• Научитесь шить и продемонстрируйте родителям, что, создавая собственную готическую одежду и аксессуары, вы развиваете свои творческие способности и овладеваете полезными навыками. Леди Совершенство не призывает вас все делать своими руками; она догадывается, что из-за школы и семейных обязанностей у вас остается не так много времени. Но родителям (в целом) нравится, когда их дети овладевают практическими навыками, и, возможно, это отчасти примирит их с вашим излюбленным черным-пречерным цветом (с некоторыми яркими вкраплениями).

• Скажите, что многие вещи вашей мечты могут быть переделаны из одежды, которую нетрудно найти в секонд-хендах. Когда Леди Совершенство была потусторонним альтернативным подростком, ее родители были рады, что она покупала вещи для своего внешкольного гардероба в соседних секонд-хендах. Продемонстрируйте родителям, что ваша готическая эстетика поможет семье сэкономить на дорогостоящих модных шмотках.

• Докажите родителям, что готическая одежда может быть не клубной и не вызывающей. Поэтому-то Леди Совершенство не разрешила бы вам надевать корсет в школу. (Ладно, если бы вы надели корсет поверх строгой блузки с симпатичной юбкой, которая не была бы микромини, тогда Леди Совершенство, возможно, и разрешила бы вам отправиться в школу в корсете.) Да, корсеты и чулки, сетка и виниловые штаны — это интересные вещи, но все они несут сексуальный подтекст. Корсеты, чулки, кружевные блузки приоткрывают сокровенное и подчеркивают ваши формы. И хотя Леди Совершенство не видит в этом ничего предосудительного, все же она считает, что для такой одежды должно быть свое время и место, и это не школа.

Понимаете ли, ваши родители, вероятно, беспокоятся, что вы будете привлекать определенного рода внимание. Благодаря средствам массовой информации многие считают тех, кто облачен в готическую одежду, сексуальными извращенцами, и родителям вовсе не хочется, чтобы так воспринимали их ребенка. Хотя ваши более «нормальные» одноклассники, возможно, могут носить обтягивающие джинсы или блузку с глубоким вырезом не вызывая осуждения, готы должны быть более осмотрительны. Некоторая доля скромности в вашем готическом гардеробе поможет рассеять беспокойство родителей. (Более подробно о тайных и явных дресс-кодах — в главе 8.)

Не правда ли, утверждение, что школьные годы — «лучшие годы в вашей жизни», что вы достигли вершины своего существования и вся последующая жизнь будет бесцельна и скучна, — звучит жутко? Так вот, Леди Совершенство должна сказать вам, что это весьма распространенное мнение — абсолютно неверно. Ни для кого отрочество не является временем безоблачного счастья. Конечно, в нем есть свои светлые моменты, но большей частью подростковые годы — это годы становления личности, пройдя через которые, вы обретете более глубокое понимание человеческих страданий и страхов. Почему, думаете вы, были так популярны снятые в 80-х годах фильмы Джона Хьюза о нескладных подростках? Потому что они находили отзвук почти в каждом, кто их смотрел. Когда большинство людей немного взрослеют, им нравится слышать признания о том, что ее или его школьные годы были пыткой. (Леди Совершенство не раз слышала фразу: «Могу поспорить, в школе ты был звездой», бросавшуюся как оскорбление.)

Однако на долю готов обычно приходится несколько больше обычной порции школьных неприятностей. Кажется, что большинство подростков охватывает стадное чувство, и они начинают травить всех, кто выделяется. Да, это несправедливо и неправильно, но так случается. Означает ли это, что вы должны скрывать свои готические интересы или стараться смешаться с остальными учениками в школе? Разумеется нет, ни в коей мере. Вместо этого развивайте здоровое чувство уверенности и постарайтесь понять, что качество жизни не зависит от того, нравитесь вы всем и каждому или нет. Уверенность в себе — это самая действенная защита от временных огорчений, которые может доставить школа. Создается впечатление, что подростки обладают безошибочным чутьем на слабости своих одноклассников, особенно если это касается желания понравиться или снискать одобрение. Леди Совершенство понимает, что гораздо приятнее быть предметом любви, чем насмешек и издевательств. Но приложите максимум усилий, чтобы ваша самооценка не основывалась на том, что нравится или не нравится в вас вашим одноклассникам. Если им что-то не нравится, значит, не нравится, и вы бессильны изменить их образ мыслей. Так что не стоит мучить себя все школьные годы только потому, что кто-то считает вас странным.

Постарайтесь развить чувство превосходства, которое станет вашим оружием в школе. Если или когда соученики дразнят вас, улыбнитесь чуть удивленно и снисходительно и отстранитесь. Не нужно обзываться или вступать в перебранку, вы не выйдете из нее победителем. Не важно, что вы правы, а они нет; другие дети этого не признают. Отнеситесь равнодушно к ним и к их попыткам вас задеть, тогда они утратят к вам интерес и переключат свое внимание на кого-то другого. Многие из грубиянов ждут реакции, любой реакции. Если вы не реагируете, они оставят вас в покое. Не сто процентов, но скорее всего.

Другой плюс этого совета состоит в том, что ваши хорошие манеры произведут благоприятное впечатление на взрослых (родителей, учителей или кого бы то ни было еще), даже если они считают вас, мягко выражаясь, глупыми. Леди Совершенство отразила немало стрел и камней в школе (и даже в колледже и «взрослом» трудовом мире) при помощи вежливости. Да, порой весьма надменно, но люди, решавшие поиздеваться над ней, этого не замечали.

Если дело принимает скверный оборот, уходите. Постарайтесь как можно быстрее попасть в людное место. Большинство мучителей не станут «развлекаться» в присутствии взрослых. Если вас преследуют, очень важно сдержаться и не ответить тем же. Обратитесь за помощью. (К несчастью, большинство взрослых склонны возлагать вину на странного ребенка, вот почему очень важно дать своим поведением ясно понять, что вы пострадавшая сторона.)

Если насмешки переходят в насилие, вы — в опасности. Вновь постарайтесь уйти (или убежать, если это необходимо) в другое место, желательно туда, где много народу. Если это невозможно (Леди Совершенство знает, что такое случается), вам нужно принять трудное и очень быстрое решение, как дать отпор. Леди Совершенство не собирается пропагандировать насилие, но, если вас хотят побить, вы должны защищаться. Но она настоятельно рекомендует почитать законы вашего города и школьные правила относительно драк и нанесения побоев, и помните, что если вы пустили в ход какое-нибудь остроконечное украшение или металлическую коробку для завтрака, это может повлечь обвинение в применении оружия, даже если не вы были зачинщиком.

Во многих школах теперь есть службы, которые помогают пресечь хулиганство. Леди Совершенство не знает, насколько это эффективно, но думает, что это шаг в правильном направлении. Если соученики издеваются над вами, не бойтесь сказать об этом взрослым и выясните, какие официальные меры можно предпринять, чтобы прекратить это.