Вики и Ваня пришли в себя только в лифте. Цой спокойно улыбался. Еще один оболочник со страшным шрамом через все горло ждал их, сидя на лестнице перед дверью, за которой раздавался воинственный вой Моти. Без лишних разговоров Цой схватил его за шиворот и потащил по лестнице. Тело оболочника нелепо болталось над ступеньками. Он пытался достать Цоя руками и ногами, но ему явно не хватало умения. К тому же могучая и длинная рука Цоя позволяла ему нести врага на безопасном для себя расстоянии. Мерзкий серый тип старался укусить держащую его руку, но тоже тщетно. Выглядели все его потуги скорее противно и смешно, чем опасно. Зато Вики успела разглядеть мелкие острые серые зубы оболочника, которые явно не были знакомы с зубной щеткой. Фу, какая гадость! Цой закинул тварь в лифт и отправил вниз.

– Легкие очень. Как пустые. И двигаются, как под кайфом. Тела их еле слушаются. Вот наркоты! – то ли возмутился, то ли восхитился Цой.

Добрейшей души человеком был Цой, ведь мог бы оболочника и пинком с лестницы спустить. Как только Вики открыла дверь, оттуда, как ошпаренная, выскочила Мотя и, не переставая угрожающе вопить, прыжками помчалась вниз. Ничего, ничего, побегает и вернется.

– Мир сошел с ума, – констатировал Ваня.

– Давно уже, – согласилась Вики. – Они и правда пустые, эти серые твари. А этого со шрамом я уже где-то видела. Ромбабы принесли?

– Обижаешь, – сказал Ваня, доставая коробку с пирожными.

– Тогда выпьем чаю, а потом примемся за поиски. Я буду искать в себе, ты, Ваня, займешься Сетью. Посмотришь, не пропадал ли кто-нибудь еще похожим образом за последнее время. А Цой… Цой поможет нам с анализом.

Так они и поступили. Ваня сел за ноутбук, Цой устроился медитировать перед террариумом, а Вики ушла в ванную комнату, встала перед зеркалом, надела бейсболку и уставилась в свои широко открытые глаза. От напряжения у нее даже заискрились кончики пальцев. Но Михайлова она не увидела. Вместо этого она снова перенеслась в момент своего знакомства с Мотей. Видимо, нежную душу Вики судьба убежавшей кошки беспокоила гораздо больше, чем судьба одноклассника. Девочка заглянула крысе с прокушенным горлом в черные бусинки ее глаз. Смертельная злоба и страх смерти горели там во тьме. Это было настолько отвратительно, что девочка решила сделать передышку и вернулась к друзьям. Ваня был весьма доволен проделанной работой:

– Вики! Наш Михайлов далеко не первый хам, пропавший за последние две недели. Причем «хам» в данном случае скорее сходный тип пропавших, чем моя характеристика Сереги. Я нашел десяток групп «пропал одноклассник-одноклассница», причем во всех одна и та же песня – чувак или чувиха бесследно исчезает на рассвете из родной постели. Все вещи на месте. Родители в шоке. Одноклассники в основном радуются. Это по поводу «хама». Все пропавшие не отличались приятным характером, и любимым их занятием, естессно, были либо пранкстерство, либо троллинг.

– Кто-то собирает армию троллей в Зазеркалье! – «помог с анализом» Цой.

Все-таки иногда и он шутит, только уж больно своеобразно.

– Ага, ага! – поддержал друга Ваня. – По городу ползут слухи о страшной секте, в которую сбегают старшеклассники. А у тебя что?

– Ни-че-го, – задумчиво произнесла Вики. – Хотя подожди. Крысы! Вернее, одна крыса. Старая знакомая. Я видела ее в своих глазах. Тебе не попадалась крыса в связи с нашим делом? Может быть, фото крыс на страничках пропавших детишек?

– Не помню. Но сейчас еще раз посмотрю. Не люблю крыс, если честно. – Ваня погрузился в экран ноута.

