А еще вдруг завыли тревожные сирены. Забегали во дворе люди, залетали над крепостью Зубастик с Мушкой. Откуда-то послышался рев Змейки. В теневом кармане засуетился Ломтик.

Я «включаю» сканера. Хм. Самое интересное — никакого врага поблизости нет. Бросаю взгляд на испускающий некротику шар. Хе, вот кто оказывается виновник суматохи.

— Прикольная у тебя техника, Наггер. Всех вокруг всполошила.

— Я говорил, что для смертных невыносима некротика, — дуется дроу. — Просто ты нестандартный смертный.

Развеиваю шар. Полезная техника, но уж слишком много сил эта штука жрет. Половина накопителя Рыжику под хвост. Наверное, потому Наггер и не использовал его в бою со мной. Велик был риск, что он сам помрет, передержав шар.

Из стены выпрыгивает Змейка — ощеренная, со вскинутыми смертоносными руками, готовая разить и убивать. Спустя секунду в кабинет вламывается запакованная в железо Веер.

— Кто напаррр⁈ Фака! — крутит головой Горгона, змейки-волосы суматошно вертятся, попискивая. — Кто, мазака⁈

— Да никто, — подхожу к хищнице и медленно глажу ее по змейкам, успокаивая. — Ложная тревога. Всё позади.

Пускаю расслабляющие ментальные волны. Змейка, замурлыкав, приходит норму и ловит кайф. Веер, взглянув на расслабленную хищницу, убирает железный доспех.

— Такой жутью повеяло, мои инстинкты прямо кричали, — замечает полька.

— Да, я попробовал одну штуку, — киваю. — Эффект оказался выше моих ожиданий, и это хорошо, в приницпе. Но, думаю, теперь можно расходиться по кроватям…

Сквозь разломанную дверь влетает бледный Студень.

— Шеф, враг идет!

— Это была ложная тревога, — отмахиваюсь.

Застыв, гвардеец в непонятках смотрит на меня.

— Но разведка докладывает о приближающейся бронетехнике и грузовиках со стороны аэродрома Бирюзовых, — растерянно произносит он.

— А, вот ты о чем, — усмехаюсь. — Да, этими ребятами нам нужно заняться. Объявляй общий сбор.

Следующие полчаса я занимаюсь получением разведданных. Отправляю на север Мушку с Зубастиком, а когда драконы прилетают, анализирую состав движущейся колонны. Пулеметы, минометы, пара ЗРК, рассчитанные на низколетящие цели. Классика, но в целом мощненько. Похоже, Бирюзов сильно разозлился.

Колонна двигается бесстрашно, не боясь нападения. И это тоже понятно. На дорогах атаковать нельзя, они могут понадобиться для передвижения армии. А если кто-то всё же рискнет напасть, Царь раздаст таких люлей, что потом челюсть не соберешь. Ханьцам, конечно, пофиг на наши указы, но рядом их нет.

Я обдумываю план. Сидеть в осаде не хочется, нужно ударить вперед, пока враг уязвим. А значит, сначала заставим Бирюзовых сойти с дороги, а потом атакуем.

Для мой задумки понадобятся золотые руки Гумалина Трезвенника.

Дворянин Колокурый всегда рьяно служил роду Бирюзовых. Особенно он любил военные миссии, в которых в зоне столкновения оказываются мирные жители. Вот, например, сейчас на пути к Турьему Рогу лежит деревня Трахонеевка. После того, как отряд Колокурого ее посетит, людей там поубавится. Особенно молодых девушек, хо. Да, война открывает большие возможности для получения удовольствия.

Но едва Колокурый смакует эту мысль, как в облаках проносится что-то зеленое и быстрое. Еще мгновение и со свистом на колонну падают снаряды.

— Ложись! — кричит кто-то, и его крик тонет в грохоте взрыва.

Дымовое облако накрывает асфальтовое покрытие вместе с бронемобилем. Вспыхивает огонь, облизывая железные бока бронетехники и разметку на дороге. А обстрел с неба продолжается. Высоко вдалеке продолжают летать два быстрых зеленых самолета, словно изумрудные кометы. Снаряд падает за снарядом. Всё вокруг тонет в дыму и красных всполохах взрывов. ЗРК стреляют, но не достают до зеленых комет, слишком те высоко — за облаками.

«На дорогу⁈ — ошеломленно думает Колокурый, хватаясь за уши. — Они напали на дорогу⁈ Безумцы!».

Тут ему в лицо прилетает желтым буклетом. С неба ссыпаются сотни ярких бумажек. Колокурый сдирает буклет со лба. Непонятные черные иероглифы сразу бросаются в глаза.

«Это ханьцы! — мысль обжигает сознание. — Им плевать на указ Царя!»

— В лес! Отступаем в лес! В укрытие! — кричит дворянин и первым дает деру к близкой опушке. Он думает, что спасется там, наивный.

Глава 5

Довели!

— В укрытие! — кричит Колокурый.

Выскочивший из машины, дворянин бежит к лесу вперед в отрыве от отряда. Он уже накинул доспех кислотника. Покинувшие грузовики, бойцы с трудом поспевают за сверкающими пятками своего отважного командира. Грузовики съезжают с дороги, прицепы с минометами трясутся на травяных кочках. А позади дорога тонет в всполохах пожара, как и брошенные ЗРК. Огонь охватил дорогие орудия, от такого каскада пламени их уже не спасти, а потому стрелки-зенитчики, бросив комплексы, побежали вместе с остальными. Колокурый в шоке. Что это за бомбы? Внутри зажигательная смесь?

«Как царская авиация умудрилась пропустила ханьские самолеты! — суматошные мысли носятся в голове Колокурого. — Наши перехватчики лучшие в мире!».

Рядом вдруг взрывается бронемобиль, который уже отъехал в поле на приличное расстояние от дороги. Причем машина подорвалась без единого прилета сверху. Просто внутри бронированного салона резко хлопнуло, и водителя и пассажиров не стало. И никаких повреждение снаружи, даже окна целы.

А потом по очереди подрываются еще семь автомобилей. Один за другим. По цепочке. Словно запущена последовательная химическая реакция.

— Что за хрень! — орет ошеломленный Колокурый, крутя головой. Он успевает заметить, как между взрывающимися машинами прыгает зеленая женщина с четырьмя руками и волосами-змеями. Она и подрывает непробиваемые джипы? — Что это за тварь! Убейте…

— Это мой боец, приятель, — неожиданно раздается громкий сильный голос со стороны дороги. — Не советую ее трогать.

Боярские гвардейцы оборачиваются назад, и Колокурого едва глаза на лоб не вылезают. Незаметно под грохот взрывов машин дорога оказалась заполнена вражескими бронемобилями с пулеметами. На дверях сверкает свежий филин. Черные стволы смотрят прямо на отряд Колокурого. У самой обочины стоит Каменщик в стихийном доспехе, рядом у его плеча держится женщина в железном панцире. Каменщик — это наверняка, щенок