– Договорились.

Он повернулся и пошел в другой класс.

– У Захаровой роман с Дружининым! – донеслось из открытых дверей.

– А вот и нет! А вот и нет! – послышался голос Галки. – Она ему книгу принесла! «Войну и мир»!

– «Войну и мир»? Роман Толстого?

– Да, – обрадовалась Галка.

– Так я ж и говорю – у них роман!

И послышался дружный гогот.

Катя прошла и села рядом с подругой, не обращая внимания на одноклассников.

– Им только дай повод поржать, – возмутилась Галка. – Но ты тоже хороша! Нашла где встречаться. Знаешь, жизненные обстоятельства такие, что личные отношения нужно защищать от дураков.

– Я защищаю, – улыбнулась своим мыслям Катя.

Ей отчего-то было приятно думать, что она теперь под надежной защитой Виктора. И пусть весь мир говорит то, что хочет. Если о ней говорят, значит, она существует, и живет неплохо. И Клин вообще-то – хороший городок.

Площадь возле Ледового дворца была полна молодежи, выкрикивающей речевки вроде «Сапсан – чемпион!». Катя не разбиралась в них. Перед тем как отправиться на матч, она спрашивала папу про хоккейную ситуацию в целом. Папа рассказал про КХЛ – континентальную хоккейную лигу в общих чертах, но ничего существенного про клинский хоккей сказать не смог. Тем более про молодежную сборную, где играл Виктор Дружинин. Катя решила, что посидит на трибуне и послушает других, прослыть совсем уж незнайкой в этом вопросе она не хотела.

Катя не стала никого обременять своим визитом, звонить не стала. Хотела пойти с Галкой, но та сказала, что они встретятся внутри. Катя немного переживала, предполагая, что будет единственной девчонкой среди толпы парней. И успокоилась, когда увидела идущие к Ледовому дворцу пары – жены с мужьями и девушки с парнями, некоторые вели с собой детей дошкольного возраста. Очередным испытанием стала для нее длинная очередь в кассу за билетом. Стоил билет символически мало, но ведь за ним нужно было постоять. Здесь ее выручила Галка, которая материализовалась буквально за секунду до того, как Катя растерялась и оторопела.

– Второй сектор! – радостно произнесла Галка, протягивая билеты.

– Это хорошо или плохо?

– Какая нам разница, – пожала плечами подруга. – Пойдем.

Они вошли в огромное фойе дворца. Пока Галка показывала билеты, Катя отошла в сторону и принялась любоваться многочисленными кубками, представленными за стеклом встроенного шкафа. Прочитать, кому и за что дарили призы, ей не удалось. Галка подхватила ее под руки и повела на второй этаж, где располагались входы на ледовую арену.

– Я знаю, – мрачным шепотом произнесла она, – что места занимают не по билетам. Каждый садится туда, куда хочет!

Катя захотела сидеть позади «аквариума» с хоккеистами «Сапсана», но они еще не заняли свои места, так что пришлось садиться наугад.

– Если что, – успокоила ее Галка, – то мы быстренько перебежим на противоположный край трибун.

Перебегать не пришлось, потому что заиграла музыка и вышли хоккеисты «Сапсана». Они прошли вперед и расположились как раз напротив девочек. Катя неотрывно смотрела на них, пытаясь определить, под каким номером играет Виктор. Она искала его глазами. Он словно почувствовал это, повернулся и посмотрел прямо на Катю. От счастья она глупо улыбнулась и помахала ему рукой. Он крикнул ей, поднимая вверх клюшку: «Первая – твоя!» После чего сел, повернувшись к ней спиной.

– О чем это он? – прошептала Катя подруге.

– Первую шайбу он посвящает тебе. Разве ты не знала? Этим он признает, что ты его девушка. Катька, какая ты счастливая! Вот если бы Антошка так сказал мне, то я бы бросилась к нему и расцеловала!

– Видно, потому и не рискует говорить, – усмехнулась Катя. – Он тоже здесь?

– Да! У Дружинина десятый номер, а у Антона – двадцатый. Эх, если бы…

Она не договорила и только махнула рукой.

Они сидели на четвертом ряду, впереди них никого не было. Народ предпочитал забираться повыше, чтобы лучше обозревать ледовое поле битвы. Но Кате было интересно смотреть не на игру, а на Виктора. А он сидел очень близко от нее, правда, недолго. После приветственных слов на лед выплыла неуклюжая ростовая кукла на коньках, представляющая собой сокола сапсана – талисман одноименной команды. «Пернатый хищник» порадовал зрителей-болельщиков своим тяжеловесным катанием по кругу и ушел на трибуны. Хоккей начался.

Катя никогда не видела игру вживую. Сейчас она могла не только смотреть на знакомого игрока, но и видеть его выражение лица, следить за всеми его движениями. Почти за всеми! Когда игрок под номером десять уносился на другой конец поля, она переживала. А вдруг там с ним что-то случится! Но игроки быстро возвращались обратно.

– Гадство, – переживала Галка, – играют у наших ворот! Бедный Антошенька!

Импульсивный и вспыльчивый Антон Ничипоренко у ворот превращался в стерегущего свою добычу тигра. И набрасывался на шайбу, как на желанного кролика. Противники – хоккеисты химкинского «Авангарда» – полностью владели инициативой и на двенадцатой минуте все-таки смогли забить шайбу в ворота клинчан. Зал взвыл. Но больше всех страдала Галка. Она смахивала слезы с лица и кричала Ничипоренко, чтобы он не волновался и показал всем в следующий раз, кто такой непробиваемый Антон!

Антон, казалось, сник. Вся команда как-то резко стала выглядеть уставшей. Прозвучала музыка, и ярко разодетые в цвета «Сапсана» – зеленый, белый и желтый – девочки-черлидерши запрыгали на своих местах. Они трясли перед собой зелено-желтыми помпонами, надеясь своим радостным видом развеселить собравшийся народ.

Катя заметила, как тренеры что-то говорят Виктору, тот кивает, его хлопают по плечу…

– Резко меняют тактику, – многозначительно перевела Галка.

И действительно, после небольшого перерыва игра началась с атаки клинчан.

Виктор, такой скромный и сдержанный, преображался на льду. Вел игру по правилам, но ни в чем не уступал противнику. Виртуозно владел клюшкой, Катя не успевала следить за всеми его действиями. Молниеносные атаки выделяли его среди других игроков. «Ты лучший, лучший», – твердила Катя, стараясь мысленно его поддержать.

Когда первая шайба влетела в ворота химкинцев, зал отреагировал восторженными выкриками. Катя не знала, кто ее забил, Галка что-то говорила ей на ухо, пытаясь перекричать ревущую толпу. С другой стороны, какая разница, кто забил этот гол, ведь ребята сравняли счет. Катя как-то неожиданно для себя втянулась в игру. Она уже видела не только Дружинина, она следила за игрой в целом. И хоккей ей нравился! Нравилась борьба, порой жесткая, у самого борта с глухим стуком о него. Нравились силовые приемы, обход противника, обманные передачи… Сила и напор, стремление к победе, к лидерству и защите интересов своих друзей и болельщиков. Все было в этом матче – смелость, решительность, пренебрежение болью…