– Что ты говоришь?! – обомлела Галка и, тихо охнув, осела на ступеньки лестницы.

– Девушки, ну-ка посторонитесь! А ты чего расселась? – тут же одернули их возвращающиеся зрители.

– Не нукай, – вскочила Галка, – не запрягал! Тут тебе не девушки стоят, а девушка самого Дружинина!

– Ты что ли? – усмехнулся один из них.

– Она! – и Галка указала на Катю.

– Галь, ну зачем…

Проходившие мимо них парни остановились, и вредный, который сделал им замечание, протянул руку Кате. Увидев ее смущение и замешательство, схватил ее ладонь и потряс.

– Уважаю, – сказал он. – Ты сильная и верная девчонка. Передай своему Дружинину, что он форвард номер один! Слышишь, так и передай!

– Ну что ты, Катя? – принялась оправдываться Галка, когда они проходили к своим местам. – Ничего особенного я не сказала. Подумаешь, какую страшную тайну выдала! О вас уже весь город знает. И знаешь что, подруга? Я тобой горжусь. Если бы Антон сломал ногу, спину и обе руки, то я бы его тоже выходила. Как ты думаешь, из меня бы получилась хорошая сестра милосердия?

– Ты вылитая мать Тереза, – улыбнулась Катя.

После игры они пошли к раздевалке, Катя решила подождать Витю, они теперь по возможности всюду ходили вместе. Витя вышел в сопровождении товарищей по команде и увидел Катю. Но подойти сразу к ней не смог, ребята не давали. Парни из молодежной сборной обсуждали выигранный матч.

– Ты видел? Как играли, сильно! Соперник очень быстрый, заставлял нас постоянно двигаться. Пока много чего, конечно, не получается. Плохо реализуем лишнего, игра в большинстве что-то не дается.

– Естественно, мы не перехватили инициативу полностью. У обеих команд были хорошие моменты, но забить смогли мы.

– Во втором периоде создали хорошие моменты для взятия ворот, но вратарь соперника сыграл достойно. Один из их бросков обернулся вторым голом. В третьем отрезке мы пытались исправить положение – и получилось…

Витя стоял, слушал парней, кивал и не сводил глаз с Кати. А она смотрела на него. И им ничего не нужно было говорить. Они все понимали без слов. Победа! Не просто победа хоккейной молодежной команды «Сапсан». Победа Виктора Дружинина над собой, над своими страхами и сомнениями. Ее победа, потому что он поверил ей. Поверил этой хрупкой только на вид девочке – и победил. Это был их праздник. И никто не стал задерживать и мешать, когда Витя шагнул к Кате, взял ее за руку, и они ушли от всех только вдвоем. Ушли, чтобы идти вместе дальше.

Потом было вот что. Приехала Женькина мама – тетя Лена. Невысокая полная женщина неопределенного возраста, вся творчески настроенная на принятие родного сына, брошенного много лет назад. Родители ее встретили дружелюбно, хотя сказали перед этим, что Женьку ей ни за что не отдадут. Женька за это время возмужал и подрос. Когда приехала его мама, не стал скрываться, прятаться, наоборот, сел напротив нее и стал пристально разглядывать несостоявшуюся художницу, сбежавшую из семьи по большой и пылкой, но не проверенной испытаниями любви. Тетя Лена краснела, заикалась, много говорила, затем начала плакать. Рассказала, как она обманулась, сколько страдала, что осознала, и очень хочет сына вернуть. Женька важно пообещал подумать и ушел после разговора на тренировку.

Катя сначала приняла тетю Лену в штыки. И та, увидев это, принялась задаривать ее подарками. Воспитание не позволило Кате фыркать и не брать сувениры. Было еще что-то…

Она не поняла, но почему-то ей стало жаль эту несчастную одинокую женщину, мечтающую о лучшей доле. Из жалости Катя помогла приготовить ей ужин. Тетя Лена показывала свое мастерство в приготовлении традиционных блюд, к которым она привыкла. Мама суетилась рядом, и с ее лица не сходил вопрос: «Что же делать?» Папа, конечно, тоже переживал, но сделал вид, что ничего сверхъестественного не происходит, сел на диван и принялся читать газеты.

Когда вернулся Женька, семья собралась за накрытым столом. Говорили ни о чем и обо всем сразу. Но в атмосфере витал этот самый вопрос, не дававший никому покоя. Особенно тете Лене. Глядя на сына, она старательно улыбалась, забыв про все остальное. В результате пролила чай и опрокинула на себя розетку с вареньем.

– Ладно, – тяжело вздохнул Женька, оглядев собравшихся. – Я решил…

Все замерли.

– Я решил, что никуда не поеду!

У тети Лены задрожали губы, а мамины глаза подернулись влагой. Папа нахмурился и кивнул.

– Лучше пусть мама переезжает ко мне, – закончил Женька.

– Признал меня, – всхлипнула тетя Лена и бросилась обнимать Женьку.

Но он вывернулся и вышел из-за стола. Катя пошла следом за ним в комнату.

– Ты же меня понимаешь, Кать? – спросил у нее Женька, первый раз обратившись к двоюродной сестре по имени.

Катя мотнула головой.

– Она ж без меня пропадет!

– Жень, я тебя очень понимаю. Правда. Мы без тебя теперь тоже пропадем…

– А не надо никому пропадать, Клин же рядом с Москвой.

– Женька, братик, какой ты у меня хороший и добрый! Только знаешь что…

– Знаю. Дружинин едет играть в Питер. Уже подписал контракт?

– Да. И я еду с ним.

– Ничего, – глубокомысленно заметил Женька. – Ты с ним тоже не пропадешь. Он надежный. Когда поедешь?

– Сразу после выпускного бала. Витя уедет раньше. Буду поступать в иняз в Питере.

– Приезжай, Катьк, в Клин.

– Обязательно приеду, Жень. Теперь для меня этот город – лучший на свете! Потому что в нем живешь ты.

– Потому что здесь ты встретила Дружинина, – совсем по-взрослому усмехнулся Женька.

– И поэтому тоже, – не стала отрицать Катя.

Задумчивый житель микрорайона, гулявший ранним летним вечером вдоль старого пруда, внезапно покрывшегося зеленой ряской, прошел мимо скамейки, где спорили двое: парень и девушка.

– Ты тоже будешь поступать в спортивный институт, – горячо убеждала девушка.

– Зачем мне? Я же буду играть.

– Ты должен развиваться! Ведь в игре тебе нужно принимать быстрые решения.

– Хорошо, Кать, хорошо…

– Значит, договорились?

– Разве я могу с тобой не договориться? Не могу. Вернее, могу. Что-то я запутался. Хотел сказать, что с тобой я все могу, Кать…

А ведь действительно, подумал житель, глядя на парня и девушку, они смогут. И у них все получится.