё понял?

Я вытащил бутылку, вынул пробку и, коротко подняв её в сторону Саймона, сделал большой глоток.

– Изверг ты. Ничего я ей не сделаю. Она же котёнок.

– Котята вырастают. И у них появляются когти. Будешь терпеть, когда они вонзятся в твою спину?

– Она не станет причинять мне зла.

– Иногда кошки выпускают когти от страха. Или от большой любви. Всё, иди. Линаэль вернётся через пару дней. Придёшь ко мне со своим решением завтра вечером. А пока не мешай работать.

Я посмотрел на бутылку, пожал плечами и, засунув её во внутренний карман своего пальто, пошёл к двери.

Глава 5

Линаэль

Когда я проснулась, в комнате никого не было.

Тишина такая, что в ушах звенело.

Перевернувшись на спину, я сладко потянулась, ойкнула от боли в раненой руке и тут же опустила её обратно. Доктор обещал, что регенерация после пробуждения драконицы должна ускориться, и обожжённая кожа восстановится всего за несколько дней, но пока что вчерашние события ещё напоминали о себе.

Однако, несмотря на боль, в тот момент мне было хорошо. Сквозь незашторенное окно в комнату лился солнечный свет, постель была большая и