Последовавший ответ содержал весь набор стереотипов, которые Леди Совершенство ожидала услышать: они выглядят странно; они другие, а другие — значит плохие; они отвратительные, опасные и агрессивные. Пока девочка излагала точку зрения своего отчима, которую он старался привить ей, Леди Совершенство сделала над собой усилие, чтобы не рассердиться, не расстроиться и сохранять спокойное выражение лица. Когда девочка закончила перечисление всех стандартных предубеждений, она вновь посмотрела на Леди Совершенство, и на ее лице можно было ясно прочесть сомнения.

— Но вы действительно милая! — повторила она. — Почему же мой отчим говорит такую чепуху?

— Может быть, потому, что он не знаком ни с одним готом? — предположила Леди Совершенство.

— Да, наверняка это так. Я расскажу ему о вас и о том, какая вы милая. Может, он перестанет бояться готов.

— Это было бы замечательно.

Приняв это решение, девочка вновь начала задавать Леди Совершенство вопросы, решая головоломки из «Книги юного волшебника».

Наполнять детские головы расплывчатыми страхами перед людьми, которых вы не знаете, — по мнению Леди Совершенство, плохая услуга. Мир велик, и в нем много странного и неожиданного. То, что вы не имеете ясного представления о предмете (будь то чужая культура или субкультура), еще не делает его неправильным или плохим, не стоит ограничивать своих детей. Если вы учите детей подозрительно относиться к тем, кто отличается от вас, вы отнимаете у них шанс на понимание и рост. Дети должны знать, что не все люди одинаково дружелюбны, однако не следует бояться всех, кто говорит и выглядит по-другому.

Несколько слов для готов, читающих эту главу

Да, бывает очень неприятно, когда вы идете по своим делам и вдруг какой-нибудь родитель поднимает шум из-за перепуганных детей. Особенно если очевидно, что повинна в этом не природная робость ребенка, а внушенное предубеждение. Если только вы не оказались в ситуации, похожей на ту, которая произошла в самолете с Леди Совершенство, вы мало что можете сделать. Единственное, что вам остается, — это быть вежливым, не рычать, демонстрируя свою ужасную натуру, и не вступать в споры с родителями по поводу их узколобого взгляда на жизнь. Просто приветливо помашите детям и ступайте своей дорогой.

Детей, как часто убеждалась Леди Совершенство, тянет к готам, словно пчелок к цветку (точнее, как мотыльков к луноцвету). И в этом нет ничего удивительного. Готы носят контрастную белую с черным одежду с вкраплениями каких-нибудь ярких цветов (в случае Леди Совершенство — розового), что на самом деле является одним из приемов, используемых в мультипликации. Готы выглядят так, словно они выходцы из другого, более интересного мира, что, разумеется, привлекает детей.

Означает ли это, что вы должны позволять своему ребенку бросаться к первому встречному готу? Нет. Так же как к любому другому незнакомому человеку. Но и не стоит думать, что странный человек в вызывающем наряде представляет для них опасность. Если ваш ребенок с восторгом и интересом показывает на гота, не нужно пугать его. Большинство готов сочтут такую реакцию маленьких детей забавной, улыбнутся и помашут им в ответ.

Однако не впадайте в заблуждение, что некто, выглядящий словно герой дурацкого фильма, будет рад развлекать ваших отпрысков. Готы — не уличные актеры и не клоуны. Хотя по недолгом размышлении Леди Совершенство пришла к выводу, что многие запросто могли бы ими быть, но только не на детских утренниках. Однако даже клоуны не станут откладывать свои дела и без конца играть с вашим ребенком, если только вы не наняли их для этого. И в этом готы ничем не отличаются от остальных людей. Задавайте вопросы, но не позволяйте своим детям хватать их и не считайте игрушкой для своего ребенка, с которой он может поиграть, пока вы занимаетесь своими делами.

Вы, вероятно, думаете, что Леди Совершенство слегка драматизирует. Но это не так. Наряды Леди Совершенство делают ее похожей на героиню фильма «Мэри Поппинс» Тима Бёртона, отчего некоторые могут решить, что она любящая волшебная няня, каковой Леди Совершенство точно себя не ощущает. С той же проблемой сталкиваются и другие готы, многие из которых обсуждали с Леди Совершенство этот феномен. Леди Совершенство подозревает, что викторианские готы сталкиваются с этим чаще, чем, скажем, дэт-рокеры, но, какую бы субкультурную нишу ни занимал тот или иной гот, всегда найдется кто-нибудь, кто решит, что гот устраивает бесплатное шоу или оказывает бейбиситерские услуги.

Несколько слов для готов, читающих эту главу

Леди Совершенство умоляет вас быть максимально вежливыми по отношению к детям, какие бы чувства они у вас ни вызывали. Да, даже если их родители смотрят на вас так, словно вы только что явились из черного облака серного дыма и собираетесь уничтожить все, что есть у них дорогого. Даже если вы на самом деле не любите детей. Пожалуйста, никогда не поддавайтесь искушению напугать детей или их родителей, как бы вас на это ни провоцировали. Почему? Потому что среднестатистические люди уже до некоторой степени предубеждены против нас. И самое худшее, что можно сделать в такой ситуации, — это усилить чувство неуверенности и заставить «нормальных» людей сильнее нас опасаться. Означает ли это, что вы должны пытаться завести дружбу со всеми маленькими детьми, которых вы встречаете, позволять им вскарабкиваться на вас и строить из себя клоуна, чтобы их позабавить? Разумеется нет. Леди Совершенство любит всех детей (а некоторых — особенно), однако ей вовсе не хочется выказывать расположение каждому встречному манчкину. Тем не менее всегда вежливо отвечайте на вопросы детей. Не внушайте им, будто вы вампиры или что вы сейчас их проглотите или отдадите на съедение чудовищу. (Если только речь не идет о ваших маленьких друзьях или родственниках, воспитанных на рассказах о дружелюбных монстрах, как, например, крестники Леди Совершенство.) И ни в коем случае не пугайте детей и их родителей.

Дети, будучи любопытными и любознательными существами, обязательно станут расспрашивать вас о странных и не похожих на других людях, которых они встречают. Почему они так одеты? Чем они занимаются? Леди Совершенство не берется советовать, как далеко стоит заходить в своих объяснениях; это зависит от того, сколько детям лет и сколько информации, по вашему мнению, они могут усвоить. Однако ниже приводятся несколько ориентиров, которые могут вам помочь:

• Хеллоуин. Готы, как и большинство детей, любят Хеллоуин. Переодевание, летучие мыши, блуждающие огни, скелеты и призраки — по поводу всего того, что обычно вызывает страх, один раз в год устраивается праздник. Это то, что нравится в Хеллоуине и готам, и детям. Кроме того, те и другие питают надежду, что в мире есть много тайного и в нем достаточно места для фантазии и волшебства. Дети, как правило, очень глубоко чувствуют магию Хеллоуина, магию, связанную не с заговорами и заклятиями, а с ожиданием чуда и верой в то, что все может быть одновременно и ужасающим, и прекрасным. Готы — это люди, которые не утратили детского ощущения чуда и которым хочется погружаться в него чаще, чем один раз в год.