Такое ощущение, что говорят сами деревья. Голос похож одновременно на шелест листьев и скрип коры. — Похоже, мы напали не на тех! Это не подкрепление, а враги! Но кто же знал, что русские будут воевать с русскими вместо того, чтоб объединиться против общего врага! Тупые львы!

Десять гостей заглянули к нам на огонек. Очень сильных — вполне себе второранговые Мастера. Сейчас они спокойно стоят в глубине леса и в ус не дуют. Общаются друг с другом, устраивая на опушке корневой апокалипсис. Неужели все десять друиды? Мне бы в Коллекцию и одного хватило, но отказываться не будем. Думаю, я наконец-то готов к поглощению сильного противника.

— Студень, Веер, я иду в лес, — оборачиваюсь к своим. — Продолжайте держать оборону от корешков.

— Есть! — Студень как всегда послушен.

— Дорогой, я с тобой! — откликается полька в железном доспехе.

— Ррр, я тоже, мазака! — подрыкивает Змейка.

— Отказано, — бросаю через плечо обеим. — Там слишком сильные враги.

— Дорогой, то есть ты считаешь меня слабой? — глаза наемницы в прорезях шлема сверкают стальным блеском.

Ох, уж эти сильные независимые женщины. Слова поперек ни скажи.

— Не додумывай, Веер, — встречаюсь с ней взглядом. — Я сказал то, что сказал. В лесу сидит десяток Мастеров и, чтобы с ними разобраться, мне придется уничтожить всё живое вокруг на пару десятков метров, а то и больше. Пойдешь со мной — тебя тоже заденет.

Полька не выдерживает моего взгляда.

— Ам, прости, — исправляется Веер. — Но…ты, правда, способен на такую мощную технику?

— Увидишь.

А я уже шагаю за обочину, не опасаясь вырастающих из травы корней. Ничто не берется из воздуха. До того, как сформируются корни, под землей должна скопиться энергия, которая и преобразуется в материальный вид. Благодаря сканеру я вижу куда ступать не следует, а потому беспрепятственно преодолеваю поляну до опушки. Для уклонения нужна недюжая ловкость и скорость рефлексов, но у меня этого в избытке. Впрочем, в лесу так легко не будет.

Конечно, очень странно то, что ханьцы отправили столь сильный отряд в Сковородщину, но думать об этом некогда. Друиды напали на нас один раз, но промахнулись. Если сейчас они скроются, то мы получим угрозу в виде идеальных диверсантов. А опаснее диверсантов нет никого. Тем более если вредители — друиды, управляющие растениями. Поэтому нужно снять все вопросы сейчас. Ну и обзавестись полезным Даром, как же без этого.

— Эй, выходите, рисоеды! Поговорим! — кричу я, оказавшись со всех сторон окруженный безмолвными стволами.

Старый дуб за моей спиной вдруг опускает сучья, но я резко отхожу с траектории удара, и толстые ветви бьют лишь по земле. Тонкая береза рядом тут же пытается обхватить меня как удав, но я разрубаю изогнувшийся ствол возникшим в руке Каменным топором.

— Вам меня не схватить, рисоеды, — насмешливо произношу, срубив выскочившую из земли лиану. — По крайней мере, на расстоянии. Но если вы не появитесь, то я просто уйду.

Моя угроза возымела эффект, и между деревьями показываются фигуры в зеленом камуфляже. А, нет, это не экипировка, а травяной доспех. Как будто ханьцев закатали в рулонный дерн для газона. Но ханьцы не заставили себя ждать. Что опять же подтверждает любопытный факт — ханьским друидам хочется разобраться со мной. А может, и не просто хочется? Странно, странно… Как и их прибытие в Сковородщину.

— Ну, каменная башка, ты сам полез в пасть льва, — смеются ханьцы. — Теперь пожинай плоды.

— Нет, это как раз вы забрели в Россию, подсолнухи, — замечаю я. — А на гербе нашего Царства изображен двуглавый лев. Так что, салатики, не жалуйтесь, когда мы вас пережуем, как редиску.

Одновременно я обращаюсь к «включенным» молниевику и Дубному, ну и Наггеру, которого только что призвал:

«Сегодня вы побудете просто зрителями. Я беру управление над вашими Дарами»

«О, шеф! — улыбается молниевик. — Покажи нам класс! Я весь в нетерпении!»

Враги непростые, их техники мне неизвестны, поэтому нужно бить быстро и наверняка.

Друиды, видимо, не воспринимают меня всерьез. Я не знаю, как еще объяснить их промедление. В общем, первую атаку они проморгали. Два огненных смерча срываются с моих рук и сносят трех друидов. Правда, они с легкостью переносят пламя, ни одна травинка на их доспехе ни сгорает, но зато у меня появилось представление об уровне врагов.

Друиды сильны. А, значит, сейчас я повеселюсь.

— Студень, ни за что не приближайтесь к лесу, — бросаю по ушной гарнитуре. Ну всё, свои предупреждены. Теперь можно не сдерживаться.

Ханьцам сейчас же тоже не до веселья.

— Все вместе, братья! — гаркает самый главный друид, с розой на плече.

От всей десятки исходят мощные энергетические импульсы, это дает мне подсказу о направлении будущей техники, а в следующий миг, оттолкнувшись ногами, я выстреливаю всем телом как можно выше. В полете ухватываюсь за дубовый сук, который прогибается под моей тяжестью, но удерживает. Вовремя прыгнул — земля в радиусе десяти метров исчезает под зелеными остроконечными лианами. Толстые шипастые канаты вьются и ищут добычу. Ханьцы тоже потеряли меня.

— Вот он!!! — друиды вскидывают руки, и десятки послушных лиан летят ко мне. Но снова поздно — опять моя атака быстрее. Хоть и сил в нее вложил будь здоров. Самому бы не поджариться.

— Счастливого горения, подсолнухи! — смеюсь я, и лес вокруг исчезает под гигантским огненным тайфуном.

Повсюду золотые языки. Яркое пламя ослепляет. Огонь охватывает деревья, сквозь скрип сжигаемой древесины слышны крики друидов.

«Ох мать! — слышу протяжный вздох Дубного, полный тяжелого напряжения. — Шеф, предупреждать надо!»

Искренне не понимаю, с чего ради Каменщик жалуется. Ведь он только что вырос до огненного Мастера.

* * *

Дубный в шоке. Сначала он, как и молниевик, был всего лишь зрителем боя Данилы и друидов. Но с объемным огненными ударом всё изменилось. Рыжий