Погрузился по самую башню и дом Вики. А наивные люди ошалевшими муравьями все бегали по городу-болоту, пытаясь выжить или хотя бы проснуться. И тут пошли дожди. Именно дожди, а не дождь. Они шли одновременно, пересекаясь и сливаясь в один. Первым полил грибной, классически – с солнцем, только вот с водой вниз летели грибы, преимущественно болотные поганки на тонких, длинных и кривых ножках. С неба в болото на головы уцелевших петербуржцев стали падать ужи, гадюки, жабы с лягушками, ежи… Но и эта напасть прошла за несколько минут, сменившись еще более ужасной. Тучами налетели на болото гнусные создания, комары да мошки, а среди них – огромные, в человеческий рост, твари с острыми трубками смертельных хоботов, двойным набором сетчатых крыльев и волосатым брюхом, жадные до теплой крови млекопитающих. Воздух, пропитанный болотным смрадом, немедленно наполнился мерным, отвратительно громким жужжанием. Одна из гигантских тварей пролетела в смертельной близости от Вики, стоящей на пока еще торчащей над болотом башне.

«Это же заразные комары, – пронеслось в голове у похолодевшей от ужаса девочки, – в смысле, те, которые за раз из человека всю кровь выпивают!»

Она опять с силой зажмурила глаза. И даже закрыла их для верности ладонями. В какофонию жужжания проникла стройная мелодия Моцарта. Кто-то играл на флейте. Кто?

«Ваня!» – обрадовалась Вики и открыла глаза. В комнате было совершенно темно и, как ни странно, сухо. Болотом не пахло. Вики лежала на кровати, рядом с одеялом, а снизу доносились жизнерадостные звуки Ваниной флейты. Никакого жужжания. «Все-таки я заснула», – радостно смирилась с реальностью Вики и открыла ставни. На улице накрапывал дождик. Серый, заплаканный, «любимый до слез» город стоял на месте, разве что пару деревьев повалило, да старую ржавую жесть на крышах сорвало ночью штормовым ветром.

«Уфф, – вздохнула Вики. – Как здорово, что это был сон. Мой первый кошмар».

– Знаете что, парни, – сказала она, спустившись к друзьям в столовую, где на столе в чугунной сковородке уже весело скворчала фирменная глазунья Цоя, – все не так уж плохо! – И, покосившись на улыбающегося Цоя, быстро, на опережение, добавила: – И без пачки сигарет и даже без билета на самолет с серебристым крылом. Просто я рада, что проснулась, а мой город на месте. И вы тоже. Я только сейчас поняла, как вас люблю.

«Следи за собой, будь осторожен!»

В. Р. Цой

вернет нас в магазин «Живые куклы», где продолжатся приключения наших героев и где Вики предстоит испытать самый сильный страх в своей жизни.

Вики, Цой и Ваня с глупыми улыбками стояли в магазине «Живые куклы» и глазели по сторонам. Улыбки эти повылезали сами собой, и стереть их с лиц не было никакой возможности. Такое количество кайфовых игрушек в одном месте при отсутствии других покупателей и продавцов превратило ребят в маленьких детей. Создавалась полная иллюзия, что все в магазине принадлежит тебе и ты можешь играть сколько угодно. Цой уже вертел в руках собаку-робота, Ваня завис рядом с солдатиками, а Вики, как загипнотизированная, уставилась на стенд за пустующим прилавком с кассой. Тот самый стенд с неправдоподобно натуральными шарнирными куклами. Их растерянные лица приковали к себе ее взгляд. Куклы однозначно хотели ей что-то сказать. Может быть, где искать Михайлова?

– Привет, сестричка! Как ты на меня похожа. – Детский голос уродливой продавщицы, поднявшейся из-под прилавка, заставил Вики вздрогнуть. – Тебе тоже нравятся мои детки? Хочешь посмотреть поближе?

«Если я и вправду на нее похожа, то понятно, почему Федди меня игнорирует, – подумала Вики. – Несчастная тетка. Хотя стрижка в самом деле похожа на мою. Срочно бегу в парикмахерскую!»

– Да, если можно, я хотела бы их разглядеть как следует. У них такие живые глаза!

«И в твои глаза, красавица, я бы тоже с охотой посмотрела», – мысленно добавила она.

Толстые, заляпанные пальцами стекла очков в детской оправе, такой же нелепой, как и вся одежда продавщицы, не давали возможности заглянуть ей в душу. А там могло оказаться очень интересно.

– Конечно можно, сестричка! А ты позовешь меня в гости? Можно, я приду к тебе? Поиграем вместе в моих деточек. – Юродивая продавщица напрашивалась так жалобно и вкрадчиво, что Вики не выдержала и решила ей подыграть. Ведь со слабоумными нужно соглашаться, это их успокаивает. Не правда ли?

– Приходите, конечно, – сказала Вики, – только покажите мне сначала ваших кукол!

Продавщица, радостно захлопав в пухлые ладошки, с грацией бегемотихи сгребла кукол в охапку и стала аккуратно рассаживать их на прилавке. Взяв первую же куклу в руки, Вики беспричинно занервничала, что с ней случалось крайне редко. Сильная дрожь, начавшись от кончиков пальцев рук, побежала по телу и спутала и без того бессвязные мысли. К тому же засаднило ухо, в котором висела недавно обретенная сережка. Ее словно раскалили на огне. Вот ведь действительно нельзя вдевать в уши ничего с пола, даже после спиртовой дезинфекции, расстроилась Вики.

– А почему ваш магазин так часто переезжает? – Верный Ваня, заметив, что что-то пошло не так, поспешил к ней на помощь.

– Кто это здесь такой любознательный? – услышала Вики из подсобки бархатистый женский голос, от которого она просто окаменела, дрожь ее усилилась втрое и почти добралась до степени конвульсий, руки инстинктивно сжались в кулаки, а ухо с сережкой запылало алым маком.

Когда же из подсобки вышла важная брюнетка с высокой прической и, в упор уставившись на Вики, словно никого в магазине больше не было, произнесла абсурдно фамильярное: «Здравствуй, дочка!» – с Вики вообще случилась странная история. Сказать, что она испугалась, – ничего не сказать. Но очнулась она только через несколько мгновений – в холодном поту, бегущая без оглядки, в квартале от магазина, с зажатой в руке куклой. До родной арки на улице Бармалеева оставалось метров сто, и девочка, пробежав их на автомате, без сил сползла по стене на асфальт. Она не чувствовала дождя, не замечала, что сидит в грязной луже. Ее трясло, как при сильном жаре; все чувства сейчас в ней вытеснил черный липкий страх, который, к счастью, становился все меньше и меньше с каждой секундой, пока не лопнул в голове маленьким черным пузырьком. Вместе со страхом ушла дрожь и вернулась способность мыслить. Вики машинально ощупала только что пылавшее ухо – вроде на месте, и сережка тоже при нем.

«Дома сниму, – подумала Вики. – Чертовы ведьмы!»

То, что в магазине она столкнулась с ведьмами, сомнений не вызывало. Правда, такие сильные и страшные ведьмы в Питере ей еще не попадались. В основном она встречала мелких пакостниц, сплетниц и сглазниц, даже не знавших своей истинной природы, просто им нравилось делать гадости окружающим. В магазине игрушек ведьмы были настоящие, могучие и злобные. В их душах (правда, Вики успела заглянуть только в душу старшей) сидели готовые к прыжку ядовитые змеи. Но не это стало причиной бегства Вики. За мгновение она смогла рассмотреть в глазах ведьмы что-то, чего совершенно не хотела знать. Что-то очень личное, что-то про себя…