Вики в этот раз никуда не ушла, а стала нервно ходить вокруг круглого кухонного стола, за которым сидел Ваня, постепенно все больше разгоняясь. В один из виражей она прихватила лежавший на столе маленький бубен и дальше побежала, нещадно стуча им себе по голове. Так ей легче думалось, а насколько этот шумный процесс полезен Ваниным поискам, для Вики важно не было. Цой с восхищением смотрел на подружку, напевая под нос:

– В наших глазах ад или рай, что тебе нужно – выбирай!

– Есть! – закричала Вики, затормозив у стула Вани. – Крыса! Оболочник, который стоял у дверей квартиры, и крыса, которая выбила Моте глаз, – это одна и та же сущность! Понимаете?

Цою не обязательно было что-либо понимать, он с восторгом принимал любую чушь, исходящую от Вики. Но только не Ваня:

– А ты сама понимаешь, чего несешь?

– Пока нет, но я близка к разгадке.

– Дай-ка я тебе помогу, – лениво проворчал Ваня, не отрываясь от экрана. – У дверей нас ждала крыса-оборотень? Так? Во дворе тоже были оборотни? Среди бела дня в центре мегаполиса? Так? Или нет. Крыса после драки с Мотей, получив от тебя портфелем, взялась за ум, пошла работать грузчиком в супермаркет, и труд сделал из нее человека. Она пришла к тебе сегодня с друзьями, такими же эволюционировавшими крысами, поделиться трудовыми успехами и поблагодарить за науку. А тут Цой грубо стустил ее в лифте на первый этаж. Унизил! Еще и кошку мы на нее спустили. Все, пропал человек. Теперь сопьется, опустится до заурядной крысы. Бинго! Есть! Нашел! Смотрите, какая красавица!

На фотке, увеличенной до размера экрана, за прилавком стояла странная толстая некрасивая девушка. Лицо размазано, видимо не в фокусе. Она нежно держала на руках здоровенную крысу. Подпись под фото гласила: #двестремныекрысы#магаз «живыекуклы», средний пр. В. О. дом 16. Снимать запрещали, но я была крута, как никогда!

– Это две недели назад выложила пропавшая на следующий день Лена Пэ. А вот это селфи неделю назад повесил Андрей Бэ, перед тем как исчезнуть. Гляньте.

На фотографии на фоне вывески «Живые куклы» корчил страшную рожу и показывал «фак» какой-то прыщавый паренек.

– Посмотрите на адрес. Улица Чехова, дом шесть. Похоже, у нас в городе появилась новая сеть игрушечных магазинов, про которую ничего не известно Интернету. В одном магазине живет большая крыса. После посещения магазинов этой сети пропадают люди. Страшновато.

– Бошетунмай! – недовольно покачал головой Цой.

– Отличная новость. Я сегодня уже слышала про магазин игрушек. Я сейчас!

Вики побежала к себе наверх, захлопнула дверь, плюхнулась со смартфоном на кровать и набрала номер Федди:

– Ты где?

– Я дома. Танька меня даже на порог не пустила, представляешь? Ты нашла Серого?

О, этот голос был для Вики мелодичней любой музыки, слаще ромовой бабы, приятнее…

– Не молчи, Вики! Ты нашла его?!

– Я близка к этому. Ты не знаешь, он мог быть накануне исчезновения в магазине «Живые куклы»?

– Мы были там втроем. Гнилое местечко на Зверинской, тринадцать. А что такое?

– Ладно, ничего, все, пока. Завтра позвоню!

Когда Вики спустилась к друзьям, на лице ее блуждала редкая гостья – улыбка:

– Ну что, спасибо, друзья! Клубок потихоньку распутывается. Пусть пока еще загадок больше, чем отгадок, но ниточка явно ведет в магазин «Живые куклы». Туда мы с вами и отправимся завтра. А сейчас вам пора домой.